一、引文索圖證源頭
　　
　　伴隨著東西方列強(qiáng)對我國步步進(jìn)逼的侵略，南海諸島的形勢頓時(shí)緊張起來，晚清政府捍衛(wèi)南海諸島主權(quán)的斗爭從此拉開了帷幕。
　　1902年，日本侵占我東沙群島東沙島，掠奪那里的磷礦資源。晚清政府責(zé)成廣東當(dāng)局與日本交涉，負(fù)責(zé)收回東沙島主權(quán)。但是日本駐廣東領(lǐng)事百般抵賴，不愿將東沙島交還中國。
　　為了證明東沙島屬于我國，清朝兩廣總督張人駿搜集到許多有關(guān)東沙群島屬于中國的歷史文獻(xiàn)和圖籍，如王之春的《國圖柔遠(yuǎn)記》、陳壽彭譯的《中國江海險(xiǎn)要圖志》，以及中國和英國出版的一些地圖。其中《中國江海險(xiǎn)要圖志》明確記載，蒲拉他士島（即東沙島），“中國至此圍漁，已有年所”，并繪有“廣東雜澳十三：蒲拉他士島”圖。
　　在與日本領(lǐng)事交涉時(shí)，張人駿將歷史文獻(xiàn)和圖籍拿出來，日本領(lǐng)事啞口無言，只好承認(rèn)東沙島為中國固有領(lǐng)土，將東沙島歸還中國。
　　
　　二、勘界勒石宣主權(quán)
　　
　　在與日本交涉東沙島之時(shí)，西沙群島的主權(quán)捍衛(wèi)問題已經(jīng)提到議事日程上來。
　　1902年，晚清政府在西沙島豎碑，宣示主權(quán)。
　　1909年4月，兩廣總督張人駿“特派副將吳敬榮前往勘查”。這次勘查，大致明晰了西沙群島的主要構(gòu)成和地理位置的重要性，“該島共有15處，內(nèi)分西（東）七島、東（西）八島，其地居瓊崖東南，適當(dāng)歐洲來華之要沖。為南洋第一重門戶，若任其荒而不治，非惟地利之棄，甚為可惜，亦非所以重領(lǐng)土而保海權(quán)”。
　　同年5月，張人駿派廣東水師提督李準(zhǔn)、廣東補(bǔ)用道李哲浚、署赤溪副將吳敬榮等再次巡視西沙群島，對群島進(jìn)行深入調(diào)查。
　　軍艦每到一處，皆勒石命名，鳴炮升旗，重申中國主權(quán)。
　　在這次巡視中，隨船的測繪委員和海軍測繪學(xué)堂學(xué)生繪制了西沙群島總圖和西沙各島的分圖。
　　清政府在一個(gè)月之內(nèi)，兩次派水師巡視西沙群島，宣示主權(quán)，此舉在國際社會上引起了強(qiáng)烈反響，國際社會普遍承認(rèn)西沙群島為中國海洋國土，各國航海之書，都稱其為中國海洋國土，普遍認(rèn)為“帕拉賽爾群島（西沙群島）是分散在海南島南部中國海上的群島……1909年中國政府把該群島歸于中國所有”。
　　日、法等國對中國捍衛(wèi)西沙群島主權(quán)之舉給予了承認(rèn)。日本人下中彌三郎編《大百科事典》寫道：“清典，為防止這些島嶼被外國人奪走，廣東政府曾派員對該島進(jìn)行經(jīng)營和調(diào)查?！狈▏趁裾咭喑姓J(rèn)，1909年4月，中國派官員到西沙群島勘探，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了豐富的磷礦。1909年6月，中國又派第二批官員到西沙群島，宣示主權(quán)。
　　
　　三、標(biāo)明“水界”來巡洋
　　
　　“水界”區(qū)這一概念的提出，最早出現(xiàn)在1899年晚清政府與墨西哥簽訂的友好通商條約中。
　　水界是指一國管轄海域范圍，既包括領(lǐng)海又包括大洋中該國的群島。
　　晚清政府“水界”區(qū)這一觀點(diǎn)體現(xiàn)在如下幾則史料中：一則是1841年的《瓊洲府志》，書中載有清朝在海南島南部設(shè)崖洲協(xié)水師營巡海，其所巡洋面，“東自萬洲東澳港起，西至昌化縣四更沙止，共巡洋面一千里，南面直接暹邏、占城夷洋?！倍t是1908年的《崖洲志》，載有崖洲水師巡海范圍南達(dá)暹邏，占城洋面，“崖洲協(xié)水師營分管洋面，東自萬州東澳港起，西至昌化縣四更沙止，共巡洋面一千里。南面直接暹邏，占城夷洋。西接儋州營洋面，東接?？跔I洋面?！比齽t是1889年的《廣東輿地圖說》，載清廣東水師巡至“七洲洋”，清水師“每歲例有巡洋，東自南澳之東南南彭島，而迄防城外海之大洲、小洲、老鼠山、九頭山……皆粵境也。今之海界以瓊南為斷，其外則為七洲洋，粵之水師自此還矣”。
　　這三則史料的記載，明確地指出晚清水師營的巡洋路線大致有兩條：一條是從海南島東部的萬洲東澳港，繞海島沿海，到西部的昌化四更沙止，歷程500公里；另一條是直接向南巡洋到越南中部的占城洋面，也就是到達(dá)我國南海疆域的西部洋面。
　　其次，清政府還提出了設(shè)立漁業(yè)區(qū)的主張，其雖未曾設(shè)置過專署漁區(qū)，但對政府管轄的漁業(yè)的范圍是有所界定的，其中就包括我國的南海諸島及其附近水域。
　　晚清政府在國力衰敗，不能有效地行使國家主權(quán)的情況下，通過大量的實(shí)地勘察以及合理地運(yùn)用國際法，在確鑿證據(jù)的支持下，與列強(qiáng)進(jìn)行了艱苦的斗爭，在維護(hù)海疆主權(quán)的行動中取得了一定意義上的成功?！?br/>