金滿樓 歷史作家
100年前的中國究竟是什么樣的?這個(gè)問題非但現(xiàn)在的中國人不知所以,恐怕百年前的人們也說不出所以然。1910年,一位名叫E.A.羅斯的美國社會(huì)學(xué)家來到中國,他從華南到華北然后再到西南轉(zhuǎn)了一大圈后,寫了一本名叫《China in E.A.Ross’s Eyes》的觀察集,對(duì)當(dāng)時(shí)的中國社會(huì)做了詳細(xì)而不乏深刻的記載。
在六個(gè)月的行程中,羅斯看到了中國古老的城墻、狹窄擁擠的街道,人們?cè)谇鄄黄降拇舐飞馅s著騾車或推著吱吱咯咯的獨(dú)輪車;在黑夜來臨的時(shí)候,街道上一片漆黑,只有北京和上海等極少數(shù)大城市裝備有煤氣燈;在多數(shù)地方,人們穿著質(zhì)地粗糙但又厚實(shí)的深藍(lán)色粗布衣服,它們的開口留向側(cè)邊而不是中間……
最令羅斯感到吃驚的是中國勞動(dòng)力價(jià)格的低廉。據(jù)他的觀察,一個(gè)在上??壗z廠每天工作11小時(shí)的女工,月收入大概在8~11美元,而擁有5000工人的漢陽鐵廠,一個(gè)普通工人的月薪不過3美元,僅為芝加哥鋼鐵公司最初級(jí)工人薪酬的十分之一。
當(dāng)時(shí)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界盛行一種“黃禍論”的說法:“中國人既聰明又勤勞,一旦他們把西方的科學(xué)技術(shù)和文化知識(shí)用于本國的經(jīng)濟(jì)建設(shè)與人力開發(fā),中國將迅速發(fā)展,其影響力也將無法消除。到那時(shí),西方人仍想維持高工資并使經(jīng)濟(jì)不斷增值將變得不可能,由此西方社會(huì)也不可能再繼續(xù)擁有這樣多的悠閑人士”;有人甚至預(yù)測(cè),“中國將變成一個(gè)工業(yè)制造大國,將通過大量質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的產(chǎn)品把西方國家的產(chǎn)品從中立國家的商品市場(chǎng)上趕走”。因此,西方國家應(yīng)該聯(lián)合起來,以制定統(tǒng)一的政策維護(hù)自己的利益。
羅斯對(duì)此很不以為然,他認(rèn)為,工業(yè)化發(fā)展的基本規(guī)律不可逾越,中國工業(yè)的崛起至少需要好幾代人的不懈努力,因?yàn)橹袊髽I(yè)必須先滿足國內(nèi)市場(chǎng)的需要,然后才可能逐步進(jìn)入國際商品市場(chǎng),而就當(dāng)時(shí)的平均購買力而言,中國實(shí)際消費(fèi)水平還不到美國的七分之一。羅斯還發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特的現(xiàn)象,那就是中國的勞動(dòng)力價(jià)格越低,商品的價(jià)格反而越高,而這與勞動(dòng)者的基本素質(zhì)、技術(shù)水平及整體的科技水平低下是相關(guān)的。
100年前,美國社會(huì)學(xué)家羅斯就在他的書中告誡說,盡管中國時(shí)刻都在變化與進(jìn)步,但如果忽視了科學(xué)技術(shù)背后的道德支撐,發(fā)展出一種自私的物質(zhì)主義而不再重視社會(huì)公共道德的話,即使富裕了,也不會(huì)是真正的富裕。
對(duì)于“保路運(yùn)動(dòng)”,羅斯提出了完全不同的看法。在他看來,中國現(xiàn)有的13條鐵路中,基本存在一個(gè)共同的特點(diǎn):這些鐵路都打著“完全由中國人自己建造”的旗幟,但工程的全部耗費(fèi)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過實(shí)際應(yīng)該花的。譬如粵漢鐵路,用股東們的話來說,“工程進(jìn)展的速度幾乎像蝸牛爬行一般”,而工地上露天堆放的鐵軌、枕木,日曬雨淋,任其生銹腐爛;安徽鐵路公司為工程支付了500萬兩白銀,卻連一英里的鐵軌都不曾鋪就。
令羅斯感到心驚的是,很多企業(yè)或工程的負(fù)責(zé)人都是標(biāo)準(zhǔn)的官僚,他們既無專業(yè)知識(shí)也無實(shí)際經(jīng)驗(yàn),卻認(rèn)為經(jīng)營工作是“具體而又粗俗的”;公司內(nèi)部裙帶關(guān)系盛行,一些人每天抱著水煙袋吸煙卻領(lǐng)著數(shù)目可觀的薪水。一些地方官員,“絲毫不顧及私人企業(yè)的死活”,其所作所為就是勒索與要求上貢,以至于很多富有的華僑都不愿回鄉(xiāng)投資。
基于種種因素,羅斯認(rèn)為中國的工業(yè)化不太可能在短期內(nèi)取得巨大的成就,因?yàn)椤百Y金的匱乏、勞動(dòng)者的無知、官僚的腐敗無能和勒索貪污、裙帶關(guān)系、缺乏專家、經(jīng)營管理效率低下”等不利因素將長(zhǎng)期阻礙其發(fā)展,即使有大量廉價(jià)勞動(dòng)力也無濟(jì)于事。與很多觀察者一樣,羅斯的結(jié)論是:“我們這一代和下一代人都不必為中國工業(yè)發(fā)展的威脅感到擔(dān)心,這將是我們的孫子們應(yīng)考慮的問題??梢灶A(yù)測(cè)的是,如果中國能克服其發(fā)展中的種種不利因素,那么在20世紀(jì)的后半葉,中國的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)觀念將有望逐漸形成,并進(jìn)而影響整個(gè)世界的政治經(jīng)濟(jì)走勢(shì)”。
羅斯在書末告誡說,盡管中國時(shí)刻都在變化與進(jìn)步,但他們忽視一個(gè)很重要的因素,那就是科學(xué)技術(shù)背后的道德支撐。放棄了舊式教育后,中國如果發(fā)展出一種自私的物質(zhì)主義而不再重視社會(huì)公共道德的話,即使中國富裕了,也不會(huì)是真正的富裕。
羅斯的書出版于1911年,也就是辛亥革命的那一年。一百年過去了,掩卷沉思,我們不得不為他的種種預(yù)見而折服。