孤獨的感覺讓人們對危險和壓力格外敏感，體內(nèi)的壓力激素水平上升，隨時準備應(yīng)對突發(fā)狀況。而過去幾十年的研究已經(jīng)證明，長久的壓力和危機感對人體健康的損害非常大。
　　
　　對 于大多數(shù)人來說，孤獨的滋味并不好受，而有些研究者卻認為，就像疼痛的燒灼感讓我們避免玩火，腹瀉的記憶讓我們遠離腐敗的食物一樣，這種“不好受”的孤獨感能提醒我們?nèi)谌肴巳?、呼朋喚友、尋找配偶伴侶，并與自己的親人保持聯(lián)系。
　　而作為社會性的動物，擁有良性的社交圈對我們這個物種的生存、發(fā)展、繁衍、壯大有著至關(guān)重要的意義。
　　也許，短暫的孤獨感就像適度鍛煉一樣對我們有益，但長期淹沒在孤獨感受中卻如同長期從事繁重不堪的勞動，會讓我們的身體的許多系統(tǒng)“油盡燈枯”。
　　
　　孤獨的小孩容易胖
　　過去三十年內(nèi)，有關(guān)孤獨與疾病關(guān)系的研究不斷涌現(xiàn)。人們開始意識到，孤獨感對健康的負面影響廣泛而深遠，幾乎涉及全身各處的組織，且在不同的人生階段都有所體現(xiàn)。
　　美國麻省弗萊明翰心臟研究開展時間長，后續(xù)跟蹤完全，調(diào)查項目完備，恐怕是世界上最著名的長期流行病學人群研究之一。1992年，一項基于這個人群的研究發(fā)表在《美國流行病學報》上。
　　這篇文章的作者在上世紀六十年代中期調(diào)查了弗萊明翰的七百多名女性的心理狀況，其后又跟蹤她們二十年，對她們的心臟疾病進行記錄。
　　他們發(fā)現(xiàn)，那些在研究開始時聲稱自己感到非常孤獨的女性，后來二十年間發(fā)生心肌梗塞或者死于冠心病的概率遠遠高于那些認為自己不孤獨，或者只是略感孤獨的人。
　　當研究者把一些相關(guān)因素，譬如年齡、種族、經(jīng)濟狀況、婚姻狀況等條件加以考慮之后，孤獨感依然與高發(fā)病率相伴而行。
　　這樣的現(xiàn)象不但出現(xiàn)在心血管疾病多發(fā)的中老年人身上，甚至在年輕人群里也有體現(xiàn)。
　　在新西蘭，一些研究者對一千多名新生兒持續(xù)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那些在孩童時代感覺受到孤立的孩子在年滿26歲時更容易肥胖，或具有高血壓、高膽固醇、高血脂等不良健康狀況。研究者們認為孤獨感在人生的每一個階段，都很可能對人體帶來相似的負面影響。
　　而這樣的影響，到了垂老之年就格外引人注目。上世紀九十年代初在荷蘭阿姆斯特丹進行了一項有關(guān)衰老的長期研究。
　　不出意料的是，那些社交活動較多，或者得到社交網(wǎng)里的人們支持較多的老人健康程度更好，死亡率也更低。而孤獨感與健康與疾病的關(guān)系，并不僅僅限于心血管相關(guān)的狀況，許多研究指出，懷有孤獨感的人認知衰退與記憶力下降的速度更快，也更容易患上老年癡呆。
　　
　　孤獨的人壓力大
　　心理狀況與疾病健康之間的關(guān)系屢屢被研究證實，但是孤獨這種抽象而飄忽的感覺，究竟如何影響到我們的健康狀況呢？
　　美國芝加哥大學著名的社會神經(jīng)學家約翰·卡喬波（John Cacioppo）基于大量的生物學與流行病學研究，提出“孤獨模型”，試圖對此加以解釋。
　　卡喬波教授認為，人感到孤獨從本質(zhì)上來說等價于感到“不安全”?？梢韵胂螅斘覀兊倪h祖在叢林中生活時，環(huán)境里危機四伏，如果與同伴一起，凡事有照應(yīng)，還可以稍稍放寬心懷；一旦落單，情況就格外危險，需要加倍打點精神、提高警惕，才能求生自保。
　　所以，孤獨的感覺讓人們對危險和壓力格外敏感，體內(nèi)的壓力激素水平上升，隨時準備應(yīng)對突發(fā)狀況。而過去幾十年的研究已經(jīng)證明，長久的壓力和危機感對人體健康的損害非常大。
　　在人體中，下丘腦-垂體-腎上腺“三點一線”，形成人體的“應(yīng)激反應(yīng)軸心”。在遇到危機時，它們分泌激素（尤其是皮質(zhì)激素），讓人變得緊張、警覺、清醒，能夠迅速作出判斷與應(yīng)對。同時，這些激素往往會重新調(diào)整身體中的“資源”分配情況，抑制消化、免疫等系統(tǒng)，將重心放到心臟供血、肌肉運動中去—顯然，對于我們的祖先來說，能否逃出那只金錢豹的魔爪很大程度上決定于你能跑得多快，或投擲石矛的力度有多大。
　　可是，如果長期壓力激素的水平居高不下，人體的免疫系統(tǒng)將受到抑制和破壞，心血管系統(tǒng)也可能因為長期負載過高而變得更加脆弱。
　　此外，睡眠節(jié)律與睡眠質(zhì)量都會受到損害，而睡眠不但是人體休養(yǎng)生息、恢復(fù)元氣的重要機制，也對人腦的認知、學習、記憶、以及情緒調(diào)控起到重要作用。
　　有研究表明，具有深度孤獨感的人確實更容易睡不香甜，在白天就會感到疲憊失神。有趣的是，孤獨的人并不比其他人睡眠時間更短，這就暗示著睡眠質(zhì)量的降低，以及睡眠對機體恢復(fù)的作用減弱。
　　
　　減少孤獨感，社交并不總有效
　　那我們?nèi)绾螠p少孤獨感，或者降低孤獨感帶來的健康隱患呢？在過去，大多數(shù)研究者與社會工作者確實嘗試過許多方法，來降低孤獨感受，他們大多著重于提供社交機會，或者增加社交支持、改進社交能力。然而，并不總是有效。
　　卡喬波認為，這是因為這些努力過于強調(diào)提供外在機會，卻不夠重視改變?nèi)说膬?nèi)心。
　　事實上，人類是如此主觀的動物，從某種角度上來說，我們都生活在“自己所以為的”那個世界里，我們與這個世界的關(guān)系，很大程度上取決于我們的主觀態(tài)度。
　　正如他在一篇文章中寫的那樣：“我們可以在一點實際意義上的互動都沒有的‘社交’中感到心靈的聯(lián)系，譬如看電視、讀書或者與上帝對話；相反的，我們也可以在面對大量社交活動時依然感到孤獨，只因為我們?nèi)狈︸{馭自己社交生活的能力?！?br/>　　那要如何才能改變孤獨者的內(nèi)心？卡喬波教授認為，孤獨感與危機感會形成負反饋的怪圈：因為孤獨，所以潛意識里感到危機；因為感到危險，孤獨的人更容易對周圍的人產(chǎn)生警惕防備的心理，甚至帶著偏見躲避社交機會，這反過來又加深了孤獨的感受。
　　減少孤獨感的關(guān)鍵，就在于如何打破這一怪圈。從這個意義上來說，僅僅為孤獨者提供社交的機會和手段并不能改變孤獨者內(nèi)心深處的防備感，以及對社交的戒心，而只有為孤獨者提供特定的心理輔導(dǎo)與治療，改變他們對人際關(guān)系的負面看法，才能從根本上將孤獨感消弭于無形。