大學何為？
　　對于這個問題的討論，從來沒有停止，基于各種立場的著述，汗牛充棟。
　　哲人們對于大學教育的價值，其實并無太大歧義，那就是讓更多的人，開啟心智，獲得適應和解決問題服務社會的能力，同時在更高層次上，培養(yǎng)健全的人格。
　　“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善?！鼻О倌昵暗脑挘砸辉俦蝗诉\用，是因為對人的培養(yǎng)的超越性，拋開各種訓詁注解，它同樣可以用來解釋現(xiàn)代大學教育的目的。
　　但在現(xiàn)實中，受時代影響，這目的時有搖擺。
　　中國現(xiàn)代大學，誕生于國運衰落之時，無論是京師大學堂，還是清華學堂，其最初的目的，還是師夷長技，雪恥圖強。因此，無論是救亡時代，還是建設時期，適應時代需要，培養(yǎng)服務國家所需的人才，以不同的方式給大學教育打上了深深的烙印。這也是中國大學的一種歷史責任。
　　然而，今天，大學教育與時勢的高度合拍，卻忽視了教育獨立性和超越性的一面，漸漸讓大學失去了教育本身的目的和方向。
　　在適應市場經(jīng)濟的口號下，即期的功利主義橫掃校園，許多大學自身被詬病如同一個逐利的公司，而大學教育也有窄化為職業(yè)培訓教育之勢，對適應工作技能的培養(yǎng)壓倒了在更高層次上對健全人格的培養(yǎng)。
　　二十多年前，當我在大學學習時，那個時代的大學教育水平，遠比現(xiàn)在粗淺感性，但我卻感謝它在我成長的關鍵時候，顛覆了我舊有的世界，給了我自己打開新世界的思維鑰匙。因為那時主導校園的是啟蒙和理想主義，而非即期的功利主義價值觀。
　　什么樣的大學才能超越時代而成為不朽的大學，而為一代代后來者尊崇紀念？
　　回歸大學教育的核心，在更高層次對健全人格的培養(yǎng)，和學術的自由，這才是文明的基石，是學校得以在動蕩的社會中，確立自己獨立的人格和影響力的基礎，也是我們今天紀念的價值所在。
　　1946年，英國詩人約翰?梅斯菲爾德被謝菲爾德大學授與桂冠詩人證書時，以極其精彩的演說，描述了他心目中不朽的大學：
　　“世間的事物很少能有像大學那般的輝煌。當防線崩癱，價值崩潰，水壩倒塌，洪水為害，前途變得灰暗，古跡淪為泥淖時，只要有大學屹立在那里，它就屹立閃光;只要它存在，人那顆被引導去從事美滿探索的自由心靈仍會給人類帶來智慧。
　　世間的很少事物能比大學更美。在這里，憎恨無知的人奮力求知，諳悉真理的人傳授真理。連袂著的探索知識的追求者和學習者們在這里可以用各種更好的方式去敬崇思想，可以迎接身處不幸和背井離鄉(xiāng)的思想家，可以永遠保持住思想和學問的尊嚴，也可以確立各種事物的準則。在青年們長知識的年華里，大學給予他們遠大目標和共同生活的規(guī)范，其中的連續(xù)性至死不衰。他們給予年青人渴望得到的親密的友情，他們讓年青人永無止境地對永恒的主題各抒己見，沒有這些，青春便只是耗費的時光。
　　世間很少有事物比大學更不朽。宗教會分裂成各個教派或異教，朝代會滅亡或被人篡位；但大學將會一個世紀接著一個世紀地延續(xù)下去，人類生命的洪流將在它的中間穿流，思想家和探索者將會在把思想帶給世界的不朽事業(yè)中齊心協(xié)力?！?br/>　　想想，我們的大學，相距這樣的目標，到底有多遠？