與過去人們對(duì)老年癡呆知之甚少不同，現(xiàn)在的人們似乎又表現(xiàn)得過于神經(jīng)緊張了。甚至于老人一出現(xiàn)記憶力衰退的情況，家人就會(huì)擔(dān)心：是不是老年癡呆了？其實(shí)，良性的健忘和老年癡呆癥是不同的，而且有章可循。
　　
　　第一，良性的健忘是老年人生理變化的一種反應(yīng)，其忘事的原因往往是注意力容易分散，不夠集中；而老年癡呆癥所導(dǎo)致的記憶力下降則嚴(yán)重得多，即使注意力集中，也記不住東西。
　　第二，良性健忘主要表現(xiàn)為近記憶或即刻記憶減退，比如，幾分鐘前想著要回家拿鑰匙，幾分鐘后就忘了；老年癡呆患者則在此基礎(chǔ)上，還有遠(yuǎn)記憶或延遲記憶的減退，不僅眼前的事想不起來，幾年前的也都忘光了。
　　第三，良性健忘者容易忘了某些概念、規(guī)律、公式等，例如讓老人買點(diǎn)水果時(shí)，他會(huì)突然忘了“水果”的概念，以為“水果”是專指某一種水果，以至于冥思苦想；而老年癡呆者不僅有語義記憶減退，還會(huì)出現(xiàn)情景記憶減退，即對(duì)親身經(jīng)歷的事情、所見到的故事情節(jié)容易遺忘和混亂，例如剛看完一場電影，卻搞不清電影情節(jié)和人物間的關(guān)系。
　　第四，良性健忘者只是部分記憶減退，經(jīng)人提醒，還能回憶起來；老年癡呆者的病情卻呈現(xiàn)出漸進(jìn)性，容易完全忘記某事，即使有人提醒，也想不起來。
　　第五，良性健忘者的正常生活往往不會(huì)受到影響；而老年癡呆患者的生活自理能力、工作能力和社交能力都可能受到影響，如在熟悉的地方也會(huì)迷路等。不過，區(qū)別良性健忘和老年癡呆癥，對(duì)普通人來說，還是比較困難的。如果為了以防萬一，發(fā)現(xiàn)老人愛忘事，最好帶他們到醫(yī)院的神經(jīng)科或老年病科，由專業(yè)醫(yī)生通過神經(jīng)心理測評(píng)來進(jìn)行判斷。因?yàn)橛袛?shù)據(jù)顯示，在健忘者中，有15%的人屬于老年癡呆癥的早期階段，如果不及早加以干預(yù)，他們就可能會(huì)以每年15%的速度，逐漸發(fā)展成老年癡呆。
　　因此，盡管不用總是疑神疑鬼，一旦有了癥狀，還是早檢查、早診斷、早干預(yù)才最保險(xiǎn)。