●蕭芳麒

（343100江西省吉安縣梅壙中學(xué)）

魏忠賢是明熹宗的總管太監(jiān)，本是個(gè)目不識丁的市井無賴，整天沉溺于賭場，且賭運(yùn)不佳，十賭九輸，把個(gè)家產(chǎn)輸?shù)靡桓啥?，被債主逼得走投無路，只好凈身入宮當(dāng)了太監(jiān)。

初進(jìn)宮時(shí)，只干些雜役，后來，憑著自己的乖巧，巴結(jié)上大太監(jiān)王安手下的魏朝，后經(jīng)魏朝的推薦，成了皇長孫生母王才人的掌膳太監(jiān)?；书L孫朱由校是皇位的順序繼承人，魏忠賢又有機(jī)會(huì)接近未來的皇上，這對他是個(gè)很好的轉(zhuǎn)機(jī)。只要朱由校當(dāng)上皇帝，他就有了飛黃騰達(dá)的日子。

于是他抓住小孩愛玩的特點(diǎn)，挖空心思、變盡花樣哄皇長孫開心，幾年后的萬歷四十八年，明神宗朱翊鈞駕崩，光宗即位，可是光宗朱常洛只當(dāng)了一個(gè)月的皇帝就病故了，年僅十六歲的朱由校被東林黨人推上了皇位。

隨著明熹宗登基，魏忠賢也就成了炙手可熱的當(dāng)權(quán)人物，而且被明熹宗任命為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，這可是個(gè)實(shí)權(quán)，負(fù)責(zé)管理內(nèi)外奏章入朱批等事宜，從此開始了他的“掌權(quán)”生涯。

魏忠賢會(huì)弄權(quán)術(shù)，害人手段也非常毒辣，不少忠臣良將都死在他手下。他控制的東廠到處橫行霸道，肆意抓人，凡被他們抓到的百姓，都處以剝皮等酷刑。

魏忠賢的族人、心腹都被加官進(jìn)爵，其勢力急劇膨脹。朝中眾多的官僚為了取悅他，呼他為“九千歲”，僅比皇帝少了“一千歲”，同時(shí)，各地還掀起為他建生祠的活動(dòng)。

在這些拍馬屁的人中，有個(gè)叫李天成的巡按，為討好魏忠賢，建了一幢高大巍峨、金碧輝煌的生祠，并在祠前寫了副吹捧魏忠賢的楹聯(lián)，聯(lián)云：

至圣至神，中乾坤而立極；

允文允武，并日月以常新。

魏忠賢此時(shí)專斷國政，大興黨獄，只要聽到誰有反魏的言論馬上抓捕。李天成這副楹聯(lián)很快就有人抄送給魏忠賢。魏忠賢是大字識不了一籮，拿著這聯(lián)讀了半天，也說不出個(gè)子丑寅卯來，便指著聯(lián)中的“立極”二字問左右道：“這聯(lián)既是我的生祠聯(lián)，何以又說到黃閣老去了?！?/p>

“立極”本是神話傳中指支撐天的四方盡頭，后指王朝樹立的綱紀(jì)，是吹捧他魏忠賢為明朝的一個(gè)重臣。而這位黃閣老，指的是他的同鄉(xiāng)萬歷年間進(jìn)士，由禮部侍郎升至禮部尚書兼東閣大學(xué)士（宰相），又為首輔（首席大子士）至建極大學(xué)士的黃立極，本是風(fēng)馬牛不相及的人或事。何況黃立極能有今日，都是沾了與魏忠賢同鄉(xiāng)的光，號貴為相國，哪敢同他相提并論，平起平坐，更不會(huì)與他爭權(quán)奪利。

而左右對“立極”二字，也只識其字不知其義，內(nèi)中一人回答是：“莫不是這個(gè)李天成不滿，用聯(lián)來嘲諷九千歲？”

魏忠賢一聽臉色大變，厲聲喝道：“這家伙吃了老虎膽，豹子心，一個(gè)巡按是個(gè)多大的官，敢與我老魏作對，來人哪！”

他這聲吆喝，令人聽了膽戰(zhàn)心驚。說這話的人還算有點(diǎn)良心，心想：我只是推測而已，人家寫這副楹聯(lián)，不就是為討好你九千歲，至于“立極”是不是反對九千歲，要是李天成被抓，也就有口難辯，若是弄假成真，豈不白白送了人家一條性命？這火是我點(diǎn)的，滅火還得我來滅，于是他跪在魏忠賢面前說：“九千歲啊！適才那話可是小的亂說的。再說，這個(gè)李巡按能掏錢給九千歲建生祠，他還敢反你九千歲？明兒小的陪你去看看那生祠，只要那祠建得好，就是他對九千歲一片真心?！?/p>

“唔！”魏忠賢一向?qū)@個(gè)人是相信的，他轉(zhuǎn)怒為喜，也就放了李天成一條生路。