把公司還給市場

一個(gè)可以用強(qiáng)制力去斂財(cái)?shù)墓荆瑢o可避免地喪失市場競爭力。當(dāng)“英國制造”的工業(yè)生產(chǎn)能力足以甩開世界其他國家后，新興的工商業(yè)者們最迫切需要的，就是打破特許公司對(duì)海外貿(mào)易的壟斷，建立新的經(jīng)濟(jì)秩序。他們需要一個(gè)更加自由、更加廣闊的市場。

1710年，不安籠罩著倫敦。

英國在東方的殖民地孟加拉爆發(fā)大饑荒，六分之一的居民被餓死。這對(duì)于此前就已經(jīng)面臨困境的東印度公司而言無疑是雪上加霜。

為彌補(bǔ)其入不敷出的困境，1765年時(shí)，英國政府給予東印度公司孟加拉總督的地位，允許它征收土地稅。

公司享有的特權(quán)在不斷擴(kuò)大，贏利的能力卻每況愈下。

一個(gè)可以用強(qiáng)制力去斂財(cái)?shù)墓?，將無可避免地喪失市場競爭力。

面對(duì)已不能再創(chuàng)造財(cái)富的東印度公司，英國政府也很苦惱。為了使公司擺脫入不敷出的窘境，1773年，國會(huì)不得不通過了《救濟(jì)東印度公司條例》，授予其對(duì)北美殖民茶葉貿(mào)易的壟斷權(quán)。

但“特殊政策”不但沒能拯救公司，反而引起了更大的麻煩。為了能自由主宰自己的生意，殖民地的人民不惜與宗主國兵戎相見。

此時(shí)，想要獲得經(jīng)濟(jì)自由權(quán)利的，不僅僅是北美大陸的殖民地，還有英國本土的普通公民。

就在東印度公司向國會(huì)討要北美茶葉壟斷權(quán)的1773年，英格蘭斯塔福德郡的韋奇伍德陶瓷廠收到了一份極具挑戰(zhàn)性的訂單。訂單來自俄國，女皇葉卡捷琳娜二世要制作一套952件的米白色餐具。

一年后，韋奇伍德工廠用1244幅工筆畫作品交出了一張完美的答卷。此舉讓工廠主喬賽亞名聲大噪。

15年前，29歲的喬賽亞·韋奇伍德創(chuàng)立了自己的工廠。

這位制陶工發(fā)明了精致而堅(jiān)固的骨瓷，4個(gè)骨瓷咖啡杯能托起一輛15噸的卡車。更重要的是，他革新了生產(chǎn)流程，把原先一個(gè)人從頭到尾完成的制陶工作分成了幾十道工序，用“工廠化”這一新的生產(chǎn)組織方式極大地提高了勞動(dòng)效率。

《大不列顛百科全書》中對(duì)這位企業(yè)家的評(píng)價(jià)是：“對(duì)陶瓷制造的卓越研究，對(duì)原料的深入探討，對(duì)勞動(dòng)力的合理安排，以及對(duì)商業(yè)組織的遠(yuǎn)見卓識(shí)，使他成為工業(yè)革命的偉大領(lǐng)袖之一?！?/p>

當(dāng)北美殖民地人民為自由平等的權(quán)利而戰(zhàn)的時(shí)候，在英國，無數(shù)個(gè)像韋奇伍德陶瓷廠這樣的小公司，也在為爭取自己的權(quán)利而努力。

18世紀(jì)中葉，英國幾乎有40%年齡超過20歲的男勞動(dòng)力在從事商業(yè)與制造業(yè)。正是他們，啟動(dòng)了日后影響世界的工業(yè)革命。

1733年，機(jī)械師凱伊發(fā)明飛梭，織布速度大大提高。

1765年，職工哈格里夫斯發(fā)明珍妮紡紗機(jī)，棉紗產(chǎn)量大幅增加。

1771年，理發(fā)師阿克萊特設(shè)立水力紡紗廠，現(xiàn)代意義的工廠誕生。

……

技術(shù)、生產(chǎn)、市場，形成了聯(lián)動(dòng)的鏈條，將它們聯(lián)結(jié)起來的，是一個(gè)個(gè)用合伙人名字命名的小公司。

小公司們各自為追求利潤而奔波忙碌、發(fā)明創(chuàng)造，正是它們的“自利”行為，帶來了全社會(huì)經(jīng)濟(jì)能量的一次解放，這也是人類歷史上破天荒的一次解放。

出現(xiàn)在時(shí)代轉(zhuǎn)折點(diǎn)上、充當(dāng)新興階層代言人的，是格拉斯哥大學(xué)的教授亞當(dāng)·斯密。1776年3月12日，斯密出版了《國富論》，一時(shí)間洛陽紙貴。

斯密認(rèn)為，每一個(gè)人為改善他的狀況而自然地作出的努力，當(dāng)其具有施展的自由和安全時(shí)，就是十分強(qiáng)有力的。他進(jìn)而指出，不需要借助其他，這種個(gè)人的努力就能給社會(huì)帶來財(cái)富和繁榮。

基于這一認(rèn)識(shí)，斯密反對(duì)用國家力量追逐貨幣財(cái)富的重商主義，倡導(dǎo)通過平等契約來發(fā)展經(jīng)濟(jì)的自由貿(mào)易。

調(diào)整經(jīng)濟(jì)生活的，是一只看不見的手，它指引著小店主們在市場上翩翩起舞。

就在《國富論》出版的四天前，1776年3月8日，英國伯明翰，由兩個(gè)合伙人名字命名的“博爾頓——瓦特”公司，向客戶展示了新研發(fā)的產(chǎn)品——蒸汽機(jī)。雖然還是原始型號(hào)，但是，已經(jīng)能干100個(gè)人的活兒了。

蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，改變了幾千年來生產(chǎn)完全依賴于人力和自然力的歷史，將英國的工業(yè)化進(jìn)程加速為一場真正的“革命”。

這場革命并無政府強(qiáng)制力作為主導(dǎo)，而是由市場中的小店主們自發(fā)進(jìn)行的。在紡織、機(jī)械、冶金等各個(gè)行業(yè)中，幾乎看不到必須由政府特許才能成立的“股份有限公司”。

活躍在工業(yè)革命期間的公司，幾乎都是規(guī)模非常小的公司，我們可以稱之為家族企業(yè)。它們在組織創(chuàng)辦時(shí)，采用的是合伙制的法律形式，合伙人對(duì)公司債務(wù)負(fù)有全責(zé)，公司不具有獨(dú)立的法人地位。

盡管公司規(guī)模不大，但與重商主義時(shí)代相比，有了一個(gè)重要的變化：大量生產(chǎn)性的工業(yè)公司開始取代傳統(tǒng)的商業(yè)貿(mào)易公司，成為經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)上的主角。

19世紀(jì)初，正是它們?yōu)闅W洲和北美生產(chǎn)了63%的布匹，54%的煤炭，58%的鋼……當(dāng)“英國制造”的工業(yè)生產(chǎn)能力足以甩開世界其他國家后，新興的工商業(yè)者們最迫切需要的，就是打破特許公司對(duì)海外貿(mào)易的壟斷，建立新的經(jīng)濟(jì)秩序。就像亞當(dāng)·斯密所呼喚的那樣，他們需要一個(gè)更加自由、更加廣闊的市場。

1815年，威靈頓公爵在滑鐵盧擊敗拿破侖。橫掃歐洲的法國皇帝在“小店主的國家”英國面前黯然失色。

國家的強(qiáng)盛，已不再僅僅依賴于軍事力量，更重要的是經(jīng)濟(jì)力量的優(yōu)勢和經(jīng)濟(jì)制度的先進(jìn)。對(duì)于這一輪的英、法較量，有人這樣評(píng)價(jià)：“戰(zhàn)爭的勝利不僅是不列顛軍隊(duì)的勝利，也是市場經(jīng)濟(jì)的勝利?！?/p>

就在滑鐵盧之戰(zhàn)的兩年前，1813年，英國東印度公司對(duì)印度的壟斷權(quán)被廢除。

當(dāng)法國政府還在努力經(jīng)營國有公司的時(shí)候，英國政府已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)換了角色，它要把公司交還給市場。

法國思想家孟德斯鳩認(rèn)為，英國人“在三件大事上，走在了世界其他民族的前面：虔誠、商業(yè)和自由”。

1830年9月23日，雨下了一夜，到早晨絲毫沒有停下來的跡象。

就是在這樣的天氣里，仍有20萬人走出家門，冒雨守候在從利物浦到曼徹斯特30英里長的鐵軌邊上，等待見證世界上第一條公共鐵路的開通。

伴隨著火車的到來，“股份有限公司”，這個(gè)曾飽受爭議、從天堂跌落地獄的經(jīng)濟(jì)組織，也迎來浴火重生的機(jī)遇。

蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，改變了幾千年來生產(chǎn)完全依賴于人力和自然力的歷史，將英國的工業(yè)化進(jìn)程加速為一場真正的“革命”。

鐵路的例子是最著名的，同時(shí)還有修筑運(yùn)河這樣的工程，比如蘇伊士運(yùn)河。這些都是需要大量資金的工程。問題是如何籌集資金呢？股份有限公司因此就成為一種鼓勵(lì)人們投資的有效方式，而且可以讓人們放心，他們不會(huì)損失得太多。這是一個(gè)絕佳的策略。

19世紀(jì)中期，英國完成了轟轟烈烈的第一次工業(yè)革命。高聳入云的煙囪噴散著縷縷煙霧，龐大的廠房發(fā)出隆隆的轟鳴，鄉(xiāng)村生活的恬靜漸行漸遠(yuǎn)。

作為世界上第一個(gè)實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的國家，鐵路、電報(bào)、蒸汽輪船、冶金、石油……一個(gè)個(gè)新興的行業(yè)存在著巨大的機(jī)會(huì)，也存在著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。如何才能更上一層樓呢？人們又想起了大航海時(shí)代催生的股份有限公司。

創(chuàng)新的公司制度和波瀾壯闊的工業(yè)革命，終于走到了一起。

1862年，綜合此前約20年的相關(guān)法案，英國通過了《公司法》。英國貿(mào)易局表示：“1825年以前，法律禁止股份公司成立。從那時(shí)到現(xiàn)在，成立股份公司是一項(xiàng)特權(quán)。我們希望能把它變成一種權(quán)利?！?/p>

從此，成立公司不再需要政府的特許，只需要七個(gè)人簽訂一份組織章程，登記營業(yè)處所，對(duì)外自稱“股份有限公司”就可以了。

這個(gè)法案，成為后來世界各國《公司法》的藍(lán)本。

經(jīng)歷了痛苦而漫長的誕生期后，終于，公司由“特許”變?yōu)樽杂傻亍白浴保邢挢?zé)任由“特權(quán)”變?yōu)槠降鹊摹皺?quán)利”。與之相隨的，是由壟斷到競爭、由封閉到開放的市場的形成。

股份有限公司再次粉墨登場。當(dāng)它成為大工業(yè)生產(chǎn)的有效載體時(shí)，人們意識(shí)到：特許公司的腐敗和道德墮落，并不在于“有限責(zé)任”和“股份制”的經(jīng)濟(jì)組織形式，而是因?yàn)闄?quán)力與金錢的嫁接。

在市場經(jīng)濟(jì)下重生的股份有限公司，已經(jīng)脫胎換骨。它不再只是少數(shù)上等人的游戲，而成為普通人登臺(tái)表演的機(jī)會(huì)；它不再高高在上，而是落地生根。

接下來的競爭，就看誰能更好地在無限的市場里發(fā)揮公司的能量了。

1851年3月，英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家周刊》上的一篇文章這樣寫道：“那里的人民既擁有我們的知識(shí)、我們的技巧……又有一個(gè)廣袤的大陸供他們自由支配，并且不斷從英國和歐洲的每一個(gè)國家新增加資本和人口。從近60年來兩國的相對(duì)進(jìn)步中，可以得出這樣一個(gè)推論：美國終將凌駕于英國之上，就像下一次日蝕必將出現(xiàn)一樣。”

這似乎是一種語言。此時(shí)，舊大陸發(fā)明的火車，已奔馳在新大陸的原野上。大公司的時(shí)代呼嘯而來。（選編自中央電視臺(tái)十集大型紀(jì)錄片《公司的力量》編輯/黃莎莎/張蓓）

下期關(guān)注:

《獵富時(shí)代》

亞當(dāng)·斯密最著名的觀點(diǎn)就是“看不見的手”，他認(rèn)為在市場經(jīng)濟(jì)中，個(gè)體間的自然交易將會(huì)創(chuàng)造出高效的資源分配模式，并有利于促進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造出更高水平的收入。（尼古拉·斯克拉夫茨 英國倫敦經(jīng)濟(jì)與社會(huì)科學(xué)院教授）

我們可以繼續(xù)通過保護(hù)主義、對(duì)外征服以及獨(dú)家的壟斷地位，來賺取大量金錢，但是如果選擇了自由貿(mào)易，我們可以掙到更多的錢。而且，如果我們讓別人有了錢，他們就能夠向我們購買更多的產(chǎn)品。

（保羅·肯尼迪 美國耶魯大學(xué)教授）