《時(shí)代》雜志評(píng)出2010年十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)

美國《時(shí)代》周刊12月9日在其網(wǎng)站上揭曉了本年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)評(píng)選結(jié)果，包括地球上曾存在有角恐龍、機(jī)器人探查墨西哥特奧蒂瓦坎金字塔地下走廊以及月球水量超出天文學(xué)家此前預(yù)計(jì)等榜上有名。

最出眾的長角恐龍：

美國科學(xué)家在猶他州發(fā)現(xiàn)了15只角，而它們竟然是重達(dá)2500公斤的巨型恐龍的頭頂裝飾物。這種名為科斯莫角龍的恐龍生活在7600萬年前，長2.5米，體重約2.5噸，是食草恐龍，棲息地位于現(xiàn)在的美國猶他州。猶他大學(xué)研究人員在2007年的一次探險(xiǎn)活動(dòng)中出土了這些化石殘骸，但直到2010年9月才正式為其命名并進(jìn)行了描述?；粌H揭示了這種年代久遠(yuǎn)的奇異物種，而且表明從前的北美與現(xiàn)在并不一樣。

92 科學(xué)中國人 2011年第5期

衰老是基因作祟：

為什么有些人可以青春永駐，而有些人卻在為“紅顏辭鏡”而嘆息感慨？原因之一可能與人類TERC基因附近的一小簇DNA（脫氧核糖核酸）序列有關(guān)。一項(xiàng)發(fā)表在《遺傳學(xué)》雜志上的英國研究發(fā)現(xiàn)，擁有一個(gè)TERC基因副本的人，其端粒的長度與年長他們?nèi)臍q但不攜帶這一基因的人差不多，換句話說，他們比實(shí)際年齡老了三到四歲。而《自然》雜志公布的另一項(xiàng)研究表明，哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員通過開啟過早衰老的老鼠體內(nèi)的一個(gè)端粒酶基因，扭轉(zhuǎn)了老鼠的衰老進(jìn)程，老鼠的器官也得以再生，其萎縮的大腦體積增大，并且恢復(fù)了生育能力。

物質(zhì)比反物質(zhì)多1%：

美國費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)室的Tevatron加速器在碰撞實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，中性B介子衰變后的產(chǎn)物似乎存在一種不對(duì)稱性。傳統(tǒng)的粒子物理學(xué)理論認(rèn)為，宇宙大爆炸應(yīng)該產(chǎn)生了等量的物質(zhì)和反物質(zhì)，但二者相遇的瞬間就會(huì)一起湮滅，而事實(shí)是目前的世界由物質(zhì)組成，反物質(zhì)卻不知所蹤。直到今年，費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，粒子碰撞過程中產(chǎn)生的μ介子(一種重電子)數(shù)量比反μ介子多1%。雖然這是個(gè)很小的數(shù)目，但很顯然，正是物質(zhì)和反物質(zhì)數(shù)量上這一微小差額創(chuàng)造了宇宙。

合成第117號(hào)元素：

俄美科學(xué)家利用粒子加速器，成功將锫和鈣同位素合成為一種擁有117個(gè)質(zhì)子的新元素ununseptium，它可能就是科學(xué)家一直尋找的第117號(hào)元素。新元素只存在瞬間（不到一秒）就消失了，必須在其他實(shí)驗(yàn)室再次被獨(dú)立合成出來，才能獲得認(rèn)可，確保它在元素周期表上永久地“站住腳”。對(duì)Ununseptium進(jìn)行的放射性衰變分析可能將證實(shí)“穩(wěn)定島”的存在，根據(jù)這一理論，超重元素可能穩(wěn)定存在長達(dá)幾個(gè)月或者幾年的時(shí)間。但就目前來看，元素周期表似乎還沒有被完全補(bǔ)足。

迄今為止，人類能夠合成重元素，但卻始終沒有登上“穩(wěn)定島”。而“島”上的無限風(fēng)光正是科學(xué)的無限魅力，它將刷新人類物理學(xué)、化學(xué)、天體演化乃至宇宙觀的所有基本“頁面”。成功地合成117號(hào)元素，也許能夠成為通往“穩(wěn)定島”的一座航標(biāo)。

科學(xué)家檢測(cè)到月球火山巖玻璃中含有水

朝地月面

月球水比想象的豐富：

布滿灰塵和巖石的月球予人的印象便是一片不毛之地。但其實(shí)它比我們想象的要更加潮濕。美國國家航空航天局的LCROSS（月球隕坑觀測(cè)和傳感衛(wèi)星）對(duì)月球南極附近區(qū)域?qū)嵤┝恕半p星撞月”任務(wù)，并對(duì)撞擊產(chǎn)生的羽塵進(jìn)行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)月球水的含量比天文學(xué)家預(yù)期的多出大約50%，月球的濕潤程度幾乎是撒哈拉沙漠的兩倍。這或許足以讓未來定居月球的人就地建造供水設(shè)施，相較于從地球運(yùn)水而言更容易也更經(jīng)濟(jì)。

行星普查數(shù)量激增：

天文學(xué)家們從未停止過對(duì)太陽系外已知行星的普查，并于今年發(fā)現(xiàn)了許多新的天體“公民”。最令人興奮的發(fā)現(xiàn)當(dāng)屬Gliese 581g，這是天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的首顆在所謂的“宜居帶”圍繞母星旋轉(zhuǎn)的太陽系外行星，該區(qū)域氣溫條件不太冷也不太熱，適合生命存活。不過，這顆“宜居”行星可能真的是個(gè)童話故事，因?yàn)楹罄m(xù)研究已經(jīng)在懷疑其是否存在。但對(duì)于科學(xué)家來說，有一點(diǎn)毋庸置疑，那就是那里還有更多類似的星球存在，或者人類很快就會(huì)找到它們。而進(jìn)行行星普查，有助于解開行星、恒星以及星系的形成之謎。和人口普查比起來，星際普查的結(jié)果更讓人期待。

貓的飲水技巧：

麻省理工學(xué)院、普林斯頓大學(xué)和弗吉尼亞理工大學(xué)的科學(xué)家們終于揭開了為何一只貓?jiān)诤扰Ｄ痰臅r(shí)候卻不會(huì)弄濕下巴和胡須的秘密。對(duì)高速錄像的分析結(jié)果顯示，狗會(huì)將舌頭卷成長柄勺狀來舀水喝，而貓的飲用方式更優(yōu)美，它會(huì)將自己的舌頭卷到液面以下，然后輕輕觸碰液面。貓?zhí)蚴骋后w的速度快達(dá)每秒4次，這是一個(gè)地心引力、慣性和以每次0.1毫升的速度舔食液體卻不會(huì)引起液體動(dòng)蕩或溢出的流體動(dòng)力學(xué)相互作用的復(fù)雜過程。

隱藏歷史的終極時(shí)空斗篷：

時(shí)空斗篷聽上去好像挺玄的，但英國倫敦帝國學(xué)院的物理學(xué)家馬丁·麥考爾在《光學(xué)雜志》上發(fā)表了一篇論文，從理論上描述了利用“超物質(zhì)”打造時(shí)空斗篷的可行性。通過對(duì)“超物質(zhì)”進(jìn)行分子改造，可以擾亂電磁能（光粒子）的流動(dòng)，光在經(jīng)過“超物質(zhì)”時(shí)傳播速度就會(huì)出現(xiàn)加快或者放慢，從而在時(shí)間和空間上形成一段空白。按照麥考爾半開玩笑的描述，使用這項(xiàng)技術(shù)，竊賊可以進(jìn)入房間將保險(xiǎn)柜里的物品席卷一空，但一刻不停工作的監(jiān)控?cái)z像頭卻會(huì)“錯(cuò)過”這一過程。不過，該技術(shù)也有美中不足之處：考慮到光傳播的速度，哪怕只隱形幾分鐘，這件斗篷的尺寸就得大約1億米長。

機(jī)器人考古墨西哥金字塔：

墨西哥特奧蒂瓦坎古城遺址上的金字塔群一直是北美6大考古寶藏之一?，F(xiàn)在，塵封往事的神秘面紗將被緩緩揭開：科學(xué)家今年將一個(gè)配備有照相機(jī)的考古機(jī)器人送到地下，機(jī)器人在探索過程中發(fā)現(xiàn)了一條12英尺（約3.66米）寬的隧道，其建于2000年前的拱型屋頂依舊保存完好?？脊艑W(xué)家滿懷希望地認(rèn)為，隧道可能通往大祭司的墳?zāi)?，這一發(fā)現(xiàn)將揭示建造這座中美洲大都市的人從前的生活面貌。

隧道內(nèi)部

史前化石或能填補(bǔ)人類進(jìn)化空白：

南非馬拉帕洞穴出土了兩具距今大約200萬年前的高級(jí)靈長類動(dòng)物骨架化石，分別屬于一位成年女性和一名男童。在從猿到人的進(jìn)化過程中，由于南方古猿和人猿之間有著巨大的差異，科學(xué)界一直懷疑，這兩者之間存在某種過渡物種?！犊茖W(xué)》雜志今年4月刊登論文指出，化石可能填補(bǔ)了人類進(jìn)化史上重要的一環(huán)，因?yàn)橹皫缀鯖]有骸骨證據(jù)表明在那段時(shí)期中人類進(jìn)化過程到底發(fā)生了什么。但對(duì)于這個(gè)被稱為源泉南方古猿的新物種具有何意義，古生物學(xué)家持有不同觀點(diǎn)，有些人認(rèn)為它對(duì)于理解人類進(jìn)化并無幫助。