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▲北京協(xié)和醫(yī)院童安莉醫(yī)生在做實驗

2009年夏天，我前往緊鄰華盛頓的美國國立衛(wèi)生研究院（以下簡稱NIH），開始為期一年的訪問、學(xué)習(xí)。在這段時間里，我主要在NIH的內(nèi)分泌和生殖研究室進(jìn)行實驗研究。在著名教授Kevin Catt的悉心指導(dǎo)下，順利完成對血管緊張素II受體信號通路的基礎(chǔ)研究。在工作之余，我參加了NIH的一些學(xué)術(shù)活動和報告，廣泛地與NIH的各級研究人員進(jìn)行交流，希望能在學(xué)習(xí)先進(jìn)科研技術(shù)的同時，更為全面地認(rèn)識NIH的運(yùn)作模式，試圖從側(cè)面探究其始終走在全球基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)科研最前沿的原因。通過一年的學(xué)習(xí)和體會，我發(fā)現(xiàn)，作為一所優(yōu)秀的研究機(jī)構(gòu)及基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究的培訓(xùn)中心，NIH有很多值得我們學(xué)習(xí)和借鑒之處，尤其是其濃厚的學(xué)術(shù)氛圍，廣泛的科研合作與交流，以及不懈追求科學(xué)的精神。

這里是研究者的天堂

NIH始建于1887年，歷經(jīng)120多年的發(fā)展，它由最初的一個實驗室，逐漸發(fā)展為國際上最大、最具影響力的生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)之一，包括27個研究所和研究中心。此外，NIH還是美國醫(yī)學(xué)研究基金的審評和管理機(jī)構(gòu)，支持美國各大學(xué)、醫(yī)學(xué)院校、醫(yī)院等研究機(jī)構(gòu)的研究工作。

NIH每年的研究經(jīng)費(fèi)由美國國會直接撥款，僅2010年所獲撥款為312億美元。其中，約80%的預(yù)算用于NIH的院外研究項目，資助美國境內(nèi)、外3000余個研究機(jī)構(gòu)，約5萬個研究項目；另有10%的預(yù)算用于NIH的院內(nèi)研究項目，資助NIH內(nèi)部的實驗室。

NIH實驗室科研人員的基本組成為教授、編制內(nèi)科研人員、技術(shù)員、博士后和暑期學(xué)生等。NIH的教授為終身制，每年有固定撥款的課題經(jīng)費(fèi)，為幾十萬至幾百萬美元不等。相對于大學(xué)教授而言，他們沒有申請課題經(jīng)費(fèi)的壓力。NIH每4年對每個實驗室進(jìn)行一次評估，以決定今后4年對實驗室撥款的數(shù)額。由于經(jīng)費(fèi)充足，且沒有太大生存壓力，很多實驗室都在做一些很有意義的、探索性的、但可能短期內(nèi)并不出成果的研究。也正是因為這樣，大家經(jīng)過幾年或十幾年扎扎實實的科學(xué)研究，就有可能誕生一個劃時代的研究成果。由于學(xué)術(shù)地位高、研究經(jīng)費(fèi)充足，NIH堪稱為研究者的天堂。

濃厚的學(xué)術(shù)氛圍提供良好的學(xué)習(xí)環(huán)境

NIH有著濃厚的學(xué)術(shù)氛圍，NIH總部或各級研究部門經(jīng)常組織安排各種各樣的學(xué)術(shù)講座、報告。每周二上午及周三下午由總部安排講座，演講者都是來自NIH內(nèi)部或其他知名院校的著名科學(xué)家，其中不乏諾貝爾醫(yī)學(xué)獎獲得者。我所在的內(nèi)分泌及遺傳學(xué)研究部門，每周五上午安排有課題匯報。我們實驗室每周進(jìn)行1～2次小組會，組內(nèi)研究人員匯報最新實驗結(jié)果，教授及其他人員會對這些結(jié)果提出意見和建議。這種交流不僅可以集大家的智慧和經(jīng)驗，解決部分在研究過程中遇到的難題和困惑，而且還可以開拓研究者的思路，提示進(jìn)一步的研究方向。

我所在的實驗室主要研究肽類激素的受體結(jié)構(gòu)和功能，及其信號傳導(dǎo)通路。我的導(dǎo)師Kevin Catt教授在血管緊張素II受體及GnRH受體方面的研究，一直處于世界研究最前沿。我到NIH后，通過與導(dǎo)師的交流，確定研究方向為血管緊張素II受體后信號通路，但需要我明確具體的研究切入點(diǎn)。由于缺乏信號通路方面的研究基礎(chǔ)，因此，我首先熟悉本實驗室既往的工作基礎(chǔ)和成果，并查閱大量文獻(xiàn)，反復(fù)與導(dǎo)師及實驗室其他研究人員進(jìn)行討論。在不斷的修正中，形成初步的課題設(shè)計。

NIH各實驗室均建有完善的實驗方法和操作流程，我所在的實驗室以信號通路的研究見長。在我初進(jìn)實驗室時，技術(shù)員首先將常用細(xì)胞和分子生物學(xué)的方法演示一遍。然后讓我上手操練，他在旁邊檢查，直到我的操作準(zhǔn)確、規(guī)范為止，此后才能開展獨(dú)立的課題研究。在實驗技術(shù)方面，如遇到任何問題和困難，可以隨時請教技術(shù)員及編制內(nèi)的科研人員。他們在NIH工作至少20年，均做過博士后研究，經(jīng)驗非常豐富，也較有耐心，每次都能給予非常好的指導(dǎo)和建議。在小組會上，科研人員匯報最新結(jié)果，導(dǎo)師Catt教授仔細(xì)聽取匯報，查看所有實驗結(jié)果，并提出指導(dǎo)性意見。此外，其他的研究人員也紛紛發(fā)表意見。當(dāng)課題碰到難題時，我都能從小組討論中獲得解決方案。

正是因為NIH有濃厚的學(xué)術(shù)氛圍，并提供了很多學(xué)習(xí)交流的機(jī)會。因此，研究人員的整體素質(zhì)不僅得以很大提高，而且在交流中創(chuàng)造了潛在的合作機(jī)會。

廣泛合作交流實現(xiàn)想法

NIH為研究者提供大量的合作機(jī)會。初到NIH，我就被其他研究者告知，做研究最重要的是研究立題和思路，其他實驗技術(shù)問題都可找到合作者來幫助完成。在NIH總部，不同所及不同實驗室之間存在廣泛的合作。如需用轉(zhuǎn)基因動物進(jìn)行實驗，通常情況下，研究者會先構(gòu)建好轉(zhuǎn)移基因，然后與專業(yè)人員合作，請他們幫助完成轉(zhuǎn)基因動物的制備。同樣，在實驗室內(nèi)部，研究者之間的關(guān)系也不是競爭，而是合作。在大部分實驗室中，同一個課題的不同部分，可能由不同的研究者完成，讓每個人發(fā)揮最擅長的技術(shù)，從而獲得較好結(jié)果。

NIH的分子影像實驗室分為分子生物學(xué)、核素標(biāo)記、影像處理等幾個研究組，每個小組的側(cè)重點(diǎn)各不相同，各組人員的專業(yè)背景及要求也各異。如做影像處理的研究人員，多是來自國外的放射科醫(yī)生；進(jìn)行分子生物學(xué)研究的人員，相對分子生物學(xué)研究背景較強(qiáng)；核素標(biāo)記的人員，均有核醫(yī)學(xué)研究的經(jīng)歷。每個研究人員都有自己的研究課題，但所有的課題基本上都需要3組專業(yè)人員合作完成。既能保證結(jié)果的可靠性和產(chǎn)出的高效性，也使得研究更加全面，更具說服力。

此外，美國院校間的合作交流比較容易，只要是已經(jīng)發(fā)表的技術(shù)及成果，多數(shù)研究者都愿意無償提供研究方法及技術(shù)。在NIH工作期間，根據(jù)課題需要，我從NIH其他研究所、美國其他院校獲得了實驗所需的細(xì)胞株、質(zhì)粒等。

嚴(yán)格的信息化管理

NIH的管理很嚴(yán)格，初到NIH的兩周里，我在網(wǎng)絡(luò)中上了約10次課程，主要是進(jìn)行崗前培訓(xùn)，然后參加考試，考試合格后才能開始工作?！?·11”事件之后，美國的安保水平全面升級，進(jìn)入NIH大門、實驗樓及特殊的實驗室，均需使用個人的門卡開門。在NIH工作的每個人均有一個網(wǎng)站的登陸名和密碼，只有使用這個登陸名和密碼，才可以打開自己的NIH郵箱，并依據(jù)其使用權(quán)限，使用NIH內(nèi)部的實驗儀器和電腦。而且，研究者所有的操作都會在信息管理中心留底，并可以被追溯到。研究者結(jié)束研究、離開NIH的24小時內(nèi)，其登陸名和密碼就會失效，網(wǎng)站上的相關(guān)信息也會被同步刪除。信息中心負(fù)責(zé)這些信息的管理，并攔截各種入侵者，以保證整個NIH網(wǎng)絡(luò)的安全性。NIH的所有人均在監(jiān)控中，因為所有與電腦相關(guān)的操作、個人郵箱，甚至翻看的網(wǎng)頁，均在監(jiān)管之下。由于每年出入NIH學(xué)習(xí)、工作的人很多，這種高效的信息化管理顯得尤為重要。

▲美國國立衛(wèi)生研究院

此外，NIH對科研經(jīng)費(fèi)的管理高效且科學(xué)，當(dāng)我們在網(wǎng)上訂購實驗所需試劑時，導(dǎo)師及相關(guān)的各級管理人員可以同步看到訂購信息，導(dǎo)師確認(rèn)后訂單才生效。然后，經(jīng)過各級管理部門的審查，由NIH統(tǒng)一向試劑公司發(fā)出訂單，整個過程2～3天就能完成。我們能在線查看訂單的進(jìn)度，這種有序的、系統(tǒng)化的、信息化的管理模式很值得我們學(xué)習(xí)。