青藏高原東部邊緣對(duì)應(yīng)一條復(fù)雜的構(gòu)造-地貌邊界帶，西部侵蝕高原和東部四川盆地之間高程落差達(dá)4500ˉ5000m，因而是最典型的地貌陡變帶。該邊界帶既是強(qiáng)震、地質(zhì)災(zāi)害的高發(fā)區(qū)，也是自然資源、水力資源和旅游資源極為豐富的地帶。2008年的汶川8級(jí)地震、2010年舟曲泥石流等地質(zhì)災(zāi)害，均發(fā)生在這個(gè)地貌邊界帶上。青藏高原東部邊界帶的形成通常認(rèn)為是高原巖石圈物質(zhì)在向東擠出過程中遭遇四川盆地基底剛性地塊的阻擋而產(chǎn)生的擠壓逆沖造山帶。這個(gè)造山帶主體由岷山、龍門山、錦屏山等山體組成，總體上呈北北東向分布。2008年汶川地震使龍門山中北段產(chǎn)生約275公里長(zhǎng)的地表破裂帶，并有多條斷裂參與地震破裂。

中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)主辦的學(xué)術(shù)期刊《地質(zhì)論評(píng)》最近刊出了張?jiān)罉蜓芯繂T的研究成果，他們的研究發(fā)現(xiàn)，青藏高原東緣的擠壓造山作用曾于早更新世晚期（約80萬年前）停止。他們依據(jù)衛(wèi)星遙感圖像解讀、野外調(diào)查、盆地沉積物光釋光年代測(cè)試結(jié)果等，發(fā)現(xiàn)，自約80萬年前至15萬年前（即中更新世初期至中更新世晚期），青藏高原東緣地殼處于相對(duì)松弛狀態(tài)，沿這個(gè)地貌邊界帶發(fā)生了弱伸展作用，在地表形成了一系列受南北走向正斷層控制的斷陷盆地，盆地中發(fā)育河谷地貌，最典型的包括安寧河谷地、大涼山構(gòu)造帶、若爾蓋盆地、岷江斷裂帶等。這些狹窄的河谷地帶充填了晚第四紀(jì)沉積物。

而約15萬年前至今（晚更新世-全新世），青藏高原東緣再次進(jìn)入擠壓造山期，邊界帶又處于擠壓逆沖-走滑變形狀態(tài)，現(xiàn)今的地震活動(dòng)正是這個(gè)最新構(gòu)造變動(dòng)的體現(xiàn)。

上述研究結(jié)果告訴我們，一個(gè)年輕的造山帶，如青藏高原東緣的龍門山、岷山等，其造山過程是階段性的，可以表現(xiàn)為擠壓-松弛-擠壓的交替。