據(jù)中國空間技術(shù)研究院有關(guān)專家介紹，2013 年，我國有望利用長征三號乙運(yùn)載火箭發(fā)射自主火星探測器。我國航天工業(yè)部門已先期啟動了基于探月一二期技術(shù)的自主火星探測器研究和方案設(shè)計工作，目前正在積極開展技術(shù)攻關(guān)。據(jù)悉，我國自主火星探測器的科學(xué)載荷重量達(dá)100 公斤以上，科學(xué)探測能力將大大提高。

火星作為太陽系中最近似地球的天體之一，對人類有一種天然的吸引力。火星探測是21 世紀(jì)人類深空探測的重點(diǎn)之一，我國正在積極開展火星自主探測的相關(guān)研究。

據(jù)介紹，2011 年，我國將與俄羅斯合作共同探測火星。我國首個火星探測器“螢火一號”原計劃于2009 年10 月和俄羅斯的“福布斯－土壤”衛(wèi)星一起，搭乘“天頂”號運(yùn)載火箭從拜科努爾航天中心發(fā)射升空，后因故推遲到2011 年10 月。

目前，世界各主要航天國家都將深空探測視為重要戰(zhàn)略性領(lǐng)域，各國未來深空探測規(guī)劃涵蓋整個太陽系。在世界各國未來探測規(guī)劃中，較為關(guān)注的探測目標(biāo)是月球、火星、金星和小行星。我國的深空探測活動起步于月球，到目前為止，我國共實(shí)施了兩次月球探測。