據(jù)美國《新科學(xué)家》雜志近日報道，雖然許多科學(xué)家認為，在制造下一代更快、更小、更高效的計算機和高技術(shù)設(shè)備上，新興的電子自旋技術(shù)將勝過傳統(tǒng)電子技術(shù)，但電子自旋對單原子的影響至今尚無從觀察。而最新推出的《自然—納米技術(shù)》（Nature Nanotechnology）網(wǎng)絡(luò)版上，美國俄亥俄大學(xué)和德國漢堡大學(xué)的科學(xué)家們展示了他們首次獲得的電子不同自旋狀態(tài)下的單個鈷原子圖像。

為獲得這個圖像，研究人員使用一臺在其探針的尖端涂覆有金屬鐵的特制隧道掃描顯微鏡，對一個金屬錳盤上的鈷原子進行了操縱。借助這個特制探針，通過改變單個鈷原子在錳板表面的位置，使鈷原子中電子自旋的方向產(chǎn)生了變化。捕捉到的圖像顯示，當原子中的電子自旋方向向上時，整個原子的形狀呈單突狀；若自旋方向向下，則整個原子形狀呈雙突狀，且兩者等高。