5月25日，中國工程院公布了2011年院士候選人名單。讓人驚訝的是，共有23名政府高官或央企高管入圍候選人名單。如上海市副市長(zhǎng)沈曉明、中石化集團(tuán)董事長(zhǎng)傅成玉、中國電力投資集團(tuán)公司副總經(jīng)理張曉魯、教育部原副部長(zhǎng)吳啟迪、國務(wù)院原南水北調(diào)工程建設(shè)委員會(huì)辦公室主任張基堯、安監(jiān)總局原副局長(zhǎng)閃淳昌，等等。政府高官和央企高管候選工程院院士，引來一片“高官、高管俱樂部”、“中國工程院還是中國工程隊(duì)”的非議聲。

中國工程院自1994年成立后，經(jīng)過17年發(fā)展，現(xiàn)有739名院士，其中兼有企業(yè)界或政界身份的院士并不少見。如1995年，時(shí)任上海市市長(zhǎng)的徐匡迪當(dāng)選中國工程院院士；2007年，時(shí)任建設(shè)部副部長(zhǎng)的黃衛(wèi)當(dāng)選中國工程院院士。在成立于2000年的“工程管理學(xué)部”中，官員和企業(yè)家更不在少數(shù)。

根據(jù)《中國工程院章程》，中國工程院是“中國工程科學(xué)技術(shù)界的最高榮譽(yù)性、咨詢性學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)”，而工程院院士是“國家設(shè)立的工程科學(xué)技術(shù)方面的最高學(xué)術(shù)稱號(hào)，為終身榮譽(yù)”。今天的中國工程院院士，研究領(lǐng)域與西方工程科學(xué)并不完全相同。

比如，中國工程院有至少5名從事中醫(yī)的院士，他們是醫(yī)藥衛(wèi)生學(xué)部的董建華（已故）、程莘農(nóng)、石學(xué)敏、王永炎和張伯禮。其中董建華被視作“中醫(yī)泰斗”，而程莘農(nóng)和石學(xué)敏則是中醫(yī)針灸專家。程莘農(nóng)主持了“循經(jīng)感傳和可見的經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象”和“十四經(jīng)穴點(diǎn)穴法”的研究，石學(xué)敏院士發(fā)明了“醒腦開竅針刺法治療中風(fēng)病”。

中國工程院的農(nóng)業(yè)學(xué)部還有一名院士，被媒體稱作“茶道大師”、“首位茶學(xué)院士”。他叫陳宗懋，今年78歲，現(xiàn)任中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所研究員、博導(dǎo)，中國茶葉學(xué)會(huì)名譽(yù)理事長(zhǎng)。2003年，陳宗懋當(dāng)選中國工程院院士。在百度詞條中，陳宗懋的“榮譽(yù)”部分稱：“陳宗懋研究員當(dāng)選為院士，開創(chuàng)茶葉界先河。他的當(dāng)選是茶葉界的光榮。”

中國工程院在1994年產(chǎn)生第一批96名院士，第二年即增選216名院士。1997年，中國工程院增選116名院士，1999年增選113名院士，2001年再添81名，院士總?cè)藬?shù)已達(dá)到616人，還不包括24名外籍院士。短短七年間，中國工程院院士人數(shù)增長(zhǎng)了五倍多。在日益高漲的爭(zhēng)議聲中，工程院院士增選的幅度終于下降，2003、2005、2007和2009年，分別有58人、50人、33人和48人新當(dāng)選為工程院院士。

盡管院士人數(shù)已大大增長(zhǎng)，但在地方上，他們?nèi)匀皇窍喈?dāng)稀缺的資源。公開資料顯示，各地為了招徠院士，均推出了相當(dāng)優(yōu)厚的條件。2009年12月，重慶市科學(xué)技術(shù)研究院宣布，“兩院”院士如愿到此任職，將提供不小于200平方米的住房，并一次性給予200萬元安家費(fèi)。新疆則明文規(guī)定，在新疆的院士除了可享受副省級(jí)干部待遇，還“將被聘為自治區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)的科技顧問，參與自治區(qū)重大科技、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問題的決策……根據(jù)需要，為院士組建實(shí)驗(yàn)室，配備助手或秘書，安排辦公室；有關(guān)單位保證院士著作及時(shí)出版，為院士出國出境開展學(xué)術(shù)交流提供方便，簡(jiǎn)化手續(xù)，保證經(jīng)費(fèi)”。2010年8月，河北省宣布，在冀院士特殊生活補(bǔ)貼由每人每年6萬元增加到20萬元；新引進(jìn)和新當(dāng)選的院士給予100萬元的科研啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)支持；新引進(jìn)院士給予一次性安家費(fèi)20萬元；醫(yī)療保健按副省級(jí)對(duì)待，每年兩次健康檢查；配備相對(duì)固定的專用車輛；重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室建設(shè)、重大項(xiàng)目研發(fā)優(yōu)先立項(xiàng)，重點(diǎn)保障。更為重要的是，只要現(xiàn)行體制不變，“院士”作為終身“榮譽(yù)”不會(huì)退休，其待遇也不會(huì)消失。

今年，中國工程院增選的車輪已經(jīng)隆隆轉(zhuǎn)動(dòng)，院士增選總額將不超過60名。目前，各省、直轄市、自治區(qū)，各學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和機(jī)關(guān)、企業(yè)的博弈還在持續(xù)，坊間流傳著關(guān)于競(jìng)選院士需要多少“公關(guān)費(fèi)”的猜測(cè)。今年3月以來，工程院連續(xù)發(fā)布了三封公開信。公開信稱，一些單位和個(gè)人通過各種各樣的形式和渠道進(jìn)行不正當(dāng)?shù)幕顒?dòng)，為院士候選人進(jìn)行“助選”和“拉票”，有的院士所在單位還通過行政干預(yù)手段向院士提出不正當(dāng)要求。中國工程院期望院士及候選人都能夠“嚴(yán)格自律，潔身自好……共同為院士增選工作營造純凈、嚴(yán)肅的氛圍”。