美國宇航局火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室于美國東部時間11月26日在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射，它是一款裝配精密科學(xué)儀器的火星車，將負(fù)責(zé)探索評估火星生命存活狀況。

火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室又被稱為“好奇”號火星車，車長3米?；鹦强茖W(xué)實(shí)驗(yàn)室擁有6個車輪，每個車輪有獨(dú)立的發(fā)動機(jī)。這些車輪設(shè)計(jì)可在火星表面跨越65厘米高度的障礙物，每天在火星表面行進(jìn)200米。

不同于早期的火星車，“好奇”號攜帶的科學(xué)裝置能夠收集巖石和土壤樣本，在火星車機(jī)載分析儀器測試箱內(nèi)進(jìn)行研究處理和分類。化學(xué)攝像儀能夠發(fā)射激光，分析火星表面巖石和土壤不足1毫米直徑的蒸發(fā)物質(zhì)微粒的構(gòu)成成分，同時，它還可用激光清除火星巖石上的灰塵。“好奇”號火星車裝配了低增益和高增益天線，可充當(dāng)該火星車的“聲音”和“耳朵”。不僅該火星車能夠向地面直接發(fā)送信息，還能夠上傳信息至環(huán)繞火星運(yùn)行的探測器，主要利用火星軌道探測器作為“報(bào)信者”將勘測信息傳遞至地球。

2012年8月，火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室將著陸火星表面?！昂闷妗碧柣鹦擒嚺c降落臺結(jié)合在一起，從而能夠平穩(wěn)降落在火星表面。該火星車采用了一大膽、創(chuàng)新著陸系統(tǒng)，“好奇”號將展開降落臺緩慢地著陸在火星表面。伴隨著火星車失去速度，降落臺的向下點(diǎn)火火箭將點(diǎn)燃，控制火星車的降落，直至火星車與“天鶴”末端送遞系統(tǒng)相分離。該火星車動力系統(tǒng)可提供“好奇”號火星車在火星表面運(yùn)行至少一個火星年 (相當(dāng)于687個地球日)。