正當北京近期的陰霾天氣引發(fā)輿論質(zhì)疑之時，國家環(huán)保部已在著手修訂空氣質(zhì)量標準，向國際上更嚴格的指標看齊。這份《環(huán)境空氣質(zhì)量標準》（征求意見稿）的核心內(nèi)容提出了二級空氣質(zhì)量的新標準——全天PM2.5（直徑為2.5微米的可吸入顆粒物）的含量要低于每立方米75微克。這相比目前采用的PM10（直徑為10微米的可吸入顆粒物）的含量要低于每立方米150微克的標準，有了幅度不小的提高。

《環(huán)境空氣質(zhì)量標準》醞釀修訂的一個背景是，與空氣質(zhì)量相關(guān)的霧霾天氣在全國各地呈現(xiàn)明顯增加趨勢。據(jù)中國工程院院士唐孝炎介紹，霾主要由PM2.5以下的顆粒物組成，PM2.5-PM10的顆粒物所占份額較小。北京空氣質(zhì)量指數(shù)主要監(jiān)測PM10的物質(zhì)，污染加重未必能測得到。

“PM2.5以下的可吸入顆粒物，可以直接被吸入肺部，甚至進入血液，對人體的傷害極大。”國家環(huán)保部環(huán)境規(guī)劃院大氣部副主任陳罕立認為，“國家需要盡快改變可吸入物的監(jiān)測標準?！?/p>

然而，這一新標準在內(nèi)部征求意見的過程中，引起了各方爭議。部分專家和地方環(huán)保部門認為新標準實施難度太大。

根據(jù)中國環(huán)境科學研究院副院長柴發(fā)合的研究，中國空氣可吸入顆粒物PM2.5如果達到二級標準水平，相當于世界衛(wèi)生組織指導值第一階段的水平，按此水平，2008年全國城市中，只有日照、拉薩、北海等極少數(shù)城市能夠達標?！?0%至80%的城市都會超過這個標準?！碧菩⒀妆硎?。

更重要的是，在各省、市、區(qū)地方政府看來，如按新標準衡量，各地的空氣質(zhì)量成績都將大幅下降，同時帶來的環(huán)保達標壓力也將大幅增加。