■楊孝文

電影《E.T》中的外星人形象

據(jù)國外媒體報道，提到外星人，我們的腦海中不禁浮現(xiàn)像電影《ET》中長著一雙深邃憐人雙眼的碩大腦袋，和《異形》那樣流淌著強酸血液的黑色軀體形象。正是因為他們神秘而不可知，數(shù)十年來，各種科幻片中外星人形象層出不窮，而即將在加拿大蒙特利爾開幕的一個展覽會把科學(xué)家所預(yù)言的地外生物帶到我們面前。沒準，它們當中就有你想象中的外星人模樣。

呈現(xiàn)外星人外貌特征最新觀點

如果想象中的外星人確實是可憎的怪物，比如像在西格妮·韋弗(Sigourney Weaver)主演的科幻影片《異形》系列中，一群不幸的太空旅行者在一個遙遠的太空前哨遇到的外星人，你恐怕認為人類的未來更加黯淡。這部電影中的外星人給人一種恐懼和血腥之感——嘴里流淌著寒磣的粘液，唯獨喜歡將人體變成孕育外星人生命的娘胎，他們的突然出世往往伴隨著觀眾的尖叫聲。

但是，從生物學(xué)角度講，擁有強酸血液、足能吞下宇宙飛船幾層甲板的外星人到底距離我們有多近？或者說，赫伯特·喬治·威爾斯名著《世界大戰(zhàn)》中的火星人到底有多大可信度？在這本書中，火星人長著蛇發(fā)女怪似的觸角，能將受害者的鮮血吸入它們自己的血管中。

文學(xué)作品、動漫書和科幻電影中從不缺乏對外星人的描寫。不過，科學(xué)家現(xiàn)在又給外星人的形象加入了新的元素，他們提出了一些令人感興趣的結(jié)果。在蒙特利爾科技館拉開帷幕的外星生物展有意給迄今僅限于人類想象空間的主體添加少許科學(xué)性。展覽利用大量知名科學(xué)家的技術(shù)，并充分考慮到生物學(xué)、天文學(xué)、物理和化學(xué)定律等科學(xué)因素，向我們呈現(xiàn)了有關(guān)外星人外貌特征的最新觀點。

親身體驗好萊塢設(shè)計者創(chuàng)作靈感

蒙特利爾科技館負責此次展覽的主管路易斯·朱利·波特蘭表示：“是的，它是虛構(gòu)的，但是卻是基于科學(xué)之上的科幻小說?！彼赋觯@次大膽的嘗試對兒童和成年人都頗具吸引力，“人們常常被奇異和怪誕的事物所吸引。”此次展覽的明星當屬科學(xué)家想象出來的這些外星人，他們符合兩個“星球”的具體特性，比如碳含量，氣溫，以及大氣類型。美宇航局火星探測項目首席科學(xué)家、天體生物學(xué)家邁克爾·邁耶說：“這是一次提出看似真實的外星人的真正嘗試，盡管我們清楚這是虛構(gòu)的?！?/p>

此次展覽的開幕式將向觀眾描述作家和電影人想象中的外星人的面貌。一個共同的主題是，外星人如何被賦予像女巫一樣的形象。波特蘭說：“盡管歲月流逝，但是他們?nèi)耘f是令我們?nèi)祟悡目謶值臇|西。龍、女巫、外星人，這是歷史上永恒的主題。陌生人，與我們不同的人，這都是我們恐懼的來源?！?/p>

在這次展覽上，主辦方旨在給人耳目一新的真切感覺，如來自影片《異形》中與真人一樣大小的外星人女王模型，以及其它首次亮相的東西。展覽還將展出生活在地球上的生物實物，如在海中爬行的海蜘蛛，深海尖牙魚?？吹剿鼈?，觀眾肯定會思索諸如此類的可怕生物如何給好萊塢外星人設(shè)計者帶來創(chuàng)作靈感。

存在于地球極端環(huán)境下(如海底極端氣壓、極高氣溫或酸性條件)的生命形式則提供了讓我們一窺外星人廬山真面目的線索。比如，科學(xué)家?guī)啄昵霸诤５變汕Ч锷钐?、溫度高達121攝氏度的火山口發(fā)現(xiàn)的一種單細胞生物體。在如此深度下，生物體竟然沒有陽光也能存活。研究人員表示，即便將它們放到一個常年黯淡無光的星球上，這些單細胞生物體照樣能生存。

在另一個星球上，或許存在類似于鯨魚的飛行生物。

提出兩個星球概念

科學(xué)家提出的兩個“星球”(其實就是背景)與地球存在相似和不同之處。在這些背景下，他們勾畫出了生活在上面的生物的大體面貌。據(jù)英國劍橋大學(xué)進化生物學(xué)家西蒙·康韋·莫里斯教授介紹，這兩個星球體積大體與地球相同。莫里斯教授是此次展覽的重要發(fā)起者，類似展覽最早曾于2006年在英國倫敦舉行。如果它們的體積超過地球，那么重力就會變得異常強大，任何事物都沒有力氣去活動。

按照科學(xué)家的推測，星球“奧里里亞”(Aurelia)能支持生命的存在，即使繞其旋轉(zhuǎn)的恒星比我們的太陽還要冷，但是，由于它跟恒星的距離非常近，近到恒星的引力能阻止其旋轉(zhuǎn)。“奧里里亞”星球沒有晝夜之分，一面永遠是白天，另一面則永遠處于黑暗之中。

這顆星球最高級的食肉動物是兩足動物“大胃豬”(gulphog)。 “大胃豬”的脖子像長頸鹿，有一張類似螯一樣的嘴，站起來高4.5米，可能以在地上爬行的六腿動物為食，它們隱藏在地下洞穴中，但能像鱷魚一樣游走。另外星球上還生存著“刺激扇”(stinger fan)，它們看上去像植物，但其實是動物，靠觸角來捕捉微弱的恒星能量。

星球“藍月亮”(Blue Moon)則更像地球，只不過大氣中的氧氣和二氧化碳含量更多，所以，動植物的生長速度要比在地球上更快。上面的空氣密度極高，使得各種各樣的動物都能展翅高飛，比如所謂的“天鯨”(skywhale)?！疤祧L”的翼展達到9米，具備回聲定位能力，它們在密不透風的“寶塔”森林上空飛行?！皩毸鄙帜荛L到驚人的1000米高。

遵循和地球一樣的進化規(guī)律

這兩個星球上的生物與地球上的生物存在某些類似之處。莫里斯表示，科學(xué)家的推測沒有錯誤之處。他解釋說：“我的局限性在于，我似乎認為生命只能向有限的幾個方向進化。”莫里斯是在講“趨同進化”(convergent evolution)，即互不關(guān)聯(lián)的種群因處于相似環(huán)境而逐步適應(yīng)并形成表面上的相似結(jié)構(gòu)。他說：“從不同的出發(fā)點，卻能以極為相似的生物解決方法結(jié)束?！?/p>

例如，各種各樣互不關(guān)聯(lián)的生物都長有眼睛。章魚和人類都各自有一只結(jié)構(gòu)上相似的眼睛。莫里斯說：“我們的發(fā)現(xiàn)如此奇妙，如果我們確實能遇到外星人，我們首先可能會表現(xiàn)出厭惡之情。但這種差異卻刻骨銘心。盡管他們外表看上去與人類非常不同，但在結(jié)構(gòu)細節(jié)上，他們同我們存在著相似之處。”

科學(xué)家認為，外星人也遵循著和我們星球上一樣的進化規(guī)律。美宇航局的邁耶說：“如果你不受進化規(guī)律的支配，那么你不能完成從細菌到復(fù)雜生命這種看似簡單的過度。我無法以另一種方式來解釋這個現(xiàn)象?！笨茖W(xué)家還作出其它頗富想象力的預(yù)測，例如“奧里里亞”和“藍月亮”這兩顆星球都擁有支持生命存在的氧氣。邁耶說：“這是合乎情理的科學(xué)猜測，之所以需要氧氣才能發(fā)展成為復(fù)雜的生命形式，是因為能量利用率須非常高效，去維持以合作方式存在的各種細胞?！?/p>

他還指出，有氧世界最初并不存在，直到28億年前才出現(xiàn)，而且大概就在那個時候，地球上開始存在更加復(fù)雜的生物體。盡管這些研究人員的方法十分科學(xué)，但并沒有否認更為離奇的好萊塢版本。以擁有強酸血液的外星人女王為例，邁耶和莫里斯二人不是沒有理會這種可能性。他們指出，在我們賴以生存的地球上，一種非洲甲蟲(bombardier beetle)在遇到敵人攻擊時，能噴灑一種過氧化氫驅(qū)除它們。

并不排除宇宙存在生物可能性

展覽還專門開辟出一個區(qū)域，介紹我們同外星人溝通的嘗試，這些嘗試主要通過地外文明搜索(SETI)計劃。該計劃借助于互聯(lián)網(wǎng)相連的成千上萬臺電腦之計算能力，來分析由外太空傳來的無線電波，試圖找出外太空可能存在的外星文明，但是，迄今為止研究人員的努力一無所獲。

種種跡象表明外太空并不存在“智能”生命，但這不代表沒有別的生物存在。邁耶的這一論斷是建立在簡單的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)之上。他說：“我們的星系有1000億顆恒星，而整個宇宙又有1000億個星系。既然太空中擁有這么大人類尚未探索的空間，那么就不能排除存在生物的可能性?！?/p>

另外，世界上還存在一些更多建立在想象之上，很少有科學(xué)理論依據(jù)的觀點，對于抱有這些觀點的人來說，即使他們與所謂的綁架和外星人入侵等陰謀論無關(guān)，但他們的論斷更多是寄托在希望之上。因此，所有的科幻書和電影似乎都在傳遞著這樣一種思想，即有關(guān)我們?nèi)祟愂怯钪嬷形ㄒ痪用竦挠^點顯然是難以接受的。