葫蘆巴是埃及人日常生活中離不了的必需品。不久前,歐洲人曾把埃及的葫蘆巴籽說成是造成大腸桿菌疫情的病源,并下令禁止從埃及進(jìn)口葫蘆巴種。這可惹怒了埃及,埃及國內(nèi)媒體上頻繁出現(xiàn)“葫蘆巴戰(zhàn)爭(zhēng)”的字樣,誓死捍衛(wèi)埃及的這一重要外匯產(chǎn)品。
葫蘆巴是直接從阿語音譯過來的一個(gè)詞匯。在中國,葫蘆巴通常被俗稱為“香草”。早在2000多年前,埃及等國就將葫蘆巴作為一種蔬菜食用。葫蘆巴每年四五月開花,五六月便結(jié)細(xì)長(zhǎng)扁圓的莢果。埃及屬于熱帶沙漠氣候,日照充足,很適宜于葫蘆巴的生長(zhǎng),埃及的土壤也是葫蘆巴生長(zhǎng)的極佳環(huán)境。每年葫蘆巴花盛開之時(shí),人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到山坡上、平原上,到處都是葫蘆巴花的海洋。在一些鄉(xiāng)村,收獲葫蘆巴像“趕集”一樣熱鬧,人們聚集在一起,心中洋溢著葫蘆巴豐收所帶來的喜悅。這時(shí),哪家小伙子看上了心愛的姑娘便托人提親,在葫蘆巴的花香中,很容易成就美滿姻緣。
葫蘆巴的嫩芽又叫芽苗菜,是埃及人餐桌上的菜肴;也可入藥,古代埃及人就用浸泡的葫蘆巴種子治病。葫蘆巴種子既可以作為食物吃,又可當(dāng)作香料,值得一提的還有它所獨(dú)具的滋陰壯陽功效。在埃及,人們還把葫蘆巴稱為“發(fā)奶草”,是激發(fā)母乳的有效處方。
埃及人做菜要放不少的葫蘆巴。在埃及還有一些有關(guān)葫蘆巴的諺語,如有的地方以葫蘆巴稱呼小孩,寓意孩子像葫蘆巴那樣茁壯成長(zhǎng),尤其是將來能夠成為像葫蘆巴那樣具有多種“才能”的有用之才。當(dāng)一個(gè)人無精打采、做事懶懶散散而被人責(zé)罵時(shí),他會(huì)說“唉呀,我還沒來得及吃葫蘆巴呢”,意思是說葫蘆巴是他動(dòng)力的源泉。此外,埃及的一些T恤衫也印有葫蘆巴葉子的圖案。