黃全愈

美國的大學(xué)招生過程很像生活中的談戀愛，特別是大學(xué)和申請者之間互相追逐的“戀愛三部曲”非常有意思。

第一階段：大學(xué)追著

美國的高中生從高二開始參加“高考的預(yù)考”，即PSAT考試。成績一出來，各大學(xué)就紛紛向舉辦PSAT考試的機(jī)構(gòu)購買資料，隨后向這些考生發(fā)出熱情洋溢的“求愛”信件，并且不斷地寄各種咨詢卡和設(shè)計精美的畫冊。成績好一些的考生，從1月底2月初開始，每天家里的郵箱都爆滿。

兒子礦礦在2000年10月第一次參加PSAT考試，在2001年2月就接到紐約大學(xué)“投石問路”的信件。

收到邀請書一個月后，我們又接到一張明信片式樣的邀請卡，寫著“了解紐約大學(xué)最好的方法就是來學(xué)?？纯础薄Ｓ捎诮拥窖埿盘?，紐約大學(xué)沒有在礦礦的考慮名單中。誰知，紐約大學(xué)的熱情不減，在隨后的幾個月里，又接二連三地寄來了四五張邀請卡，有的是“Open House”（自由參觀），有的是“Admissions Recep?鄄tion”（招生接待會）。

有些人看到美國大學(xué)如此求賢若渴，以為學(xué)生是“皇帝女兒不愁嫁”。其實不然，學(xué)校只是把你當(dāng)成一個候選對象而已，因為候選人的基數(shù)越大，越有可能選到優(yōu)秀的學(xué)生。學(xué)校最后錄不錄取你，還要看你在第二個階段如何“推銷”自己。

第二階段：

學(xué)生反追，大學(xué)“拿架子”

當(dāng)拋出“繡球”的大學(xué)又收到拋回來的“繡球”———申請者的材料以后，大學(xué)會突然變得很“牛氣”起來，學(xué)生反而只好等待“宣判”了。

由于申請材料（包括高中的表格和成績單、老師的推薦信、自己的補(bǔ)充材料等等）是分開寄的，如果因不放心而致電招生辦追問材料是否已收齊，對方可能會不冷不熱地告訴你：“光拆郵件就得兩個星期。等著吧，如果發(fā)現(xiàn)缺什么材料，我們會通知你的……”

在這個階段，大學(xué)會一反常態(tài)，變得很沉默、很冷靜：能不說的不說，能少說的少說，任由流言蜚語滿天飛，任由猜測臆想四處走。申請者則整天誠惶誠恐地等電話、盼郵件，而且，輪到申請者反過來拼命給大學(xué)灌迷魂湯：

“你們大學(xué)是我的首選，如果我被錄取，我一定不去其他學(xué)校……”

“我們想讓孩子上某某大學(xué)，但她就是認(rèn)準(zhǔn)了你們學(xué)校，有什么辦法呢？”

“我在20年前就想上你們學(xué)校，可惜沒去成，現(xiàn)在想把孩子送去……”

不過，“夕陽無限好，只是近黃昏”。越是到這個階段的尾聲，大學(xué)越開始沉不住氣：可能會通過當(dāng)?shù)氐男Ｓ褧Α耙庵袑ο蟆边M(jìn)行一些試探，也可能會對某些申請者的郵件或電話詢問變得熱情起來……當(dāng)大學(xué)放下架子的時候，攻守已開始易位。

第三階段：

角色互換的“世態(tài)炎涼”

等到大學(xué)把熱情洋溢的錄取通知書寄出以后，大學(xué)就擺出一副任人宰割的樣子：邀請你回訪學(xué)校，給予你申請更高一級獎學(xué)金的資格，邀請你上網(wǎng)與學(xué)校的教授和學(xué)生聊天……

這個時候，學(xué)?？偸怯蒙塘康目谖桥c申請者進(jìn)行交流，總是小心翼翼地提醒申請者：決定是否接受學(xué)校錄取的期限很快要到了，你需要把回執(zhí)卡寄回學(xué)校；期限已經(jīng)過了一個多星期，仍未收到你的回執(zhí)卡，我們設(shè)想不是郵件寄丟就是你已接受其他學(xué)校的錄取；我們?nèi)匀粚δ愀信d趣，我們可以把最后決定的期限延遲……

這會兒，學(xué)生又會不自覺地飄飄然起來。而一旦你把回執(zhí)卡和定金寄出去，由于你已經(jīng)是“他的人”了，學(xué)校又會神氣十足地通告學(xué)生必須在某月某日前完成某三件事……幾個月內(nèi)，一會兒“當(dāng)爺爺”，一會兒“做孫子”，角色互換數(shù)次，可謂嘗遍“世態(tài)炎涼”。

有人說，婚前女人專挑男人的缺點，結(jié)婚后男人?？磁说拿?。想想美國的高校招生，頗有些相似。那為什么在互相“追求”的三個階段，雙方會有完全不同的表現(xiàn)呢？其實，凡是“推銷”自己的階段，都是“夾起尾巴”的時候。第一階段是大學(xué)“推銷”自己，第二階段是申請者“推銷”自己，第三階段又是學(xué)校要“推銷”自己。這就是市場經(jīng)濟(jì)的鐵律：顧客永遠(yuǎn)是上帝。市場的雙向選擇，迫使很多高校放下架子，不斷地改進(jìn)自己。

（風(fēng)痕摘自《“高考”在美國》廣西師范大學(xué)出版社圖/陳明貴）