〔美〕安布魯斯·比爾斯

一位精明的愛國(guó)者在獲得了國(guó)王的接見后，從口袋里掏出一張紙，說：“陛下，我這里有一個(gè)配方，可以用來生產(chǎn)子彈都無法穿透的防護(hù)鋼板。如果我們的皇家海軍采用這種鋼板，那么戰(zhàn)艦就不會(huì)被擊沉，而將所向披靡。這些是大臣們出具的報(bào)告，是這個(gè)發(fā)明價(jià)值的見證。我愿意以一百萬元的價(jià)格出讓我的專利權(quán)?！?/p>

國(guó)王審閱了這些文件后，把它們放到一邊，并承諾會(huì)付給他一百萬元。

“還有，”這位精明的愛國(guó)者從另外一個(gè)口袋里又掏出一張紙說，“這是我發(fā)明的一種大炮的生產(chǎn)圖紙，這種大炮可以擊穿那種防護(hù)鋼板。陛下的王兄，即邦國(guó)皇帝，也很想購(gòu)買這些圖紙，但對(duì)陛下的忠誠(chéng)驅(qū)使我將它們首先提供給陛下。價(jià)格是一百萬元。”

他得到了另一張支票的承諾后，立即將手插入另外一個(gè)口袋，然后說：“那種無法抵抗的大炮的價(jià)值也許會(huì)很大，陛下，但是，這種大炮的炮彈可以被有效地避開，因?yàn)槲矣幸环N特殊的處理防護(hù)鋼板的方法，是用一種新的……”

國(guó)王命令首相走到前面來。

“搜一下這個(gè)人，”國(guó)王說，“看他究竟有多少個(gè)口袋?！?/p>

“43個(gè)，陛下。”首相搜查完畢后說。

“陛下，”精明的愛國(guó)者大聲叫道，“有一只口袋里裝著煙絲。”

“抓著他的腳踝搖晃他，”國(guó)王說，“然后給他一張4200萬元的支票，再把他處死。你去發(fā)布一個(gè)法令，宣布精明是一種死罪?！?/p>

（王元摘自《文苑·經(jīng)典美文》2011年第5期）