劉瑜

在所有的道德制高點(diǎn)中，沒(méi)有比“保護(hù)弱勢(shì)群體”更高的了。但是，口號(hào)的簡(jiǎn)潔性不能掩蓋現(xiàn)實(shí)的復(fù)雜性，美國(guó)參、眾兩院在“2007年聯(lián)邦最低工資法案”問(wèn)題上的較量，就體現(xiàn)了這種復(fù)雜性。

美國(guó)的聯(lián)邦最低工資，從1997年開(kāi)始就一直沒(méi)有變化，停留在5.15美元/小時(shí)的水平上。為了適應(yīng)新的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，民主黨很早就提出將聯(lián)邦最低工資提高到7.25美元/小時(shí)的目標(biāo)，共和黨卻遲遲不肯響應(yīng)。但是2006年11月民主黨在中期選舉中大獲全勝，打破了這一僵局。民主黨占多數(shù)席位的眾議院很快就于2007年1月通過(guò)了提高最低工資的法案。

按理說(shuō)這事就該完了，最低工資提高了，底層勞工的利益得到了保護(hù)，政治家們可能還因此多贏得一些選票，豈不是皆大歡喜？

可惜，這事沒(méi)完。1月眾議院剛通過(guò)該議案，2月參議院的許多共和黨人就出來(lái)“搗亂”。他們表示，如果不增加小企業(yè)減稅條款，他們就不批準(zhǔn)該議案。

雙方討價(jià)還價(jià)兩三個(gè)月，最后的結(jié)果是：最低小時(shí)工資從5.15美元增加到7.25美元，同時(shí)5年內(nèi)給小企業(yè)減稅48億美元。

看到這里，大家可能會(huì)對(duì)共和黨的“搗亂”感到困惑和不齒：他們“與勞苦大眾為敵”。但是，事情真的這樣簡(jiǎn)單嗎？我們不妨把“提高最低工資”作為一副多米諾骨牌的第一張，看看它可能引起什么樣的連鎖反應(yīng)。

假設(shè)我是一個(gè)企業(yè)主，手下雇傭了7個(gè)人，每個(gè)人的小時(shí)工資是5元錢，如果政府強(qiáng)令我將工資漲到7元錢，我會(huì)怎么做呢？為了維持同樣的生產(chǎn)成本，我很可能將7個(gè)員工裁成5個(gè)。這時(shí)候，那5個(gè)人的利益是得到了保護(hù)，那么，那兩個(gè)被裁掉的人呢？

“最低工資研究委員會(huì)”的調(diào)查表明，最低工資上升10%，會(huì)導(dǎo)致年輕非熟練工失業(yè)率增加1%到3%。這個(gè)研究結(jié)論的悲哀之處就在于，最低工資法旨在保護(hù)弱勢(shì)群體，最后傷害的恰恰是弱勢(shì)群體。

你可能會(huì)說(shuō)，那就讓政府禁止企業(yè)在提高最低工資的情況下裁減員工。先不說(shuō)這個(gè)“禁令”在雇傭自由的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下是否可行，就先假定它是可行的吧，后果會(huì)怎樣？對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)，如果政府規(guī)定我不能解雇員工，那我不雇新的員工總行吧？前面說(shuō)過(guò)，最受最低工資法影響的，恰恰是年輕非熟練工人的就業(yè)機(jī)會(huì)。你可能又要說(shuō)，那我強(qiáng)制你雇傭新工人。好吧，我只好雇傭新工人。結(jié)果又會(huì)怎樣？這個(gè)企業(yè)的生產(chǎn)成本提高，它的競(jìng)爭(zhēng)力下降——美國(guó)的制造業(yè)在第三世界國(guó)家面前節(jié)節(jié)敗退，與其勞動(dòng)力成本偏高不能說(shuō)沒(méi)有關(guān)系。你又說(shuō)了，那么我們就實(shí)行貿(mào)易保護(hù)主義！好吧，貿(mào)易保護(hù)主義——咱競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)中國(guó)、印度，把它們關(guān)在外面還不行？后果又會(huì)是什么？提高的生產(chǎn)成本轉(zhuǎn)移到價(jià)格當(dāng)中，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？消費(fèi)者。那些抱怨美國(guó)的商品、服務(wù)太貴的人，很可能同時(shí)是主張?zhí)岣咦畹凸べY的人，卻不愿看到這二者之間的聯(lián)系。你可能又要說(shuō)了，咱不讓他們把生產(chǎn)成本轉(zhuǎn)移到價(jià)格當(dāng)中來(lái)，咱降低資本家的利潤(rùn)率不行嗎？可以啊，但是，如果一家企業(yè)沒(méi)有違法，你怎么強(qiáng)制規(guī)定它的利潤(rùn)率？強(qiáng)制企業(yè)不許解雇工人、強(qiáng)制它雇傭定量的新工人、貿(mào)易保護(hù)主義、規(guī)定企業(yè)利潤(rùn)率，把這一切加起來(lái)，那叫什么？計(jì)劃經(jīng)濟(jì)。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的弊端，還用得著我繼續(xù)推這副多米諾骨牌嗎？

“保護(hù)弱勢(shì)群體”最后導(dǎo)致“傷害弱勢(shì)群體”，“道德制高點(diǎn)”變成了“道德陷阱”，這就是所謂的悖論。不幸的是，這個(gè)世界充滿了悖論。

（茶人摘自上海三聯(lián)書店《民主的細(xì)節(jié)》一書，喻 梁圖）