海華

“哐當”一聲巨響，打破了山村之夜的寂靜，正準備關門睡覺的德叔打了個愣怔，急忙叫上旺兒，拿起手電筒跑到圈拴著水牛王的柴草間一看，不禁大驚失色：柴草間的兩扇大門竟橫躺在地，水牛王已不知去向。

水牛王身高1.8米，體長近3米，身強力健，全身毛色淡棕帶黑。那年農(nóng)歷八月初一，鎮(zhèn)里舉行首屆斗牛節(jié)，只聽鐵炮一響，德叔家那頭性情溫馴的大水牛牯，瞬間變得勇猛異常，經(jīng)過數(shù)小時的鏖戰(zhàn)，一路過關斬將，將參賽的數(shù)十頭水牛一一拿下，一舉奪得桂冠。從此，“水牛王”的美譽便在全鎮(zhèn)傳開了。后來，水牛王又連續(xù)在第二、三屆斗牛節(jié)上拔得頭籌，實現(xiàn)了三連冠。

水牛王既是賽場上英勇善斗的“常勝將軍”，又是干活的好手：犁田、耙地、拉車、戽水等等，樣樣精通，而且從不偷懶。到了農(nóng)忙時節(jié)，水牛王更是熟門熟路地跟隨德叔起早摸黑，耕種完自家的田地，又去一些勞力少的農(nóng)戶幫耕。德叔常疼愛有加地對人說，咱家的水牛王可謂勞苦功高，就差能與人通話啰。

一晃過了十多個春秋，水牛王已進入古稀之年，漸漸地退出賽場下崗了。不久前，德叔最終還是拗不過老伴和親友們的勸說，又買回一頭小水牛牯。傍晚，當上五年級的旺兒，歡快地哼著“水牛兒、水牛兒，先出犄角后出頭兒……”（《孺子歌圖》），騎著水牛王，趕著小水牛牯剛回到家，德叔又經(jīng)不起縣里來的一個屠夫的軟磨硬纏，硬著頭皮陪著屠夫圍著水牛王轉了兩圈，屠夫一迭連聲：嘖嘖嘖，真不愧是水牛王，雖然一把年紀了，卻肌腱發(fā)達，看來肉也不會少，過兩天我再帶錢過來牽它吧！

屠夫的話一說完，水牛王竟昂起頭，揚了揚那對犄角，兩眼冷對屠夫，鼻子“哧”的一聲悶響，嚇得屠夫連連后退。

看著眼前這幅景象，從回憶中緩過神來的德叔心想：這可是水牛王從未有過的舉動，一定是水牛王傍晚聽懂了那位屠夫的話，另謀活路去了。

“老爸，快把水牛王找回來吧。”站在身后的旺兒大聲說。德叔立馬附和道：“對對對，咱們一定要把水牛王找回家！”

于是，父子倆打著手電筒，連夜跑遍了村頭巷尾，仍不見水牛王的蹤跡。第二天一大早，父子倆又找遍了村外的田頭地尾，還是毫無結果。午飯后，他們又分頭在村后的荒山野嶺間仔細搜尋著。

當夕陽輕吻著遠處的山巒，旺兒終于在后山一處亂葬崗旁，找到了滾得一身泥巴的水牛王，它一見旺兒，“哞”地沉聲一叫，目光呆滯，神色沮喪。旺兒心中一熱，遂上前輕撫它的犄角，輕拍它的肩膀，輕喚它的名字，輕勸它回家?？伤Ｍ跎斐錾囝^舔了舔旺兒的小手，仍遲疑著不肯邁步。

正躊躇間，旺兒忽覺身后“呼呼”有聲，轉頭一看，不好！只見幾步開外的草叢里，躥出一條眼鏡王蛇來，此刻正高昂著扁平的頭顱，一上一下，一搖一晃，虎視眈眈地盯著自己。

幾乎在同一時刻，水牛王也發(fā)現(xiàn)了那條毒蛇，只見它沉著地跨前一步，順勢輕輕一推，把旺兒擋在身后。緊接著，犄角向前，低頭怒視著毒蛇，時而用右前蹄猛力刨地，時而“呼哧呼哧”地噴著怒氣，瞧那架勢，酷似當年賽場上奮力搏殺般牛氣沖天。

一牛一蛇，就這樣對峙著、僵持著。

約摸10多分鐘后，興許是覺得對眼前這個凜然不可侵犯的龐然大物撈不著便宜，那毒蛇漸漸地膽怯了，退縮了。

少頃，毒蛇慢慢地消失在亂草叢中。水牛王“哞”地長舒了一口氣。旺兒這時突然有些哽咽：“水牛王，老爸已說了，咱們不聽屠夫的，趕緊回家吧?！?/p>

這時，夜幕降臨，水牛王又伸出舌頭舔了舔旺兒的小手，用頸部輕撫著旺兒的臉龐，猶豫了片刻，突然一個急轉身，又消失在如墨的夜色中……

選自《羊城晚報》