［（英）喬·卡洛］

健康 最好的時(shí)光2007年；最壞的時(shí)光1348年

1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開(kāi)始在歐洲各地?cái)U(kuò)散。該病從中國(guó)沿著商隊(duì)貿(mào)易路線傳到中東，然后由船舶帶到歐洲。

據(jù)有關(guān)史料記載：當(dāng)時(shí)，這種流行性瘟疫實(shí)際就是鼠疫，是由藏在黑鼠皮毛內(nèi)的蚤造成的。它的癥狀之一，就是患者的皮膚上會(huì)出現(xiàn)許多黑斑，所以也稱“黑死病”。此病廣泛流行于整個(gè)亞洲、歐洲和非洲北部。特別是在歐洲，黑死病猖獗了近3個(gè)世紀(jì)。

當(dāng)時(shí)，黑鼠的數(shù)量很多。一旦疫病發(fā)生，便會(huì)迅速擴(kuò)散。1348～1352年間，共有2500萬(wàn)歐洲人因黑死病在痛苦中死去。但是，這次流行并沒(méi)有到此為止。在以后的40年中，它又一再發(fā)生。結(jié)果，意大利、法國(guó)、英國(guó)等歐洲國(guó)家人口銳減，大量村莊被廢棄，農(nóng)田荒蕪。這應(yīng)該算是人類歷史上影響最大的一次疫病傳播。

不過(guò)，即使到1900年，在全球范圍內(nèi)，男女的預(yù)期壽命也只有48歲。而1901年，夭亡的嬰兒數(shù)量還占死亡總?cè)藬?shù)的25%。

那么，今天呢？據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，僅我國(guó)的人口平均預(yù)期壽命就已經(jīng)達(dá)到了73歲。夭亡的嬰兒數(shù)量也降到了不足死亡總?cè)藬?shù)的1%。

所有這一切都有賴20世紀(jì)初以來(lái)醫(yī)藥方面的突飛猛進(jìn)——其中，重大突破包括1928年發(fā)現(xiàn)青霉素，1953年發(fā)現(xiàn)DNA結(jié)構(gòu)，2003年完成人類基因組圖譜，而目前則在運(yùn)用干細(xì)胞技術(shù)治療白血病等疾病。所以，有專家說(shuō)，我們的健康狀況從未這么好過(guò)。

沖突 最壞的時(shí)光1914年至1918年；最好的時(shí)光1975年至2007年

有史以來(lái)最長(zhǎng)的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在14世紀(jì)。1328年，法王查理四世去世，他沒(méi)有男嗣，法國(guó)貴族會(huì)議便推舉他的侄子腓力為王，稱腓力六世。但一心想控制法國(guó)的英王愛(ài)德華三世憑借自己是法王腓力四世的外孫。向法國(guó)發(fā)難，聲稱自己才是法國(guó)王位的合法繼承人。

為了爭(zhēng)奪王位和土地，英國(guó)和法國(guó)的統(tǒng)治者發(fā)起了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)116年的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于戰(zhàn)爭(zhēng)始終是在法國(guó)境內(nèi)進(jìn)行，所以，許多法國(guó)城市被摧毀。諾曼底等地人口損失接近1/3，有的地區(qū)甚至空無(wú)一人。而首都巴黎到處是無(wú)人居住的空房，有的甚至成了野狼的巢穴。巴黎30萬(wàn)居民中有8萬(wàn)淪為乞丐。

英國(guó)雖然遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，但也沒(méi)有占到便宜。當(dāng)百年大戰(zhàn)終于結(jié)束時(shí)，英國(guó)人發(fā)現(xiàn)他們不但一無(wú)所獲，還把家底也輸光了。這迫使英國(guó)放棄謀求大陸霸權(quán)的企圖，盡全力走上了海洋擴(kuò)張的道路。

英法百年大戰(zhàn)后，歐洲大陸強(qiáng)國(guó)又紛紛參與了“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”（1618～1648年）。戰(zhàn)爭(zhēng)的直接起因是神圣羅馬帝國(guó)皇帝馬提亞斯（1612～1619年在位）違背諾言，要讓自己的一個(gè)親戚當(dāng)捷克國(guó)王。此舉激怒捷克人立即舉行起義，宣布獨(dú)立。在1618年，捷克人沖進(jìn)王宮，把國(guó)王的兩個(gè)欽差從窗口投入壕溝，這就是著名的“擲出窗外事件”，也是“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”的開(kāi)端。此后。歐洲各國(guó)很快形成兩大對(duì)立集團(tuán)：哈布斯堡集團(tuán)由奧地利、西班牙、德意志天主教聯(lián)盟組成，得到羅馬教皇和波蘭的支持；反哈布斯堡集團(tuán)由法國(guó)、丹麥、瑞典、荷蘭、德意志新教聯(lián)盟組成，得到英國(guó)、俄國(guó)的支持?！叭陸?zhàn)爭(zhēng)”成了歐洲歷史上第一次大規(guī)模國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)。最終以反哈布斯堡集團(tuán)的勝利告終，歐洲領(lǐng)土也被重新分割，法國(guó)奪得歐洲霸權(quán)。

可以說(shuō)，在歷史相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。而且，即使歐洲太平了，但屠戮仍在世界其他地方繼續(xù)上演。

不過(guò)，雖然這些戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞力驚人，但最血腥的時(shí)期還要數(shù)20世紀(jì)上半葉的兩次世界大戰(zhàn)。兩次世界大戰(zhàn)死亡人數(shù)超過(guò)了以往任何類似的沖突。據(jù)英國(guó)史學(xué)家估計(jì)，大約有1.67億至1.88億人喪生于20世紀(jì)上半葉的戰(zhàn)爭(zhēng)中。

因此，與過(guò)往的戰(zhàn)爭(zhēng)相比，現(xiàn)在的武裝沖突水平實(shí)在比歷史上任何時(shí)期都要低。

氣候 最壞的時(shí)光1740年；最好的時(shí)光2006年（僅就氣溫而言）

就幾千年來(lái)的氣候變化而言，以下兩個(gè)時(shí)期最引人注目：目前的全球變暖期，以及曾經(jīng)的“小冰期”。

所謂“小冰期”，是指大約從15世紀(jì)初開(kāi)始，全球氣候進(jìn)入的一個(gè)寒冷時(shí)期，大約結(jié)束于20世紀(jì)初。在“小冰期”，氣候的特點(diǎn)不僅表現(xiàn)在長(zhǎng)期平均氣溫低于現(xiàn)代的正常值，而且氣溫變化幅度大，大冷大熱。

氣候異常對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生了重大影響。如中國(guó)江西柑橘自唐朝以來(lái)一直列為貢品，但在1654和1676年兩次毀滅性寒潮打擊下，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間里不敢再種植。而在西方，法國(guó)南部在1550～1700年連續(xù)發(fā)生饑荒；不列顛群島，1740年是有記錄以來(lái)最冷的一年，泰晤士河冰封7周，氣溫驟降至-18℃。

為何會(huì)出現(xiàn)這段嚴(yán)寒時(shí)期呢？有人認(rèn)為是太陽(yáng)活動(dòng)減少所致，也有人認(rèn)為，是因?yàn)楹Ｑ蟓h(huán)流發(fā)生了變化，或者是火山活動(dòng)增加。而最新的研究提出，黑死病大流行后，歐洲大片農(nóng)田無(wú)人耕種，樹(shù)木肆意生長(zhǎng)，吸收了大量二氧化碳，使氣溫下降，才導(dǎo)致“小冰期”出現(xiàn)。

無(wú)論如何，我們當(dāng)今所處這段時(shí)期的氣候，從溫度看最讓人愜意——因?yàn)樽顪嘏?/p>

定論 歷史上最好的時(shí)光

歷史上最壞的時(shí)光？尚無(wú)定論。但毫無(wú)疑問(wèn)，不是現(xiàn)在。14世紀(jì)和20世紀(jì)前50年都有望上榜，而21世紀(jì)也必定會(huì)給人類構(gòu)成新的挑戰(zhàn)。

那么，最好的時(shí)光呢？起碼從健康、沖突、氣候這三個(gè)領(lǐng)域看，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，再也沒(méi)有比現(xiàn)在更幸福的生活了。30年來(lái)，時(shí)局相對(duì)和平，科學(xué)技術(shù)取得了巨大進(jìn)步，疾病發(fā)病率和死亡率急速下降。

而事實(shí)上，進(jìn)步的還有經(jīng)濟(jì)。因?yàn)橘Y本流動(dòng)性增加，自1980年以來(lái)，世界人口增加了大約18億，但全世界日均生活費(fèi)不足1美元的人口卻減少了3億多。1965年以來(lái)，發(fā)展中國(guó)家人均GDP的年均增長(zhǎng)率超過(guò)了2%。

不止如此，人類在過(guò)去30年中取得的進(jìn)步比歷史上任何其他時(shí)期都要多。后人在回顧歷史時(shí)，多半會(huì)認(rèn)為這是人類歷史上最好的一段時(shí)光。