夏秋季是消化道疾病的高發(fā)期，由于老年人胃腸的運動、吸收功能減退，抵抗力下降，更容易患上消化道疾病，最常見的就是腹瀉。不要以為拉肚子只是小毛病，更不能因此而麻痹大意，因為腹瀉會引發(fā)許多致命并發(fā)癥。

病毒性心肌炎有一些病毒可以引起腹瀉，如輪狀病毒、流感病毒等。它們都是嗜血心肌性病毒，不僅會引起腹瀉，而且直接影響心肌細胞的血液供應，導致心肌變性，還會累及心包、心內膜，若侵犯心臟起搏系統(tǒng)則將危及生命，醫(yī)學上稱之為病毒性心肌炎，是腹瀉最危險的并發(fā)癥之一。

心腦血管意外很多老年人患有心血管疾病，而腹瀉時大量水分喪失，會使人體處于脫水狀態(tài)，導致血容量減少，血液黏稠度增加，血流緩慢，容易形成血栓并堵塞血管。同時，腹瀉會造成鈉、鉀、鈣、鎂等元素的缺乏和流失，可能影響到老人的血液酸堿平衡、神經傳導功能和心跳節(jié)律，對患有心血管疾病的老年人尤為不利。

低血糖腹瀉時食欲下降，攝人食物不足，此時就需要分解體內貯藏的肝糖原以維持血糖穩(wěn)定。而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏，容易出現(xiàn)疲乏、出汗、心悸、面色蒼白及暈厥等低血糖癥狀。正常血糖濃度為3.9～6.1毫摩爾，升，當血糖濃度低于3.0毫摩爾，升時，就會出現(xiàn)精神癥狀甚至昏迷，常引起猝死。

營養(yǎng)不良腹瀉時，人體對營養(yǎng)的吸收發(fā)生嚴重障礙，能量供給不足，使人感到頭昏眼花、口干舌燥、四肢疲乏、心慌氣短，甚至出現(xiàn)營養(yǎng)不良表現(xiàn)。

維生素缺乏嚴重腹瀉可直接影響機體對維生素的吸收，引起維生素缺乏。有些人腹瀉數(shù)日后出現(xiàn)皮膚、頭發(fā)干燥，頭發(fā)失去正常光澤和滋潤，間有散在性脫落，產生早禿等現(xiàn)象，就是缺乏維生素A所致：有些人出現(xiàn)舌炎、口角炎、多發(fā)性神經炎，是缺乏維生素B的結果。

胃病復發(fā)腹瀉后人體的消化功能逐漸下降，腸道抗病能力也會減弱，使胃腸功能的負擔加重，會導致胃病復發(fā)。

貧血由于消化吸收障礙，蛋白質及其他造血原料的吸收減少，可引起貧血，出現(xiàn)指甲、手掌、皮膚以及口唇和眼瞼等處顏色蒼白、疲倦乏力、頭暈耳鳴、注意力不集中等貧血癥狀，甚至可出現(xiàn)營養(yǎng)不良性水腫。

脫水和酸中毒是急性腹瀉的主要致命原因。脫水時尿量因機體內水分損失而減少，嚴重時甚至無尿，使體內代謝產生的廢物排出減少而在體內蓄積，發(fā)生中毒癥狀。其臨床表現(xiàn)除呼吸改變外，還可出現(xiàn)疲乏無力及神經系統(tǒng)癥狀等。

因此，對老年人腹瀉切不可掉以輕心，要及時補充水、糖、鹽，這是預防致命并發(fā)癥的關鍵。平時可備一些口服補液鹽，發(fā)生腹瀉后在去看醫(yī)生前即可沖服。不想進食或因腹瀉嚴重而禁食者，要及時到醫(yī)院就診，由靜脈補充足夠的水和電解質，以防出現(xiàn)嚴重并發(fā)癥。