■ 鄭 敏

《禮記·禮運(yùn)》：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈?！?/p>

中國(guó)古代認(rèn)為麒麟、鳳凰、龜和龍是有靈性的動(dòng)物，因此，把它們稱為四靈，作為祥瑞的標(biāo)志。其實(shí)，除了龜以外，其他三種都是傳說(shuō)中的動(dòng)物，是人們自己想象和創(chuàng)造出來(lái)的。

傳說(shuō)中的麒麟，身體像鹿，遍體披著鱗甲，頭上長(zhǎng)獨(dú)角，角上生有肉球，腳像馬蹄，尾像牛尾。麒麟被認(rèn)為是有德性的仁獸，歷代帝王都把它看作是太平盛世的象征。在北京的故宮和頤和園等皇帝的住處和花園里，都能見到麒麟，有銅鑄的，也有石雕的。在民間，麒麟也很受重視。春節(jié)期間，中國(guó)江南各地的人們，常常抬著紙?jiān)镊梓耄礁骷议T前表演，表達(dá)美好的祝愿。另外，在中國(guó)還有“麒麟送子”的傳說(shuō)，人們一方面用麒麟象征有出息的子孫；另一方面也表達(dá)了祈望早生貴子、家道繁榮的意思。

鳳凰頭頂美麗羽冠，身披五彩翎毛，是綜合了許多鳥獸的特點(diǎn)想象出來(lái)的形象。鳳凰是中國(guó)傳說(shuō)中的“百鳥之王”，標(biāo)志著吉祥、太平和政治的清明。鳳和龍一樣，被歷代帝王當(dāng)作是權(quán)力和尊嚴(yán)的象征。鳳冠、鳳車等與鳳有關(guān)的東西，只有皇家和仙人才能使用。不過(guò)，后來(lái)鳳凰也成了民間百姓的吉祥物。尤其在中國(guó)傳統(tǒng)的婚禮上，鳳成了新娘禮服和頭飾上的裝飾，代表著吉祥和喜慶。在民間的傳統(tǒng)圖案紋樣中，鳳凰也被廣泛應(yīng)用，寓意著吉祥和太平。鳳凰還常和其他吉祥物配合成紋圖，如“龍鳳呈祥”、“鳳麒呈祥”等，也是吉祥如意的象征。

龜在四靈中是惟一存在的動(dòng)物，也是動(dòng)物中壽命最長(zhǎng)的。人們不僅把龜當(dāng)成健康長(zhǎng)壽的象征，還認(rèn)為它具有預(yù)知未來(lái)的靈性。在古代，每當(dāng)舉行重大活動(dòng)之前，巫師都要燒龜甲，然后根據(jù)龜甲上爆裂的紋路來(lái)占卜吉兇。所以，人們稱龜為“神龜”、“靈龜”。神龜在中國(guó)曾經(jīng)受到過(guò)極大的尊敬，在古代帝王的皇宮、宅院和陵墓里，都有石雕或銅鑄的神龜，用來(lái)象征國(guó)運(yùn)的久遠(yuǎn)。

龍被人們認(rèn)為是中國(guó)最大的神物，也是最大的吉祥物。人們都很熟悉龍的形象，但是誰(shuí)也沒(méi)見過(guò)真的龍。龍和鳳、麒麟一樣，是人們想象出來(lái)的動(dòng)物，它長(zhǎng)著牛頭、鹿角、蝦眼、鷹爪、蛇身、獅尾，通身還長(zhǎng)滿了鱗甲，是由多種動(dòng)物復(fù)合而成的。在人們的想象中，龍能在地上行走，能在水中游弋，能在云中飛翔，充滿了無(wú)窮的神力。幾千年來(lái)，封建帝王把它當(dāng)作權(quán)力和尊嚴(yán)的象征，普通老百姓也認(rèn)為它是美德和力量的化身，是吉祥之物。因此，在中國(guó)到處可以見到龍的形象。宮殿、寺廟的屋脊上，皇家的用具上，處處刻著龍、畫著龍；老百姓在喜慶的日子里，也要張貼龍的圖案，還要舞龍燈、劃龍船；給孩子起名字也愿意用上“龍”字。龍作為“四靈”中最大的吉祥物，已成為中華民族的象征。全世界各地的中國(guó)人都認(rèn)為自己是“龍的傳人”。