黃樸民

在大名鼎鼎的“春秋五霸”之中，晉文公“譎而不正”，楚莊王在當(dāng)時中原人眼里算是“非我族類”，宋襄公傻得有些可笑，秦穆公功業(yè)偏于一隅，唯獨齊桓公才是貨真價實的一代霸主，以至孔子稱道他“正而不譎”，孟子謳歌他“五霸桓公為盛”。

齊桓公的“正”，說白了也很尋常，就是他的處事從根本上合乎中國傳統(tǒng)文化的精髓：中庸、節(jié)制，凡事把握分寸，恰到好處，無過無不及，用最佳的方式實現(xiàn)自己既定的戰(zhàn)略目標(biāo)。用今天的話說，齊桓公的“厲害”表現(xiàn)在他的太極推手功夫，也就是穩(wěn)重。這是政治上的大智慧，戰(zhàn)略上的大手筆！這種境界，看上去平凡，其實最高明，非功力深厚者不能至也。

齊桓公的成功，取決于他的穩(wěn)重。由于穩(wěn)重，他才善于權(quán)衡利弊，及時變招，一旦遇上問題或挫折，知道從中認(rèn)真汲取教訓(xùn)，盡快剎車。對于政治家而言，這并不是容易做到的事情。歷史上有多少大人物，明明知道原先的計劃和方法有問題，但或因礙于面子，或因賭口意氣，或因心存僥幸，總是在那里死頂硬撐，結(jié)果事情是越來越糟糕，直弄到山窮水盡，無法挽回。然而，齊桓公與他們不同，他懂得該撒手時就撒手的道理，所以就成功了。

齊桓公剛登基時，也一樣雄心勃勃，血氣方剛，想做一番驚天動地的偉業(yè)，早早確立起齊國的霸權(quán)，汲汲于“欲誅大國之無道者”?？墒?，他的熱情之火，很快便讓長勺之戰(zhàn)那一大盆冷水給澆滅了。他引以自豪的強大齊軍，居然讓曹劌率領(lǐng)的魯國兵馬在長勺之戰(zhàn)中殺得丟盔棄甲、慘不忍睹。不過這次出乎意料的慘敗，也有一個好處，就是使齊桓公急功近利的浮躁心態(tài)得以平復(fù)下來。既然靠單純的戰(zhàn)爭手段連魯國這樣軍力平平的國家都擺不平，那么想靠它去對付比魯國強大十倍的楚國，去對付比魯軍能打仗的戎狄，豈不是自討沒趣？齊桓公馬上調(diào)整自己的爭霸戰(zhàn)略，改急進冒取為穩(wěn)重待機，變單憑武力為文武并舉。正是這種穩(wěn)重的做法使他一步步接近事業(yè)的頂峰。

齊桓公的穩(wěn)重，還表現(xiàn)在他善于正確判斷形勢，根據(jù)實際情況與對手作必要的妥協(xié)。善于妥協(xié)，本身就是戰(zhàn)略運籌中的高明藝術(shù)，是尋求戰(zhàn)略利益的一個重要手段。這方面的駕輕就熟、得心應(yīng)手，無疑是一位政治家高度成熟的突出標(biāo)志。齊桓公就是這樣一位成熟的政治人物。召陵之盟，充分體現(xiàn)了他通過妥協(xié)的方式，實現(xiàn)其戰(zhàn)略利益的穩(wěn)重風(fēng)格。當(dāng)時，楚國兵鋒咄咄北上，成為中原諸侯的巨大威脅。“南夷與北狄交，中國不絕若線”。在這種情況下，齊國當(dāng)縮頭烏龜是不成的，保護不了中原中小諸侯，但如果心血來潮，同楚國真刀真槍干上一仗，也不是正確的選擇。最好的辦法是組織起一支多國部隊，兵臨楚境，給其施加巨大的政治、軍事、外交壓力，迫使對手作出一定的讓步。于是，齊桓公與楚國方面在召陵地區(qū)聯(lián)袂上演了一場妥協(xié)大戲。楚國承認(rèn)不向周天子進貢“苞茅”的過錯，表示愿意承擔(dān)服從“王室”的義務(wù)，給了齊桓公所需的臉面；而齊桓公也達到了警告楚國、阻遏其北進迅猛勢頭的有限戰(zhàn)略目的。這種戰(zhàn)略上不走極端、巧妙妥協(xié)的做法，可能會讓習(xí)慣于唱“攘夷”高調(diào)的人覺得不夠過癮，可它恰恰是當(dāng)時齊桓公惟一可行的正確抉擇。

齊桓公的穩(wěn)重，更表現(xiàn)為他善于把握時機，算盤精明，從不做賠本的買賣，總是用最小的投入去換回最可觀的利益。他讓后人津津樂道的幾件大事，如遷邢、存衛(wèi)、求助周室等都是投入甚少而收益甚大的合算買賣。譬如，他遷邢、存衛(wèi)，并不是在邢國與衛(wèi)國一遭到戎狄的攻擊時就出兵施援，而是在局勢明朗之后才展開行動，所以當(dāng)齊兵姍姍來遲，抵達邢、衛(wèi)時，邢、衛(wèi)早已被戎狄所攻破。如此一來，齊軍并未遭到損失，但卻贏得了抗擊戎狄、拯救危難的美譽，齊桓公本人也幾乎成了人們的大救星。

正因為齊桓公處事穩(wěn)重，深合中國文化中的“中庸”之道，所以，盡管他在霸業(yè)上的成熟似乎不及晉文公、楚莊王，然而他的歷史形象卻遠比其他霸主來得高大。