吳祚來

現(xiàn)在可考的元宵節(jié)起源，是漢文帝時代。

漢高祖劉邦去世后，呂后主政，呂氏集團(tuán)基本控制了朝政，并重點(diǎn)清除了政治異己，但還是寬留了一些功臣老將與劉氏王侯。正是這些非呂氏集團(tuán)的力量，在呂后去世后，立即剿滅了諸呂，并迎回了在代地做代王的劉恒（劉邦與薄姬所生的兒子），這一年是公元前180年。聽說推翻諸呂的日子，就是正月十五日，漢文帝登基后，就將這個日子定為國家法定紀(jì)念日了。每年正月十五日之夜，漢文帝都微服出宮，漢武帝時，“太一神”的祭祀活動在正月十五。司馬遷在“太初歷”中就把元宵節(jié)列為重大節(jié)日。這一夜后來叫“元宵”，也叫“元夕”、“元夜”。

說到元宵節(jié)源于漢文帝時代，那得說道一下漢文帝劉恒這個人，他既不是劉邦欽定的皇帝，也不是呂后恩賜的寶座，當(dāng)劉氏集團(tuán)與老臣們滅了諸呂勢力之后一起坐下來確立新帝王之時，他們拋卻了打天下、坐天下的思維，滅諸呂時沖在一線的劉章等人，盡管在剿滅諸呂之初約定可以得天下之寶座，但老臣們還是力挽狂瀾，認(rèn)為劉恒道德高尚，孝敬母親，而且母親家族的勢力不強(qiáng)大，所以，就“選舉”了劉恒為新皇帝。

可以說，劉恒是皇權(quán)時代第一個仁慈而謙卑的皇帝，他是第一個（因日食）下罪己詔的帝王，他孝敬母親的故事被編入二十四孝圖，成為傳統(tǒng)中國社會的孝廉讀物。他在位時將呂后時代的十五稅一減為三十稅一，農(nóng)時不使用徭役，廢除秦代確立的誹謗罪、連坐罪、肉刑等等，國內(nèi)經(jīng)商自由，對外和親政策，在位二十三年，宮廷內(nèi)幾無增新的陳設(shè)，皇后夫人不得穿繡花衣服，不得衣服曳地。有一次他想造一個露臺，但發(fā)現(xiàn)造一個露臺需要百金，相當(dāng)于中產(chǎn)人家十戶的資產(chǎn)，他就作罷，死后也薄葬，陪葬盡瓦器。正是漢文帝在位極盡克儉，嚴(yán)于自律，他開創(chuàng)了中國第一個治世（盛世）——文景之治。

從某種意義上說，確定元宵為節(jié)慶日，也是帝王的一種親民之舉。在這一天，舉城歡騰，皇帝與大臣可以便裝輕從與民同樂。要知道，漢唐之際都城里居民的夜生活是受控制的，只有節(jié)日可以徹夜狂歡。

有一點(diǎn)是可以肯定的，漢文帝確定元宵節(jié)慶日，是為了送給百姓一份歡樂，也開創(chuàng)了與民同樂的先例。親民、與民同樂也是皇權(quán)時代最大的政治理念，它體現(xiàn)的是一種樸素的政治倫理，也是一種人文情懷。我們不從政治制度層面上考量，只說它的統(tǒng)治倫理或人文關(guān)懷，漢文帝對節(jié)慶的利用可以說是偉大的創(chuàng)舉。

元宵節(jié)之夜大放飛燈、唱響梵樂，卻是東漢時期的事情。東漢明帝喜歡佛法，派人到西天取經(jīng)，發(fā)現(xiàn)印度佛教每逢正月十五月圓之夜點(diǎn)燈放飛燈，火樹銀花不夜天，于是讓城中百姓群而仿之。而吃湯圓也與佛教信仰有關(guān)，由于佛教信眾只能食素，所以元宵之時供應(yīng)湯圓，既象征圓滿和合，也是倡導(dǎo)素食凈心。

元宵放燈在隋唐之際發(fā)展到一個極致，一方面是帝王們信仰佛教這樣一個文化背景，另一方面，是社會經(jīng)濟(jì)文化得到和平發(fā)展，統(tǒng)治者要通過歌舞升平，來顯示帝國富強(qiáng)繁榮，并以示親民、與民同樂。據(jù)史書載，當(dāng)時唐都長安已有百萬人口，唐代燈市盛況空前，社會富庶?；实塾H自策劃的元宵節(jié)活動，元宵燈節(jié)辦得越來越豪華，連京城外的鄉(xiāng)野百姓也前來觀賞。中唐以后，已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。唐玄宗開元盛世，長安的燈市規(guī)模更為壯觀，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型燈樓，廣達(dá)20間，高150尺，璀璨絢麗，蔚為壯觀。

宋代市民文化更為發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)自由度也超過唐代，我們通過宋代名畫《清明上河圖》可以看出宋代城市生活繁華景象。宋代的元宵燈會無論在規(guī)模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更為民間化，民族特色更強(qiáng)。以后歷代的元宵燈會不斷發(fā)展，燈節(jié)的時間也越來越長。有關(guān)專家研究發(fā)現(xiàn)，唐代的燈會是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀，只是日期縮短為五天。這種習(xí)俗一直延續(xù)到今天。

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元宵節(jié)詩話

正月十五夜燈

唐·張祜

千門開鎖萬燈明，

正月中旬動帝京。

三百內(nèi)人連袖舞，

一時天上著詞聲。

上元竹枝詞

清·符曾

桂花香餡裹胡桃，

江米如珠井水淘。

見說馬家滴粉好，

試燈風(fēng)里賣元宵。

元宵

清·李調(diào)元

元宵爭看采蓮船，

寶馬香車拾墜鈿。

風(fēng)雨夜深人散盡，

孤燈猶喚賣湯元。