語言是人類文明的重要載體，不同的民族有著自己獨(dú)特的語言，伴隨著人群的流動(dòng)和遷徙，語言也在發(fā)生著變化。在人的遺傳系統(tǒng)中，Y染色體完全來自于父系，而線粒體只來自于母系，因此通過分析語言特征與Y染色體及線粒體基因特征之間的相關(guān)性，就能看出是父系還是母系對(duì)語言變化的影響更大。英國劍橋大學(xué)的研究人員通過調(diào)查全球各地?cái)?shù)千人的語言特征，并用基因手段分析了父系和母系各自的影響，提出就某個(gè)地方的整體人群而言，父親們對(duì)母語發(fā)展變化的影響更大。其中一個(gè)突出的例子是，在巴布亞新幾內(nèi)亞的新幾內(nèi)亞島沿岸，這里原本生活著美拉尼西亞人，由于后來玻利尼西亞人的遷入，現(xiàn)在當(dāng)?shù)刂饕v玻利尼西亞語的小塊地區(qū)與主要講美拉尼西亞語的地區(qū)間隔交錯(cuò)。但無論一個(gè)地區(qū)主要講哪種語言，當(dāng)?shù)厝丝谥泻胁＠嵛鱽喨四赶稻€粒體基因的比例基本差不多。而對(duì)于父系基因則不是這樣，一個(gè)地區(qū)人口中含有玻利尼西亞人父系Y染色體的比例越高，玻利尼西亞語在當(dāng)?shù)鼐驮搅餍?。這種現(xiàn)象可能反映了，在歷史上的移民等活動(dòng)中男性相對(duì)于女性具有優(yōu)勢(shì)，不同語言背景的人通婚時(shí)，子女往往更多地學(xué)習(xí)父親的語言，長(zhǎng)此以往就形成了男性對(duì)語言更大的影響力。（據(jù)Science 2011，333:1390—1）