據(jù)報道：美國海軍戰(zhàn)術(shù)星-4試驗通信衛(wèi)星的傘狀天線已在該星發(fā)射后支撐展開,并于發(fā)射后1周開始中繼聲音信息。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星于2011年9月27日由米諾陶-4火箭從阿拉斯加科迪亞克發(fā)射場發(fā)射升空,3 d后展開直徑約3.66 m的天線。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星也被稱為戰(zhàn)術(shù)微衛(wèi)星創(chuàng)新性海軍樣機(INP),由海軍研究實驗室(NRL)研制,是自航天時代開始以來其研制的第100顆衛(wèi)星,目的是為部署在作戰(zhàn)地區(qū)的部隊驗證先進的通信能力。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的質(zhì)量為450 kg,由功率為1 k W的雙太陽電池陣提供動力。衛(wèi)星的天線由NRL自行設(shè)計和制造,成本約200萬美元,質(zhì)量約27 kg。衛(wèi)星發(fā)射時,天線呈折疊狀,1條一端易斷的束帶使天線保持發(fā)射時的狀態(tài),直至發(fā)出使天線展開的命令,隨后20個彈簧在數(shù)秒內(nèi)將天線向外撐開。

戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星軌道的近地點744 km、遠地點11931 km,有效載荷包括10個特高頻(UHF)通信信道,UHF通信可彌補高可靠性帶寬的缺少。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的通信信號能到達目前已部署于軍事部隊的手持無線電設(shè)備。雖然戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星一次只能覆蓋部分區(qū)域,但由4或5顆類似衛(wèi)星組成的星群則能提供全球覆蓋,為美國軍隊提供“移動中通信”服務(wù)。據(jù)稱戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的測試應(yīng)在近期完成,但在正式任務(wù)開始前,還需另外4～5周測試地面終端和用戶設(shè)備。