清帝乾隆自詡為“十全老人”以顯示自己的顯赫功績,同時他對中國文化的保存貢獻不小。據(jù)說乾隆在位年間,請過最好的工匠、選用最好的材料,在紫禁城內(nèi)為自己打造一座隱密的庭園——怡情養(yǎng)性,而花園建成后也從未對外公開展示過。此項精彩展覽展出90件塵封近百年、由紫禁城寧壽宮乾隆花園運來美國展出的乾隆鼎盛時期的精美文化藝術(shù)品。
由皮博迪愛薩克斯博物館(Peabody Essex Museum)與中國故宮博物院聯(lián)合策劃的“帝皇的秘密天堂:來自紫禁城的珍寶展”在紐約大都會博物館展出,展覽展示了紫禁城內(nèi)的19世紀(jì)繪畫、裝飾物、建筑部件,還有乾隆帝在紫禁城內(nèi)為他晚年生活所興建的秘密花園中的佛教文物,這些皇家用品都極盡奢華,用材昂貴:稀有木材、寶石、景泰藍、鍍金青銅器、漆器、陶瓷……乾隆退位后這座秘密花園成為名副其實保存這些珍寶的時間錦盒。自十七世紀(jì)晚期,歐洲開始掀起中國風(fēng)尤其是后來十八世紀(jì)模仿中國藝術(shù)風(fēng)格的家具、紡織品、陶瓷等花樣設(shè)計或裝飾的熱潮,一直持續(xù)到今天。中國歷史上的清朝(1644-1911)在幾個世紀(jì)中也使西方意識到了中國式的審美與想象力。在西方人眼中,由東北入關(guān)后統(tǒng)治中國的滿族清朝在強大而博學(xué)的乾隆皇帝(1736-1795)統(tǒng)治期間達到了巔峰。這一階段繁榮和平并見證了視覺藝術(shù)的繁盛發(fā)展。
本次紐約大都會博物館展為了展出這批乾隆的珍寶,館內(nèi)特別設(shè)計一個明式花園和一個擺設(shè)上等中國硬木家具的大廳,觀眾在走過一系列陳列的展廳時,仿佛身臨其境。園內(nèi)各式珍寶包括:花園的壁畫、家具、和裝飾工藝品……此外,由于展覽還展示了當(dāng)時西方的傳教士東來帶給皇帝的寶物,從這些展出的寶物可了解乾隆的融合藝術(shù)、中西文化與大自然的魅力外,也讓更多人認(rèn)識中華文化。