不良飲食給后代兩份“大禮”

一項(xiàng)由美國(guó)馬薩諸塞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院、以色列希伯來(lái)大學(xué)的專(zhuān)家合作完成的研究表明，雄性小鼠長(zhǎng)期的低蛋白飲食，會(huì)使幼鼠與脂質(zhì)和膽固醇有關(guān)的基因出現(xiàn)突變，增加其罹患心臟病和其他心血管疾病的危險(xiǎn)。無(wú)獨(dú)有偶，不久前澳大利亞學(xué)者的一項(xiàng)研究稱(chēng)，高糖飲食會(huì)導(dǎo)致后代罹患糖尿病。

研究人員的最新成果披露了這樣一個(gè)鮮為人知的事實(shí)：飲食會(huì)帶來(lái)不可忽略的遺傳變化，不良飲食習(xí)慣可能意味著你的后代會(huì)收到一份“遺傳禮物”。遺憾的是，這份禮物分量很足，但非常不受歡迎。它意味著你的后代患心臟病、糖尿病的危險(xiǎn)增加。這些最新研究成果均發(fā)表在國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊上，足以引起人們的警覺(jué)。

不受歡迎的禮物之一：心臟病

由馬薩諸塞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授奧利弗·蘭杜主導(dǎo)完成的這項(xiàng)研究，是表觀(guān)遺傳學(xué)的又一新成果，論文發(fā)表在美國(guó)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》上。

表觀(guān)遺傳學(xué)又稱(chēng)為實(shí)驗(yàn)遺傳學(xué)、化學(xué)遺傳學(xué)或基因外調(diào)節(jié)系統(tǒng)等，是遺傳學(xué)中的一個(gè)嶄新分支。經(jīng)典遺傳學(xué)以研究基因序列影響生物學(xué)功能為核心，通常的方法是對(duì)比基因序列改變前后的生物學(xué)功能變化。表觀(guān)遺傳學(xué)所要尋求的答案則是，在不改變基因序列的前提下，基因功能可逆的、可遺傳的變化是如何表達(dá)的。這些變化包括DNA(脫氧核糖核酸)的甲基化修飾、組蛋白的各種修飾等。表觀(guān)遺傳學(xué)注重除了基因本身以外其他因素如環(huán)境的影響，從一開(kāi)始就與人們的日常生活密切相關(guān)。

該研究以?xún)山M雄鼠為對(duì)象，其中一組(實(shí)驗(yàn)組)剛斷奶就開(kāi)始喂其低蛋白食物，直至這些老鼠性發(fā)育成熟；另一組正常喂養(yǎng)的小鼠作為對(duì)照組。之后，他們對(duì)這些雄鼠的下一代進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)組的下一代有一些顯著變化：在肝臟內(nèi)與脂質(zhì)和膽固醇的生物合成有關(guān)的基因表達(dá)增強(qiáng)，與膽固醇脂(抑制膽固醇在肝臟內(nèi)的生物合成)有關(guān)的基因表達(dá)減弱。盡管小鼠的基因組序列并未發(fā)生實(shí)質(zhì)性改變，但其新陳代謝功能已受到嚴(yán)重影響，罹患心臟病的概率大增。

或許有人會(huì)奇怪，既然基因組沒(méi)發(fā)生突變，不受歡迎的遺傳表達(dá)是怎樣從父輩傳到第二代呢?這里發(fā)揮關(guān)鍵作用的是DNA甲基化。DNA甲基化指的是在DNA堿基上加入甲基基團(tuán)的化學(xué)修飾現(xiàn)象，這種變化雖然不如基因突變那樣“深入骨髓”，卻能引起染色質(zhì)結(jié)構(gòu)、DNA構(gòu)象、DNA穩(wěn)定性及DNA與蛋白質(zhì)相互作用方式的改變，從而控制基因表達(dá)。DNA甲基化程度不同，基因表達(dá)也會(huì)有所不同。