在閑聊印香爐之前，先必須聊一下熏香爐。熏香爐是香爐中的一種，又可簡(jiǎn)稱熏爐或香熏。熏香爐是古代焚香的器具。煙氣從爐的鏤孔中散發(fā)出來，既可熏衣，又可調(diào)節(jié)室內(nèi)空氣?？脊刨Y料顯示，我國(guó)在漢代就已出現(xiàn)了焚香用的熏爐，比較普遍的就是用青銅制成的所謂“博山爐”。爐體呈半球形，上有鏤空的山形蓋，以便香煙繚繞。在室內(nèi)熏香之俗，在我國(guó)一直延續(xù)到清代，從皇室到豪門貴族把室內(nèi)熏香作為一種時(shí)尚。而作為熏香的必備器具熏爐，自然也就有更高的追求，不僅要有滿意的造型，更要制作精美。熏爐用爐內(nèi)散發(fā)出的香味熏衣時(shí)，溫馨芳香的氣味給人帶來了心情的愉悅，在古詩文中就有“無不熏衣剃面，付粉施朱”的詞句，這是對(duì)古代熏爐的歷史寫照。

熏爐在我國(guó)古代人們的生活器具中，也應(yīng)算作一個(gè)門類。歷史上熏爐的制作，在質(zhì)地上有青銅、銅、陶、瓷、玉等，在造型上有長(zhǎng)竹節(jié)柄式爐，博山爐、豆式爐、鬲式爐、鼎式爐等，可謂豐富多彩。至于香料的來源則分為植物、動(dòng)物兩大類。植物香料包括沉香、檀香、丁香、乳香等；動(dòng)物香料主要有麝香、龍涎香等。把它們或一種或幾種放入熏爐內(nèi)焚燒，借助溫度把芳香施于爐外的空氣中。熏爐這種器物都配有爐蓋，高高隆起的爐蓋都是鏤空雕制，以利焚燃的香煙散發(fā)。那些高爽豐滿的爐蓋塑有如麒麟、獅子、松鶴、避邪等祥獸的形象，十分雅致美觀。有些爐蓋上面鏤空雕有各種幾何紋飾和圖案，有點(diǎn)兒像古典園林中的花墻漏窗那樣古雅秀麗。古代銅熏爐爐蓋除有銅質(zhì)材料的外，尚有不少是用紫檀、黃花梨和老紅木配制，也是很古樸雅致的。熏爐爐蓋是主人在焚香結(jié)束后為蓋滅焚燃的煙火而備用的，實(shí)際上，爐蓋有時(shí)候蓋在爐頂也起到一種裝飾效果。

古時(shí)候，用以焚香熏香的各類爐具中，還有一種就是這頗具趣昧的印香爐。實(shí)際上，印香爐是熏爐中的一個(gè)特殊品種。說起印香爐首先離不開這印香。何謂印香，顧名思義，印香應(yīng)與印有關(guān)系。宋代人洪駒父著有《香譜》，其中“香之事”部有“百刻香”一條：“近世尚奇者作香篆，其文準(zhǔn)十二辰，分一百刻，凡然一晝夜乃已?！庇纱丝芍∠愠鮽鋾r(shí)有計(jì)時(shí)的作用，當(dāng)然同時(shí)具香薰作用。同書“香篆”條云：“鏤木以為之，以范香塵為篆文，然于欽席或佛像前，往往有至二三尺經(jīng)者。”其它條目還載有“香篆”有多大、多厚，字劃應(yīng)刻多寬、多深的記述。依其敘述，這個(gè)“香篆”就像一個(gè)大印章，把“香塵”即香料粉末，填入香篆所刻的筆劃中壓實(shí)，磕出后就是要燃用的印香。到了明代，“香篆”已改用金屬制作，且改刻篆為鏤空，體積也逐漸小巧，由于這種變化，“香篆”之名也逐漸被“香印”所取代，這“香篆”、“香印”實(shí)際都是印香的模子。與古時(shí)的香爐和熏爐不同的是，印香爐除了爐以外，還需配有印香模子和香鏟等，這才能組成一件完整的印香爐。

歷經(jīng)歲月滄桑，如今存世民間的各類明清時(shí)期完整的印香爐已成為珍稀之物了。印香爐究竟從何演變而來？自宋代開始，由于焚香形式的變化，舊有的博山熏爐和一般形式的香爐已均不適用，繼后，印香爐便取而代之了。宋時(shí)的印香爐，如同今日烙餅用的平底餅鍋，上加鏤空蓋子，爐底有支腳，較笨拙。到明代經(jīng)文人參與改造，已不注重計(jì)時(shí)作用，逐步小巧美觀。明人周嘉胄《香乘》、高濂著《遵生八長(zhǎng)箋》均載有“香印”圖式。

因印香爐是燃用印香的專門爐具，在發(fā)展中逐步形成與其它熏爐不同的模式，它的特點(diǎn)是多層，配有模子（香?。⑾沌P、香壓等附件。清代初期，由于刻銅技藝的精湛，爐具制作更加精巧。光緒年間，江蘇南通石港的文人丁月湖還特意設(shè)計(jì)了許多造型各異的印香爐，并編譜成書。清代中晚期多銀白銅印香爐。其爐最普遍的形制是方型、長(zhǎng)方型和圓型。爐身一般常有三層或四層，頂蓋常有“福祿壽”、“踏雪尋梅”、“攜琴訪友”等書畫鏤空?qǐng)D案，精巧雅致。全爐四層套在一起嚴(yán)絲合縫。有些印香若做工再考究一些的話，其爐身四面還會(huì)分別刻有正草隸篆各種書體的書法，以及古鼎文玩和萬年青之類的繪畫圖案。爐之第一層為蓋，第二層為焚燒印香之用，第三層存放香印等工具，第四層存放香料、香水等。

我喜愛收集各種熏香爐。對(duì)于其中的印香爐更是興致盎然。因其真正的上品印香爐現(xiàn)已存世不多，故過去我凡每到一地的古玩市場(chǎng)，總是帶著自己這雙擅長(zhǎng)“地毯式掃描“的眼睛悉心尋覓，但其結(jié)果每每又都是失望多于期待。直到有一次，在上海某拍賣會(huì)上全力而爭(zhēng)得一件清代上佳的銀白銅印香爐后，志得滿滿，此后一發(fā)而不可收拾，相繼又覓得十多只不同造型和尺寸的古舊印香爐。

筆者曾舊藏一件清末民初時(shí)期的“踏雪尋梅”印香爐。此香爐銀白銅質(zhì)地，光潔亮麗，高聳的爐蓋四周鏤雕精刻，玲瓏雅巧，特別是爐蓋頂上鏤刻的古代“踏雪尋梅”人物故事圖，和爐身四雕篆刻的博古紋飾，更顯其印香爐濃郁的文人氣息。而且，此香爐內(nèi)部為燃香所需的篆香印模、香鏟、香壓等配件齊全，且保存完好，不失為古時(shí)一件難得的香具?？梢哉f，像這類鏤雕精湛的印香爐當(dāng)屬舊時(shí)富商官宦之家焚香及文玩之雅器。

蘇州作家荊歌喜愛收藏古代印香爐。他曾覓得一只清晚期具有蘇州地區(qū)爐具制作特色的錫點(diǎn)銅方型壽字紋印香爐。這只印香爐制作較為古樸渾厚，其爐身三層疊合精密，渾然一體，高爽豐滿的爐蓋上鏤空古篆“壽”字環(huán)轉(zhuǎn)繚繞，玲瓏剔透，與一般清末民初那些比較細(xì)巧輕薄的銅質(zhì)印香爐截然有別，當(dāng)屬制作者的手藝佳作，且也能反映舊時(shí)蘇嘉杭一帶銅作藝人講究文人氣息的制作觀念。

如今一些藏家收藏印香爐不只是擺設(shè)而已，在賞玩中仍具有其實(shí)用價(jià)值。一次，荊歌帶著他那只寶貝香爐現(xiàn)場(chǎng)演示了一回古時(shí)候燃用印香的方法。他先拿出印香爐中一只帶鏤空“壽”字的印模，將沉香粉末填進(jìn)這鏤空文字的空隙中后，再用香鏟將鋪著的粉末壓實(shí)刮平后輕輕提出印模，一個(gè)帶“壽”字形的印香就在爐中磕成了。然后燃其一端后蓋上爐蓋，此時(shí)，爐內(nèi)一抹星火會(huì)十分緩慢地沿這彎曲有致的“壽”字不間斷地綿延向前，直到最后燃盡，其間大約可有一個(gè)多鐘頭的燃香辰光。如有閑情逸致，慢慢品味那爐中裊裊沉香自那鏤空的爐蓋中繚繞而出，那若即若離，飄忽彌散的幽香讓人清心而寧神。這正如荊歌所說的那樣，焚香是一件文雅的事，高雅的事，是伴隨著富足悠閑的生活而出現(xiàn)的。如果忙于生計(jì)，如果沒有閑適的心情，誰會(huì)去點(diǎn)香呀！即使點(diǎn)了一柱香，忙忙碌碌的，也沒有可能細(xì)細(xì)的去品它，用心靈體會(huì)它。

當(dāng)代人對(duì)藏玩印香爐的趣味，我想，也許不僅是懷舊，也不僅是忙里偷閑的念想。有生活趣味的人，都可能會(huì)帶著更多的新鮮想法去再現(xiàn)和品味古人那些曾經(jīng)幽雅的事兒。