波士頓博物館是美國收藏中國古代繪畫最為豐富的博物館之一，與大都會藝術館、弗利爾博物館和克里夫蘭博物館齊名，為海外收藏中國古畫的重鎮(zhèn)。該館所收張思恭(傳)的《猴侍水星圖》，是南宋僅存的一幅水星圖，對研究中國南宋道釋人物畫的發(fā)展演變，具有重要的參考價值。

水星即辰星，中國古代所尊崇的五行星之一。金、木、水、火、土，加上日、月，便是七曜的由來。日月及五星崇拜，在中國由來已久，西漢以前，已有專門祭祀的祠廟，兩漢時期，多據星象以占驗人事，其中日月七曜尤受到重視，隨著道教的發(fā)生發(fā)展，進一步給以姓氏、服色，賦予威權職掌。《云笈七簽》卷二十四說水星：(北方)辰星真皇君，名啟垣，字積原”，《太上洞真五星秘授經》說：

“北方水德真君，通利萬物，含真娠靈，如世人運氣逢遇，多有災滯刻掠之苦，宜弘善以迎之”。

對于水星的職掌及屬性，《太上洞神五星諸宿日月混常經》作出了特定的規(guī)定：

“水，辰星之精，其性智，……識者求之，以文書術數(shù)教授與人”。

按照中國陰陽觀念，水與智為一類，同屬陰柔范疇，水星的形象自然也以同樣屬陰的女性身份加以表征，因而有關水星的形象，在許多作品中便多以女性形象出現(xiàn)，作手執(zhí)文筆欲書寫狀，頭戴猴形冠，以象征水星。

關于水星戴猴形冠，許多作品均保留了這一形象?！缎彤嬜V》曾經著錄為張僧繇作品的《五星二十八宿神形圖》，有唐梁令瓚題榜，或傳為梁令瓚作，現(xiàn)藏日本大阪市國立美術館中的辰(水)星，即著猴形冠，站立執(zhí)筆作欲作書狀，晚唐張淮興所作《熾盛光如來佛像》，其中女星神像，頭上亦是猴形裝飾，五代的幾幅作品亦然。女性、有猴形裝飾物出現(xiàn)和執(zhí)紙筆便成為水星的造像標準。波士頓博物館所藏《猴侍水星圖》，大致上亦是此種造型，不過已將猴形裝飾轉化為一憨態(tài)可掬的黑猴高舉石硯的情形，使畫面極富有生活情趣，活躍了氣氛，在有關《水星圖》作品中，極有創(chuàng)見。

張思恭為南宋時人，事誼不詳，工釋道人物，他有許多作品均輸往日本，現(xiàn)在日本尚有不少作品保存下來。《猴侍水星圖》在十九世紀晚期由威廉#8226;S#8226;B從日本購得，運往美國，原被作為佛畫來加以對待的，后經考證為中國五星神像，是張思恭具有代表性的作品之一。此畫為絹本，縱一二一、四厘米，橫五五、九厘米。圖中畫一美婦人(水星神)坐于榻上，右手以三指搦管執(zhí)筆，左手握紙，作欲寫的沉思之狀。右邊一猴高舉石硯，供她著墨書寫。

此件作品人物衣紋飄舉，運筆勁捷有力，富有極強的質量感，線條疏密聚散，節(jié)奏分明，雖然是單幅人物，但線條韻律之優(yōu)美，很容易讓人想起北宋武宗元《朝元仙仗圖》中線條的韻律感來，有許多地方皆精意為之，比如衣袍下垂部分以及右膝下部分，由于是坐姿，多以短小而有力的短線條寫出，變化豐富、繁密，和衣袖的長線披拂，形成有力的呼應。由于衣紋線過分密集，似乎讓人有沉悶之感，然而作者卻將臉部及頭上部分，以細線勾勒而成，頭部高高揚起的裝飾部分，更以疏筆輕松寫出，將下半部過分密集作了疏導，尤其頭上圓光，更以簡捷而富有彈性的中鋒筆一拂而就，更顯得疏中有密、密中有疏。右下角所繪黑灰色小猴，用筆亦極輕細，筆法虛靈飄忽，將猴子身上細毛隨勢繪出，在筆法上與衣紋線描法有截然的不同，從而一定程度上也減緩了下部分衣紋過于繁密對空間分割所造成的壓力，使整幅作品上下呼應，連貫一氣。注重疏密對比，上下呼應，是此圖構線造型的一個最為基本的特征，由于人物采取坐姿，作者有意將衣紋線條的密集處排在中軸線附近，且呈S型向下流動，是線條聚集處，為密處。膝部、胸部、頸部裸露部分和頭部則成為疏處，疏密對比，極富有變化和動感。

作者在用色上也注意彼此的呼應和聚散。比如黑色，作者將頭發(fā)作為用墨色最多的地方加以處理，但為了避免因過重而有沉悶之感，而用頭上的裝飾物將之隔斷，并遮沒了很大一部分頭發(fā)。這樣，在空間處理上就顯得極為透氣，既沉穩(wěn)又虛靈，小猴上舉的硯中之墨和水星神手中所握毛筆筆頭之黑色，雖然所占比例不大，但在構圖上，形成了一個非常穩(wěn)定的三角形，而重心在上部，就將衣紋線過分密集且重心在下作了補救。

白粉的使用和朱砂的運用，亦頗為巧妙。作者將水星神臉部和頸部、胸部及手部，均以白粉暈染，由于上部空白太多，白粉使用過大，手部白粉暈染，亦不能與之作恰當?shù)暮魬?、連貫，面對這一情形，作者則將衣袖等幾處以白色暈染，這樣就延緩了上部用白粉過重的不諧調之感，更妙的是作者將小猴的眼睛，除黑色瞳孔外，更填以白粉，黑白分明，小猴神態(tài)頓然活了起來，呼之欲出，而此點晴之兩塊白色則與水星神俯視它的臉部、頸部之白色作了有力的呼應，化解白色的不諧調，使上下圓融一氣，真讓人嘆為觀止，尤其白色色塊的比例大小，更對全幅有莫大的影響，其他諸如朱砂的使用，亦是如此。此件《水星圖》，在歷代同類作品上，是一件頗為值得稱道的的作品，張思恭將前人圖像式繪制轉向人物造型上來，成為一張非常精美的仕女畫作品，不愧是精心之作。