中國皇家收藏，在清代乾隆皇帝時達到了巔峰。僅以《秘殿珠林》和《石渠寶笈》所著錄的歷代法書名畫而言，就有自晉、六朝、隋唐直至清朝當(dāng)代的歷代書法、繪畫、碑帖、版本、緙絲等，其中《秘殿珠林》所收錄的專為各類宗教題材的文物。兩書總數(shù)為二百五十五冊，所收書畫家（合作作品不計）名頭共八百六十三人，其中《石渠寶笈》收錄作品計七千七百五十七件，真可謂卷帙浩繁，蔚為壯觀。

乾隆時皇家收藏的宏富，和清代前幾位皇帝對藝術(shù)品的重視有關(guān)。清內(nèi)府的藏品很多來自明代宮廷收藏，如清宮收藏的明代帝王、院體繪畫，便主要來自明內(nèi)府。清朝立國之初的幾位皇帝都喜好書畫及古玩，從康熙時期清宮就開始留意對書畫的搜求，不少流散的珍玩逐漸匯聚清宮?？滴跸埠枚洳臅ǎ⒁馐占渥髌?。在康熙的侍從之臣高士奇的書畫著錄中，就專門列有“可御進”一項，還特將董氏作品列為專目。

乾隆皇帝在詩書畫及收藏鑒賞領(lǐng)域中，又是繼唐太宗、宋徽宗后之的又一位有著精湛藝術(shù)造詣的“翰墨大帝”。他漢學(xué)學(xué)識淵博，精研詩書畫及古字畫鑒賞，對前代法書名畫更有一種貪癡的心態(tài)。他醉心于歷代書畫的把玩鑒賞，賞到盡興時，喜歡在字畫上題寫詩文，加蓋印璽，有時會一直題到畫面盈滿為止。相傳乾隆得到元代畫家黃大癡（公望）的《富春山居圖》時，被黃大癡出神入化的豐富筆墨所陶醉，以至于“龍顏大悅”，將整卷畫面“題之又題，贊之又贊”；直題到畫面“密不容針”為止，可見乾隆對書畫作品的真心賞愛。

封建時代的中國，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，皇帝對書畫作品喜愛的信息，自然會迅速傳遞到臣下的耳中，于是一些收藏豐富的大臣會以獻納的方式向皇帝貢奉。河南宋權(quán)、宋犖父子，曾多次受過康熙、雍正皇帝法書名畫的賞賜，加上兩代購藏，其藏品在清初是數(shù)一數(shù)二的。到了乾隆皇帝時，這一家的后人通過獻納或其它方式，使書畫名跡流入了內(nèi)府。清初大收藏家梁清標(biāo)，庋藏之富，有過于宋氏父子，他死后，所有唐宋書畫，也全部流入宮庭。早于梁清標(biāo)的馮銓、孫承澤，其藏品亦先后為乾隆皇帝所有。一向精明過人的高士奇以及家財萬貫、勵志括囊天下名畫的山東張先山父子，他們的藏品最終也到了乾隆手中。

蘇州古玩大家歸希之，其藏品多秘不示人，一些富商縉紳曾多次求購，他都予以堅決拒絕，但乾隆以一道圣旨就將其充公。朝鮮人柳得恭《灤陽錄》記載，他曾在揚州八怪之一的羅兩峰處，見到一幅唐韓滉畫，軸尾有朝鮮安氏印記，羅氏告訴他，這就是前朝大收藏家安岐，“曾獻書畫于今皇上，蒙收，賜白銀1000兩”，大鹽商安岐收藏晉唐以來書畫甚巨，他所著的《墨緣匯觀》中，著錄有“法書上卷自魏鐘繇至北宋人書法一百五十三件；法書下卷自南宋人至明人書法一百六十八件，墨榻十種，附法書續(xù)錄，一百三十件；名畫上卷自東晉顧愷之至明人繪畫一百一十五件；名畫下卷自唐至明之畫冊八件，畫卷六件，附名畫續(xù)錄一百二十二件?！睋?jù)史書記載，這些藏品中的大部分經(jīng)沈德潛從中斡旋，悉數(shù)入宮典藏。

乾隆年間修撰《四庫全書》，也是對天下法書名畫的一次大搜集。乾隆三十七年為篡修《四庫全書》下詔求書。因呈書寥寥，又于次年重申前諭，命各省實力查訪，倍價收購，并采用多種獎賞獻書的措施。同時，乾隆限令各省督撫在半年內(nèi)辦妥征書事宜。于是，全國大規(guī)模的征書活動進入高潮。當(dāng)時凡是藏書的士大夫家，都有或多或少的書畫藏品。這次搜集圖書，許多書畫也同時被征入宮內(nèi)。如江蘇善本圖書家季滄葦，大批宋元善本歸于皇室，而他和乃父收藏的宋元書畫墨跡，亦同時進入清宮。

乾隆常常不惜以重金購求?！妒汅拧份d乾隆帝觀晉王羲之書《袁生帖》題跋，云：“《袁生帖》三行二十五字，見于《宣和書譜》，……乾隆丙寅，與韓干《照夜白》等圖同時購得，而以此帖為冠”?！陡淮荷骄訄D》無用師卷被乾隆目為贗品，但還是花費2000兩白銀購入，“概以二千金留之”。在乾隆的大力征集、搜求之下，清宮法書名畫的收藏也達到了鼎盛，幾乎民間流傳的珍貴墨跡，大都?xì)w于內(nèi)府所有。

抄沒罪臣家產(chǎn)，也是清宮豐富內(nèi)府藏品的一種方式。如雍正抄沒年羹堯之家私?！妒汅拧分兄洰呫湓刂醵啵渲凶址鐝埣粗畷独钛苣怪尽?，即為畢氏身后沒收入宮者；有名之《顏魯公祭侄文稿》，亦系籍沒畢氏之物。

乾隆皇帝在強烈占有欲的支配下，將民間所藏網(wǎng)羅殆盡，法書名畫幾乎全部集于內(nèi)府，使得書畫收藏之風(fēng)頗為熾熱的清代，自乾隆之后，不得不轉(zhuǎn)向金石碑貼的收藏了。

清代宮廷收藏，自乾隆之后，就走上了下坡路。特別是英法聯(lián)軍和八國聯(lián)軍的搶劫與破壞，使清宮珍藏的書畫被搶到異域，或流散到民間。1860年，英法聯(lián)軍瘋狂劫掠和焚燒圓明園。圓明園中珍藏豐富的奇珍異寶，由于侵略者的野蠻劫掠和焚毀，原有的收藏和陳設(shè)很少留存國內(nèi)，大量瑰寶、珍玩流落國外?，F(xiàn)藏英國大英博物館的《女史箴圖》就是這次被掠走的。1900年八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京，在長達一年之久的劫難中，紫禁城、三海、頤和園、壇廟陵寢、王宮府第，悉遭厄運。據(jù)《平等閣記》作者狄葆賢目睹所記，“宮中已損失過半”，三海、瀛臺文物珍品“蕩然無存”，“紫光閣內(nèi)書籍狼藉滿地”。此次劫難，是第一次宮中藏品大規(guī)模的流失，清宮收藏?fù)p毀之慘重，前所未有。而末代皇帝溥儀，更是造成國寶劫難的元兇。

1911年辛亥革命以后，遜位皇帝溥儀繼續(xù)在紫禁城內(nèi)呆了11年，這11年也是故宮文物流失最嚴(yán)重的時期。1923年6月26日深夜，神武門內(nèi)建福宮的德日新齋起火，共燒毀房屋120間，金佛2665尊、字畫1157件、古玩435件、古書幾萬冊。后來清理火場，一個以50萬元的價格買下了灰燼處理權(quán)的金店，就從中揀出金塊金片17000多兩。據(jù)推測，這次國寶劫難，是宮內(nèi)太監(jiān)和內(nèi)務(wù)府官員為掩飾他們盜竊文物的行為而有意引燃。

溥儀被趕出故宮之前，曾多次以賞賜的名義，秘密地把宮內(nèi)收藏的古版書籍和歷朝名人字畫盜運出宮。盜出宮的宋元善本209件，總計502函，絕大多數(shù)是宋版。盜出手卷1285件，冊頁68件。

1925年，在日本警察的護送下，溥儀偷偷潛到天津，在日租界中張園安頓下來。為了維持“小朝廷”的活動和自己的奢華生活，溥儀開始通過各色人等搭橋出賣盜運出宮的字畫。有胡嗣瑗《直廬日記》手稿記錄的《寒林圖》等六件，有“賞賜”經(jīng)手人陳寶琛的外甥劉駿業(yè)的四十件。

“九#8226;一八”事變后，日本軍國主義分子在長春制造了“滿洲國”偽政權(quán)。1932年4月，溥儀充任偽滿洲國傀儡皇帝，后來的幾年里，溥儀將盜運出的故宮文物運到長春偽皇宮。其中古籍和書畫部分，整箱置于偽宮東院的圖書樓樓下，在這座時稱“小白樓”的建筑中沉寂了13年。1945年8月日本投降前，溥儀擇選法書名畫精品120余件攜逃，五代黃筌《寫生珍禽圖》、北宋張擇端的《清明上河圖》等均裹在其中。逃往通化途中，溥儀一行人曾用攜帶的珠寶和名貴書畫，以低廉的價格換取生活用品。8月19日，溥儀一行在沈陽東塔機場被蘇聯(lián)紅軍截獲。同時截獲的書畫珍寶，后來大部分被轉(zhuǎn)交給中國人民解放軍有關(guān)部門，少部分被蘇軍截留。

未被溥儀帶走的小白樓書畫，因看守小白樓偽兵的搶奪，形成了歷史上的又一次文物浩劫。書畫在爭搶中被全部盜走。一些國寶級法書名畫、被撕扯為數(shù)段。明代無錫畫家王問所畫的七米長卷《萬松圖》，在“國兵”們的爭搶中被撕扯成碎片，再被燒成灰燼。

偽兵金香蕙，遼東半島蓋縣人，對國畫有一定的感性知識，在小白樓掠奪的寶物共有四五十件，回家前，曾將30余件存放在同鄉(xiāng)家中，自己攜帶十幾件回到蓋縣老家。解放初期，他外出工作離開老家之后，蓋縣開始進行土改，他家是地主成份，其妻子也屬地主子女，因怕查出從偽宮搶出來的文物而被加重罪名，竟然將國寶當(dāng)柴薪，一卷一卷地送進了灶炕，使這些價值連城的國寶，轉(zhuǎn)瞬間化成了灰燼。其中包括書圣王羲之的《二謝貼》、《岳飛文天祥合卷》、南宋畫龍大家陳容的《六龍圖》。至于其它被毀國寶，因為沒有目錄，也就成了一個永遠(yuǎn)的謎團。偽兵王學(xué)安，將搶來的國寶埋入地下，由于地下潮濕，腐蝕現(xiàn)象極為嚴(yán)重，其中的紙本書畫尚可搶救，而絹本卻再也無法使之復(fù)原。這些中華民族寶貴的精神財富，雖然經(jīng)偽兵和無知愚婦之手而毀滅，而真正的罪魁禍?zhǔn)讌s是溥儀！