在過(guò)去的幾年里，美國(guó)波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院進(jìn)行了長(zhǎng)壽基因研究。研究人員將1055名白人百歲壽星，以及同年代出生的年齡不及百歲的1267名老人分為兩個(gè)組，然后進(jìn)行基因比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，壽星組老人體內(nèi)存在一些特殊基因。這些基因可以抵消某些致病基因的惡劣影響（例如膽固醇過(guò)高導(dǎo)致心血管病），從而活到百歲以上。人們將百歲壽星體內(nèi)這些基因稱為長(zhǎng)壽基因，而研究的對(duì)照組老人體內(nèi)沒(méi)有這些長(zhǎng)壽基因。
　　長(zhǎng)壽基因有很多種，例如能反控糖尿病、癌癥等疾病的基因。一種長(zhǎng)壽基因通常只能反控一種疾病。老人體內(nèi)這種長(zhǎng)壽基因越多，長(zhǎng)壽的概率就越大。每個(gè)人獲得多種長(zhǎng)壽基因或主要長(zhǎng)壽基因的機(jī)會(huì)較小，所以即便在百歲壽星最多的美國(guó)，平均在3300名老人中也只有一名老人超過(guò)百歲。
　　即便一個(gè)人的體內(nèi)具有全套的長(zhǎng)壽基因，但也不一定會(huì)長(zhǎng)壽。原因是短壽致病基因的綜合作用強(qiáng)于長(zhǎng)壽基因。因此許多具有長(zhǎng)壽基因的人沒(méi)有達(dá)到百歲高齡便去世了。
　　無(wú)論是對(duì)一個(gè)特定物種還是某一物種中的特定個(gè)體，長(zhǎng)壽基因不僅會(huì)與其他基因相互作用，還會(huì)受環(huán)境因素的制約。或者說(shuō)，環(huán)境因素對(duì)長(zhǎng)壽基因具有不容低估的影響。已知的有利于長(zhǎng)壽的環(huán)境因素為：
　　1. 環(huán)境清潔。環(huán)境污染是一個(gè)主要的折壽因素。而長(zhǎng)壽村多處于遠(yuǎn)離環(huán)境污染地區(qū)的“世外桃源”。世界最著名的長(zhǎng)壽村，如我國(guó)的廣西巴馬縣、巴基斯坦的罕薩山谷、俄羅斯的外高加索阿布卡則山區(qū)、秘魯?shù)木S爾卡巴山谷、意大利的卡姆波蒂邁萊鎮(zhèn)、日本的沖繩島和希臘的錫米島等，不是在兩側(cè)面臨山谷和人跡罕至的鄉(xiāng)野，就是在四面環(huán)海的島嶼。
　　2. 飲食習(xí)慣“四多兩少”。四多，即素食多、蔬果多、粗糧多、鮮品多。兩少，即口味少（油少、鹽少、糖少）、食量少（食量不超過(guò)身體的需要，只吃八分飽）。迄今已被證實(shí)能有效延長(zhǎng)動(dòng)物壽命的唯一干預(yù)措施是使其長(zhǎng)期保持輕度的饑餓狀態(tài)。
　　3. 經(jīng)常保持體力活動(dòng)。長(zhǎng)壽村給人最深刻的印象是，那里的人終年、終身保持著勞動(dòng)的習(xí)慣。城市的百歲壽星同樣有愛活動(dòng)、肯運(yùn)動(dòng)的習(xí)慣。
　　4. 經(jīng)常保持良好的心態(tài)。有人專門分析了長(zhǎng)壽者一生的經(jīng)歷，發(fā)現(xiàn)他們并不像人們所想象的那樣比其他人坎坷少。其實(shí)，他們與其他人的最大區(qū)別在于性格穩(wěn)定，善處人生遭遇。
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