1980年，莉茲·默里（Liz Murray）生于美國紐約布朗克斯區(qū)的貧民窟。父母曾是嬉皮士，后染上毒癮。三四歲的時(shí)候，莉茲就親眼目睹父母成天吸毒，并將所有的救濟(jì)金用于購買海洛因和可卡因?！拔抑?，爸爸媽媽一起享受著一些奇怪的嗜好，但他們都躲躲藏藏，不讓我看。”
　　家庭收入幾乎都被父母用來滿足毒癮，為籌措毒資，他們變賣了家里所有值錢的東西，還偷走了莉茲準(zhǔn)備過生日用的零錢。有一年，母親甚至將教會送給他們的一只火雞賣掉，然后去買毒品。
　　莉茲和姐姐莉莎從小就被父母忽略，缺少食物和御寒的衣服。生活無以為繼，8歲的莉茲不得不上街乞討。為了能活下去，莉茲和姐姐有時(shí)不得不偷東西吃。饑餓難忍時(shí)，姐妹倆靠吃冰塊來體驗(yàn)“吃東西的感覺”，莉茲甚至還記得和姐姐分享一管牙膏做晚餐的情形。
　　莉茲10歲那年，母親被查出感染了艾滋病。此后，莉茲一直照顧著在病魔中掙扎的母親。母親在她15歲時(shí)過世，父親沒錢租房，進(jìn)了收容所，莉茲和姐姐從此沒了家。不久，父親也去世了，同樣死于艾滋病。
　　莉茲和姐姐從此成了一對無家可歸的孤兒。莉莎獲助，每晚在朋友家的沙發(fā)上過夜，而可憐的莉茲則流落街頭。她睡過地鐵、隧道和街頭長椅，還經(jīng)常受到其他流浪者的欺負(fù)。
　　她發(fā)誓一定要改變自己的命運(yùn)，不能像母親那樣輕易放棄對人生目標(biāo)的追求，要做一個對社會有用的人。
　　父親曾是紐約大學(xué)的心理學(xué)博士候選人，早年曾有著很好的人生，但毒品毀了他。莉茲記得父親常帶她去圖書館借書，在父親的影響下，她從小就喜歡讀書。她意識到，改變自己命運(yùn)的道路只有一條：那就是回到學(xué)校，接受教育。于是，她在17歲時(shí)決定重返學(xué)校。
　　莉茲穿著臟兮兮、散發(fā)著臭味的衣服，一家家學(xué)校去申請入學(xué)，她的頑強(qiáng)終于打動了校方，一所中學(xué)錄取她進(jìn)入一個為期兩年的高中加速班。
　　她堅(jiān)定不移地按照自己的計(jì)劃學(xué)習(xí)，幾乎每個早晨、下午及晚上都選滿了課，并選修了獨(dú)立研究課程，每天坐一個小時(shí)的地鐵到校，課余還要擠時(shí)間去打工養(yǎng)活自己。
　　雖然依舊缺衣少食，每晚仍要露宿街頭，只能在馬路邊或樓梯角借著路燈看書和做作業(yè)，但莉茲卻在這個過程中，感受到了知識的力量和人生的意義。
　　她只用了兩年的時(shí)間，就完成了高中4年的課程，每門學(xué)科的成績都在A以上，以全校第一名的成績考入了哈佛大學(xué)，并獲得了《紐約時(shí)報(bào)》1.2萬美元的特殊獎學(xué)金。
　　莉茲的故事經(jīng)媒體報(bào)道后，人們紛紛慷慨解囊，匯集了20萬美元資助她完成學(xué)業(yè)。莉茲再次堅(jiān)信：無論如何，都不能向命運(yùn)低頭和屈服，只有頑強(qiáng)拼搏，才能改變命運(yùn)。
　　2009年夏天，莉茲從哈佛大學(xué)畢業(yè)，獲得了碩士學(xué)位，并繼續(xù)在哈佛大學(xué)攻讀臨床心理學(xué)博士課程。如今，除了上學(xué)外，莉茲的主要工作是給青少年做演說。
　　莉茲是一個富有感染力的青少年勵志演說家，她常在電視臺、電臺及網(wǎng)絡(luò)上，向不同的人講述自己的經(jīng)歷和感受，藉此鼓勵人們，尤其是身處逆境的人們不要輕言放棄。她告訴孩子們?nèi)绾蔚种贫酒泛秃趲偷恼T惑，激勵他們不要被困難嚇倒，不要把兒童時(shí)期的苦難當(dāng)做隨波逐流的借口。
　　莉茲說，她不想讓自己現(xiàn)在的外表以及哈佛學(xué)歷去愚弄任何人，而只想告訴人們：“我曾是你們避而遠(yuǎn)之的街頭流浪漢之一?！痹诮邮苊襟w采訪時(shí)，莉茲說：“媽媽最愛說的一句話是：‘總有一天，生活會好起來?！?我也經(jīng)常告訴自己‘有朝一日，我能搞定生活’。當(dāng)看到母親無法實(shí)現(xiàn)夢想、帶著遺憾離開人世的時(shí)候，我就決心要實(shí)現(xiàn)自己的夢想?！?br/>　　莉茲的堅(jiān)強(qiáng)、執(zhí)著、不向命運(yùn)屈服和不斷進(jìn)取之心，強(qiáng)烈地鼓舞了成千上萬的美國人，人們從她身上看到了一個女孩如何跨越艱難與困境的精神，以及面對逆境如何自我選擇的勇氣和動力?！?（責(zé)編 達(dá)溪河）