在記錄巴菲特財富人生的《滾雪球》一書中有這樣一個故事:小兒子彼得一天放學(xué)回家后，興奮地對父親說:“爸爸，原來我們是有錢人啊!”巴菲特詫異地問:“你是怎么知道的?”“因為舅舅開了一家雜貨鋪!”是的，在子女眼中，巴菲特不是名人，也不是從小在他們嘴里放著金湯匙的人;相反，他隨時惦記著孩子口袋里的錢，甚至在家安了一臺老虎機，希望贏光孩子的零花錢。對這樣一個超級“摳門”的父親，小兒子彼得·巴菲特究竟是怎么看的呢?

我父親經(jīng)常被引用的一個信條是:做父母的如果有能力，“應(yīng)該給孩子足夠的財產(chǎn)，讓他們可以做任何事;但是不要給太多的財產(chǎn)，以至于他們無所事事”。一個良好的開端固然不錯，然而免費入場券卻往往會幫倒忙。我在19歲時，獲得了自己可以繼承的那部分財產(chǎn)——一座農(nóng)場，我父親把出售農(nóng)場得來的錢變成伯克希爾·哈撒韋公司的股票。當(dāng)我得到這些股票的時候，它們價值大約為9萬美元。不言而喻，我應(yīng)該得的就這么多。

如何處理這些錢?我當(dāng)時還是斯坦福大學(xué)的學(xué)生，而遺產(chǎn)繼承不附帶任何條件。幸運的是，當(dāng)我看到哥哥姐姐揮霍掉自己的大部分現(xiàn)錢時，我不想走這樣的路。我本來還可以走另一個極端:完全不管這只股票，讓它留在賬戶里，不再理會。如果我當(dāng)時選擇了這種方式，那么我的股票價值現(xiàn)在高達(dá)約7200萬美元。我沒有作出這樣的選擇，而且一點也不后悔。我這樣說，人們可能會認(rèn)為我不是撒謊就是瘋了，然而這恰恰是真的，因為我用我的積蓄買下了比金錢更寶貴的東西:時間。

我繼承到那筆錢后，終于下定決心要從事音樂事業(yè)。作為一個積蓄非常有限的務(wù)實的美國中西部人，我知道自己必須想辦法把創(chuàng)造沖動變成謀生手段。但是如何做呢?我怎樣才能找到聽眾或者顧客，或者利用某種方式出售自己創(chuàng)作的東西?我沒有一點頭緒，但是情況已經(jīng)越來越清楚:守在大學(xué)里是搞不明白的。

于是我決定離開斯坦福大學(xué)，用我獲得的財產(chǎn)購買需要的時間，在這段時間里搞清楚自己能否在音樂上取得成功。

在父親的幫助下，我計劃好預(yù)算，盡可能使資金細(xì)水長流。我搬到了舊金山，在那里我生活過得很節(jié)儉:住小公寓、開破舊汽車，惟一的奢侈是更新我的錄音設(shè)備。我彈鋼琴，創(chuàng)作曲子，試驗電子音樂。然后我在《舊金山紀(jì)事報》刊登廣告:任何新人都可以來我的音樂室錄音。

我期待著，終于等到了好運氣。1981年的一天，我正在舊金山的人行道旁邊洗我那輛破舊汽車，一位只有點頭之交的鄰居從這里路過，他問我依靠什么謀生。當(dāng)我告訴他自己是個勉強糊口的作曲家時，他建議我可以和他的女婿聯(lián)系，他說他的女婿是一位動畫片制作人，永遠(yuǎn)需要音樂。于是我和他的女婿聯(lián)系了，他果然有工作給我。他受別人委托制作一條長10秒鐘的“插播式廣告”， 廣告的目的是要閃出一個標(biāo)識，為一個新創(chuàng)的有線電視頻道建立品牌標(biāo)志。

我接下了這份工作。而那個有線電視頻道何止是起步，簡直是一飛沖天。它的名稱叫“音樂電視(MTV)”。不久，許多電視臺都想學(xué)“音樂電視”的視聽效果。從此我不必再干沒有報酬的工作了。

我從父親那里得到的并不算多，但是它比多數(shù)年輕人得到的創(chuàng)業(yè)本錢都多。擁有這筆財產(chǎn)是一種優(yōu)勢。如果一開始就必須自食其力，我也許走不了自己所選擇的音樂道路。

假如我選擇在華爾街干事，我父親會幫助我嗎?肯定會的。假如我要求在父親的伯克希爾·哈撒韋公司工作，他會給我一份差事嗎?我想他也會的。但是，作出上述任何一種選擇，我都有責(zé)任證明自己確實覺得從事那些領(lǐng)域是我的真正使命，而不是簡單地選擇阻力最小的道路。我父親也不會為我選擇容易的出路創(chuàng)造條件。那不是給我優(yōu)勢，而是壓抑我的發(fā)展。

[編譯自美國《商業(yè)周刊》]