20年前，華東師大宗教與社會(huì)研究中心主任李向平就想進(jìn)行“信仰在中國”的研究，題目是《我為什么出家》，“1949年以后，知識(shí)分子剃度出家的現(xiàn)象多發(fā)生在了上世紀(jì)90年代。”

他曾向年輕僧侶們發(fā)出過邀請(qǐng)函，“希望他們寫一段，或者我過去跟他們談一段，但是效果不是很好，很多人不太愿意談。”

他說:“人們往往對(duì)于‘出家’有一種隔膜認(rèn)識(shí)，認(rèn)為出家人全是萬念俱灰，生活事業(yè)不順，家庭情感受到重挫。這樣一種傳統(tǒng)的思維方式延續(xù)至今，所以就會(huì)出現(xiàn)有一些人對(duì)北大、清華高才生，或各種成功人士出家感到不理解，拿職場(chǎng)或官場(chǎng)價(jià)值觀看待衡量他們。這與人們對(duì)信仰和佛教的理解方法有關(guān)系。”

人物周刊:很多人在選擇信佛或初信時(shí)，常會(huì)圍繞一個(gè)問題，“佛教能不能改變我的現(xiàn)實(shí)命運(yùn)?”

李向平:想通過信仰改變個(gè)人命運(yùn)，這在其他宗教里都存在。這是很現(xiàn)實(shí)的層面，也是較為傳統(tǒng)的一種信仰方法。有些人想通過信仰來解決他的考慮，也許一輩子也解決不了。但有些人可能在信仰過程中，對(duì)生命逐步有一些清醒的認(rèn)識(shí)。我覺得這不是改變命運(yùn)，而是使生命充實(shí)。

我認(rèn)為，真正的信仰方法是一種對(duì)生命的關(guān)懷。

人物周刊:個(gè)人信仰與社會(huì)進(jìn)步之間到底存在什么樣的關(guān)系?

李向平:按照理論上的說法，道德和宗教是相關(guān)的，宗教或者是一個(gè)信仰，它能給人提供一種價(jià)值規(guī)范。一個(gè)人可以自由選擇自己的信仰。不僅僅是每個(gè)人有信仰了，就會(huì)對(duì)社會(huì)有好處。每一個(gè)有信仰的人還要基于信仰的準(zhǔn)則進(jìn)行社會(huì)交往。

人物周刊:歷代都有出家的社會(huì)精英分子。這個(gè)時(shí)代的知識(shí)分子出家，與歷史上哪個(gè)時(shí)期最有可比性?

李向平:中國傳統(tǒng)知識(shí)分子有一種“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身”的思想觀念。這樣我們就對(duì)出家、對(duì)選擇一種信仰的修行方式有了理解。

這種狀態(tài)什么時(shí)候出來較多?唐朝以后的時(shí)代更迭、社會(huì)變遷大起大落的時(shí)候出現(xiàn)較多。

不同之處在于，傳統(tǒng)的知識(shí)分子或者文化精英選擇佛教信仰，是在“兼濟(jì)天下和獨(dú)善其身”這一互補(bǔ)理念下，在一種急流勇退的情況下選擇的。當(dāng)代中國知識(shí)精英選擇佛教，有時(shí)候，在很多人看來也是一種互補(bǔ):現(xiàn)實(shí)有很多問題使他焦慮，或者他的生命關(guān)懷找不到，他在佛教信仰里面尋找。但還有一些精英走入佛門，他是把佛教信仰作為他的事業(yè)，他覺得他能夠弘揚(yáng)佛教，能夠使更多的人像他一樣獲得生命的關(guān)懷。

人物周刊:也有佛教人士認(rèn)為知識(shí)分子出家是社會(huì)精神危機(jī)的表現(xiàn)?

李向平:出家不等于是信仰，出家是選擇一種信仰方式，要把它界定清楚。現(xiàn)在老百姓不缺信仰，信仰是很寬泛的。到廟里、進(jìn)教堂里，求官、求學(xué)也是一種信仰，找風(fēng)水算命看相，他也可以直接找到安慰自己的方式。

問題是有沒有大多數(shù)人、一群人都認(rèn)同堅(jiān)信的一種信仰?這個(gè)才能解決中國真正的信仰問題。

所以我說過。中國人缺的是相互關(guān)懷的、彼此認(rèn)同的、精神關(guān)懷的信仰。不是缺有求必應(yīng)的、臨時(shí)抱佛腳的信仰。

現(xiàn)在很重要的是人與人之間，貧與富之間，平民與官員之間，能否相互認(rèn)同接納，這是一個(gè)最大的信仰危機(jī)。這與30年前甚至是20年前講信仰危機(jī)是不一樣的，這是一個(gè)社會(huì)的信仰危機(jī)，不是個(gè)人的信仰問題。