那年，鄂北陶莊村外的野地里，驚現(xiàn)一具年輕女尸。

肖家是村里的大戶，良田千畝，騾馬成群，有錢有勢(shì)但不霸道。肖老太爺吃齋念佛，常做善事，只要聽(tīng)說(shuō)村外有倒斃的乞丐，都來(lái)察看一番，掏出兩塊大洋，雇人運(yùn)到荒崗上埋葬。這次他又來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。雖然女尸被嚴(yán)重毀容，但他還是一眼就認(rèn)出是自己二女兒肖連枝，老人家當(dāng)場(chǎng)暈倒在地。

村民忿忿不平，對(duì)積善人家下此毒手，真該遭天打雷劈，不得好死!

襄縣警察局長(zhǎng)董玉卿接到報(bào)案后不敢怠慢，急令探員前去偵破。

探員勘驗(yàn)女尸，發(fā)現(xiàn)是被毒死后拋尸，面容還被鈍物砸爛。肖家人悲痛欲絕，更是一頭霧水。這幾天，二小姐偶感風(fēng)寒臥床，房門都不曾出。怎么會(huì)半夜走出深宅大院，死于非命?時(shí)值盛夏，尸體無(wú)法存放，當(dāng)天就收殮埋葬。

從此，夜里肖家墳園，常傳出女子哭聲。驚得人頭皮發(fā)麻。天黑后沒(méi)人敢從那里經(jīng)過(guò)。

一個(gè)月過(guò)去了，警方偵破毫無(wú)進(jìn)展。肖老太爺是有名的鄉(xiāng)間士紳，大兒子又在北洋軍當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)。很快湖北都督府大員開(kāi)始過(guò)問(wèn)此案。對(duì)久偵未破極為惱火。斥責(zé)襄縣警察局辦案不力!董玉卿慌了手腳，急令出懸賞獎(jiǎng)勵(lì)提供線索者。

這時(shí)。襯里方全有老漢說(shuō)。案發(fā)那天早晨他在村外拾糞，看見(jiàn)廖樹(shù)海拉著黃包車，神色慌張往城里趕，形跡可疑。

廖家四個(gè)女兒，只有廖樹(shù)海這一個(gè)兒子，自然百般寵愛(ài)。到了讀書(shū)年齡，他打開(kāi)書(shū)本就犯困，拿起筆桿喊頭疼：對(duì)麻將、牌九、骰子、押寶，一瞅就懂，無(wú)師自通，年紀(jì)不大就開(kāi)始出入賭場(chǎng)。刀快不怕你脖子粗，賭場(chǎng)是個(gè)無(wú)底洞，多少錢也不夠往里填。老兩口文的武的都使過(guò)，喊爺都不中，打死也不改，眼睜睜地看著他把家產(chǎn)輸光，最后被活活氣死。出嫁的幾個(gè)姐姐，不忍心看著弟弟窮得沒(méi)飯吃，就湊錢給他買了輛黃包車去城里拉腳。

探員找到廖樹(shù)海，開(kāi)始他什么也不說(shuō)，后來(lái)只好實(shí)話實(shí)說(shuō)。那天早晨霧氣很大，他拉著車出村，看見(jiàn)野地里躺著一個(gè)人，心生好奇下路去看，見(jiàn)是個(gè)衣著光鮮的女子尸體，嚇得魂飛魄散，趕緊拔腳離去，唯恐惹上人命官司。

探員搜查廖樹(shù)海家，在磚縫里發(fā)現(xiàn)一只金鐲子，經(jīng)肖家辨認(rèn)是二小姐之物。

探員們喜出望外，將廖樹(shù)海帶回警察局審問(wèn)。他只承認(rèn)取下尸體上的金鐲子，矢口否認(rèn)殺人。董玉卿大怒，下令加大審訊力度。不出三日。廖樹(shù)海承認(rèn)殺人劫財(cái)，物證、口供俱全。

兇手伏法，大仇已報(bào)，要說(shuō)九泉之下的二小姐也該安息，可肖家墳園的女子哭聲依舊。更讓人匪夷所思的是，自從廖樹(shù)海的尸體埋進(jìn)廖家墳地，夜里又傳出男子嗚嗚的哭聲。

這天深夜，狂風(fēng)大作，暴雨傾盆。睡夢(mèng)中的方全有借著雷電閃光，看見(jiàn)廖樹(shù)海站在床前，哭得抽抽搭搭像個(gè)娘們。老漢脾氣倔，就是鬼也得講道理，怒目圓睜道：“自古來(lái)，欠賬還錢，殺人償命。你害死了二小姐，理應(yīng)給人家抵命，有什么委屈?”廖樹(shù)海說(shuō)：“全有叔，人真不是我殺的!我冤枉呀……”

一個(gè)炸雷，把方全有驚醒，原來(lái)自己做了個(gè)噩夢(mèng)，也沒(méi)往心里去。這些天，他差點(diǎn)氣死，肖家命案發(fā)生的前一天，女兒小翠與人私奔了。

方全有外甥彭新宇，自幼父親去世，得舅舅接濟(jì)讀書(shū)。舅甥情同父子。他如今在漢口一所學(xué)校教書(shū)，聽(tīng)說(shuō)表妹與人私奔，專程來(lái)勸說(shuō)舅舅，民國(guó)提倡婚姻自由，男女自由戀愛(ài)，不丟人也不犯法!閑談中，他聽(tīng)說(shuō)了肖家案子，驚詫不已，警察勘驗(yàn)尸體是中毒身亡，那廖樹(shù)海與這個(gè)大家閨秀素?zé)o接觸，怎么可能夜間把她約出來(lái)毒死拋尸?

后來(lái)，彭新宇一位同學(xué)在《楚天民生報(bào)》當(dāng)記者，聽(tīng)了案情也覺(jué)得很是蹊蹺，認(rèn)定其中必有隱情，就到襄縣明察暗訪，很快查明真相。當(dāng)時(shí)，警察局長(zhǎng)董玉卿，越審越覺(jué)得廖樹(shù)海不是真兇，越查越覺(jué)得抓錯(cuò)了人；可案子再拖下去，自己烏紗帽難保，于是令手下大刑伺候。廖樹(shù)海被屈打成招，胡亂招供，簽字畫押，只求一死。

案子被報(bào)紙披露后，輿論大嘩，認(rèn)為地方官員草菅人命，拿人頂罪!迫于社會(huì)輿論壓力，董玉卿被撤職查辦。

這天，方全有拾糞走到肖家墳園，見(jiàn)女兒小翠從墳地里走出來(lái)，頓時(shí)驚得目瞪口呆!

方全有老伴死得早，父女二人相依為命。肖老太爺見(jiàn)他日子過(guò)得艱難，便讓小翠到自己家中干些雜活。二小姐被害的前一天晚上，他正捧著粗瓷黑碗吃飯，肖家把他找去。肖老太爺說(shuō)：“小翠與我家伙計(jì)馮延私奔了。這事傳出去你家丟人，我家臉上也不光彩。我已經(jīng)派人去追，等把人追回來(lái)，馮延拐帶人口要送官治罪。你把小翠領(lǐng)回去多加管教，別再干出這傷風(fēng)敗俗的丑事!”

方全有頭“嗡”地聲響，感到眼前一陣發(fā)黑。小翠在這里有吃有喝還有工錢，辦出這種不規(guī)矩不名譽(yù)的事，自己丟人事小。更對(duì)不起肖家呀!

如今，方全有看見(jiàn)女兒從墳地出來(lái)。怒不可遏地罵道：“你與那個(gè)野小子跑哪兒去了，讓我想得好苦呀!”

“爹，我沒(méi)有跟人私奔，一直在這里……”小翠淚流滿面哽咽道。說(shuō)罷，她雙腳離地，如同騰云駕霧，二般飄進(jìn)墳園深處，在一個(gè)墳頭前消失了。

方全有追過(guò)去一看。那是肖家二小姐的墳，不由困惑莫名。

幾天后，村里一個(gè)牛皮販子回來(lái)了。掩嘴耳語(yǔ)道：“全有哥，肖家二小姐沒(méi)死。前幾天，我去石門縣收皮子?？匆?jiàn)她和馮延走在大街上。兩人很是親密。不像是主子和下人的關(guān)系……”

方全有心里“咯噔”一下，難道肖家人認(rèn)錯(cuò)了，那野地里的女尸是小翠?便急忙捎信讓外甥來(lái)。

彭新宇聽(tīng)罷。皺起眉頭說(shuō)：“舅舅。尸體原本被毀容，又下葬多日，更無(wú)法辨認(rèn)?！狈饺姓f(shuō)：“小翠脖子上掛有一個(gè)銀鎖，另外她生下來(lái)右腳就少個(gè)小拇趾?！迸硇掠顡粽平泻茫骸霸蹅兙腿ゾ炀?。說(shuō)肖家二小姐還活著，要求開(kāi)棺驗(yàn)尸?！?/p>

那牛皮販子。見(jiàn)一句閑話鬧出大亂子，嚇得連夜出走，再也不敢回村里了。

這讓警察局很是犯難，別說(shuō)肖家是有頭有臉的人物。就是窮家小戶，也不會(huì)讓人隨便扒墳，翻尸倒骨。再說(shuō)，弄錯(cuò)了如何收?qǐng)?于是就拖了下來(lái)。

方全有不答應(yīng)。四處頂狀喊冤。鬧得襄縣城里街談巷議。

這個(gè)看似普通的案子沒(méi)完沒(méi)了，而且越鬧越大越離奇。肖老太爺坐不住了，找到方全有說(shuō)：“全有老弟，小翠是在我家私奔走的。馮延又是我家伙計(jì)。我有治家不嚴(yán)之責(zé)。愿意拿錢賠償私了。你給我留點(diǎn)面子。別再扒墳了。算我求你了!”

方全有一口回絕，說(shuō)不要錢。一定要查個(gè)水落石出!

彭新宇豁出性命，要為表妹討回公道，從襄縣告到省都督府，一直告到北京政府。為這場(chǎng)官司，他被學(xué)校辭退。丟了飯碗。襄縣警察局迫于壓力只好開(kāi)棺驗(yàn)尸。人死物在，法醫(yī)官?gòu)氖w上找到一枚銀鎖，上刻“方小翠”三個(gè)字，還發(fā)現(xiàn)死者右腳少個(gè)小拇趾。

“姓肖的……沒(méi)冤沒(méi)仇……為啥把我閨女殺了?”方全有大叫一聲，口吐鮮血，栽倒在地。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，害死小翠的竟是肖老太爺。

原來(lái)，馮延雖是伙計(jì)，但長(zhǎng)得眉清目秀。二小姐肖連枝與他日久生情，有了身孕后。兩人就帶著幾張銀票遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。書(shū)香門第的千金小姐與下人私奔。這樁丑聞傳出去，肖家人要顏面掃地。這事不好久瞞，一個(gè)大活人不見(jiàn)了，如何向外人解釋?肖老太爺心生惡念，當(dāng)天晚上投砒霜毒死小翠，又給她穿上二小姐的衣服，戴上二小姐沒(méi)有帶走的金手鐲，毀容后拋尸村外……

肖家人把臉面看得比天還大，為遮丑干出傷天害理的勾當(dāng)，企圖瞞天過(guò)海。肖老太爺?shù)弥獝盒袛÷叮?dāng)即在家中懸梁自盡。袁世凱死后。他當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)的大兒子，在北洋軍火并中被打死，肖家從此家道中落。

方全有把女兒尸骨運(yùn)回自家墳地埋葬，在墳前不禁老淚縱橫：“閨女，爹已經(jīng)為你報(bào)仇雪恨，你該瞑目了……”

從此，陶莊人夜里再也聽(tīng)不到那墳地里的哭聲了。