始終向紙靠近

蘋果的iPad以及與它類似的平板電腦，再加上使用“電子墨水”的亞馬遜的Kindle、索尼的Reader還有盛大的Barn—book等各式各樣的電子閱讀設(shè)備，顛覆了人們對書籍、雜志的傳統(tǒng)印象和概念?，F(xiàn)在，電子報(bào)紙的出現(xiàn)又給傳統(tǒng)報(bào)紙帶來了一條新思路。

電子閱讀器始終在向紙張靠近，LG最新展示出的“可彎曲”電子書閱讀器，已經(jīng)從一本“書”進(jìn)化到只有薄薄的一張“紙”。它從外表看，幾乎和普通的一張報(bào)紙一樣，上面也用黑色的墨水印著文字。它寬達(dá)19英寸，但只有03毫米厚，如果你愿意的話，可以把它卷起來夾著走。

LG的這張電子報(bào)紙與普通紙張的區(qū)別是，表面觸摸起來會更光滑，同時紙張?jiān)诠饩€下顯得更加雪白，及紙張做不到的與網(wǎng)絡(luò)同步，下載電子新聞以及書刊雜志。三星、索尼和富士都在過去展示過類似的產(chǎn)品。例如富士在2007年就展示過一張可以彎曲的電子紙，但它附著在一個接近半圓形的底座上，底座里有無線網(wǎng)卡和電池，用戶甚至可以通過這張電子紙上網(wǎng)沖浪下載圖片。2009年6月中國臺灣的元太科技工業(yè)斥資2個多億美金將電子墨水的發(fā)起者E Ink公司收購，外界猜測此次收購將推動彩色電子紙技術(shù)的開發(fā)。

“電子墨水”的小秘密

E Ink的技術(shù)源自20世紀(jì)70年代美國打印機(jī)生產(chǎn)商施樂的研究成果。當(dāng)時他們成功造出了被稱為“Gyricon”的神奇材料，之后被人叫做電子紙，但稱作“使用電子墨水的紙”會更確切一些。

這張紙內(nèi)部含有“墨水”，那是無數(shù)大小在80微米左右的球體顆粒。每個顆粒中又壓縮著帶有負(fù)電的黑色粉末和帶有正電的白色粉末，這些顆粒被固定在一片透明的硅膠片中不能隨便移動，但可旋轉(zhuǎn)。為了方便它們自由旋轉(zhuǎn)，顆粒還都被一層潤滑油包裹著。當(dāng)電流通過這個顆粒時，正電子會聚集到一邊，而負(fù)電子會跑向另一邊。如果改變電流方向，黑白便會顛倒。如此一來我們就可以自由控制黑白顏色在這張紙的顯像了。這種紙可以被任意彎曲卻絲毫不會影響圖像的質(zhì)量。如同一張塑料一樣，你可以把它卷起來甚至折疊起來!當(dāng)然了。和紙一樣，折疊后會有折痕，但是折痕并不會傷害屏幕本身的顯像。

電子墨水技術(shù)走向大規(guī)模應(yīng)用，則要?dú)w功于美國麻省理工學(xué)院的傳媒實(shí)驗(yàn)室中的Joseph Jacobson教授，他于1997年創(chuàng)建了E Ink公司。甫一開張E Ink就和飛利浦建立起長期合作的關(guān)系，一邊生產(chǎn)電子紙一邊繼續(xù)研究。得力于半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展，到2005年前夕，索尼、摩托羅拉、亞馬遜紛紛向E Ink公司拋出橄欖枝，尋求合作制作掌上閱讀設(shè)備。不過他們中沒有一家發(fā)布類似于LG的電子報(bào)紙產(chǎn)品，全都是電子書。而且都鑲嵌在一個塑料外殼中，如此一來也就限制了電子紙可以任意彎曲的優(yōu)點(diǎn)。

最大優(yōu)勢是看著舒服

電子紙利用反射光線來成像，在這一點(diǎn)上，它與傳統(tǒng)意義上的墨水一樣，因此閱讀起來非常舒適。依靠不同顏色墨水自身的物理性質(zhì)，當(dāng)陽光照射時它們會反射出不同的光。因此使電子墨水的設(shè)備必須在有光線的情況下才可以閱讀，它本身并不發(fā)出任何光芒。

LCD以及LED背光都是由顯像管自身發(fā)射出的光線在人眼中成像，因此即使把LCD閱讀器中最出類拔萃的JPad拿來相比較，電子紙仍然有它突出的地方：

(1)耗電量極小。將JPad的電池用于電子紙上的話，使用時間能延長3倍。

(2)由于不需要大容量電池，所以更加輕便。

(3)彎曲折疊仍然不會傷害屏幕。

(4)輕松達(dá)到180度的閱讀角度，當(dāng)然iPad得力于LED技術(shù)也達(dá)到了178度。

(S)字體潤滑飽滿，沒有像素給人帶來的明顯的顆粒感。

(6)長時間閱讀，眼睛也不容易疲勞刺痛，LED屏幕則相反。

(7)在陽光或其他強(qiáng)光下仍然可以輕松閱讀，相反iPad可讀性銳減。

(8)高對比度，讓文字更清晰。同理色彩也能很鮮艷但不會刺眼。接近印刷品的質(zhì)量。

晚起步與致命傷

但是電子墨水起步晚，很多技術(shù)難題還未能有效解決。

首先基于電子紙的設(shè)備暫時還不支持彩色。在實(shí)驗(yàn)室中彩色電子紙已經(jīng)成功，原理很簡單，利用的就是電子三原色EGB之間的搭配。在LCD上這種方式已經(jīng)非常成熟，水立方的外殼便是例子，每一個大“水泡”都可以呈現(xiàn)出256種不同的顏色。把這個方法借鑒過來稍微改造一下，在電子墨水上增加一層EGB過濾膜，能最終達(dá)到16種不同的顏色。雖說在理論層面這個難題已經(jīng)解決，但實(shí)際生產(chǎn)出來同時還要達(dá)到足夠高的產(chǎn)品合格率依然是不小的挑戰(zhàn)。

另一個比較大的問題是電子紙很難觸摸控制。除了索尼出的閱讀器之外，好像還無特別好的方法讓電子墨水輕松聽從手指的指揮，也正是因?yàn)檫@個原因絕大部分使用電子墨水的產(chǎn)品都需要外加按鍵，并封閉在塑料殼里。LG展示的電子報(bào)紙倒沒有使用任何外殼，這是由于他們拿來展示的電子報(bào)紙是一次性“印刷”產(chǎn)品，上面的文字圖片無法隨著使用者的操控而改變。電量消耗后再次充電也比較麻煩，因?yàn)橐锰厥獾脑O(shè)備才能做到。而非簡單的插上USB就行。

最后一個比較嚴(yán)重的缺陷是電子墨水反應(yīng)遲鈍。LCD變換顏色只要把顯像管點(diǎn)亮熄滅，電子墨水則需要一小段時間來反應(yīng)電流的改變，然后才能正確顯示，在它適應(yīng)之前用戶會看到一些莫名其妙的黑點(diǎn)出現(xiàn)又消失。所以像iPad那樣快速的滑動翻頁、放大縮小在電子紙上是無法實(shí)現(xiàn)的。

如今中日韓美各國都在電子紙這方面投入大量研究，主要目標(biāo)是為了讓它反應(yīng)更流暢、操控更方便、顯像更鮮艷。此外大量的投資還在研究如何讓電子紙去掉外殼，還能上網(wǎng)沖浪、實(shí)時更新、下載書刊，不然這張閱讀最舒服的電子紙可能會失去存在的意義。