勤勞是中華民族最基本最突出的傳統(tǒng)美德。它不僅創(chuàng)造了無(wú)窮盡的物質(zhì)與精神財(cái)富，而且還是人類(lèi)同疾病與衰老作斗爭(zhēng)的強(qiáng)勁武器。一位年已103歲的老人說(shuō):“我長(zhǎng)壽的秘訣是天天勞動(dòng)，我吃的補(bǔ)藥是陽(yáng)光和風(fēng)雨。”生動(dòng)地闡明了勤勞與健康長(zhǎng)壽的關(guān)系。

從生理學(xué)來(lái)說(shuō)，“動(dòng)則盛，不動(dòng)則衰”。那么，勤勞為什么能延年益壽呢?具體來(lái)說(shuō)，這是因?yàn)榍趧趯?duì)人體健康有以下幾個(gè)好處:

一 健全大腦及全部神經(jīng)系統(tǒng)

經(jīng)常勞動(dòng)的人，腦血流量可增加30%左右，腦組織能獲取充足的營(yíng)養(yǎng)，腦細(xì)胞中“內(nèi)啡肽”及核糖核酸等生物活性物質(zhì)能保持在較高水平，有利于提高大腦及整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性。勞動(dòng)時(shí)全身肌肉不斷地收縮與松弛，四肢軀干協(xié)調(diào)一致，大腦的興奮與抑制交替進(jìn)行，處于“劣勢(shì)”的大腦右半球也參與活動(dòng)，有利于整個(gè)大腦的平衡發(fā)展。中醫(yī)認(rèn)為“腦為元神之府”，是人體生命活動(dòng)的主宰。健全的大腦能激發(fā)和指揮全身循環(huán)、呼吸、消化、生殖、免疫等生理功能，推遲各系統(tǒng)、各器官的老化。

二 增強(qiáng)心肺功能

常年勞動(dòng)的人，心臟“每搏輸出量”由一般50～60毫升增加到60～180毫升。心臟搏出的血液增多了，通過(guò)神經(jīng)反射使心率減慢，舒張期相對(duì)延長(zhǎng)，心臟有了較多的休息時(shí)間和貯備能量的機(jī)會(huì)。有勞動(dòng)習(xí)慣的人，肺活量可增加到3000毫升以上，而呼氣后肺內(nèi)“余氣量”有所減少，這就大大有利于氣體交換。心肺功能是人體生命活動(dòng)的動(dòng)力。強(qiáng)有力的循環(huán)和呼吸功能，推動(dòng)了周身的血液不斷運(yùn)行，把人體所需要的養(yǎng)料及氧氣源源不斷地輸送到全身各部位，確保了各系統(tǒng)、各器官的正常運(yùn)轉(zhuǎn)和興旺。

三 促進(jìn)新陳代謝，尤其是脂肪的代謝

勤勞者體內(nèi)的肝酯酶和肌肉中的脂蛋白酯酶活性都比一般人強(qiáng)，脂肪代謝也較快，在體內(nèi)“堆積”的脂肪較少。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，在勤勞者體內(nèi)，有害的低密度脂蛋白水平較低，有益的高密度脂蛋白水平較高，血液黏稠度適中，血流通暢。因此，他們患肥胖癥、高脂血癥、冠心病、高血壓病、糖尿病、腦血管硬化癥等病的危險(xiǎn)性大大減少。

四 強(qiáng)化免疫功能

大量的研究資料顯示，從事搬運(yùn)、采礦的工人及運(yùn)動(dòng)員，其血清中免疫球蛋白G的含量普遍高于其他人，體內(nèi)對(duì)長(zhǎng)壽有益的雙歧桿菌也高出其他人許多倍，而能引起人早衰、患病、致癌的自由基及過(guò)氧化脂質(zhì)(IPO)，卻比其他人少?？茖W(xué)家認(rèn)為，長(zhǎng)期從事體力活動(dòng)的人，到了中老年也能維持較高的免疫水平，以抵御致病微生物的侵襲，少患疾病，推遲衰老。

五 強(qiáng)壯全身肌肉，增強(qiáng)血管彈性

勞動(dòng)可以推動(dòng)血液循環(huán)，改善關(guān)節(jié)囊和關(guān)節(jié)面軟骨的營(yíng)養(yǎng)供給，延緩骨質(zhì)疏松及骨關(guān)節(jié)的退行性病變。

更為重要的是，廣大的勤勞者熱愛(ài)生活，善待生命。他們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的勞動(dòng)與困難的磨煉，性格開(kāi)朗，處世樂(lè)觀，在生活中充滿情趣與幽默。古今中外無(wú)數(shù)長(zhǎng)壽事例說(shuō)明，勤勞人長(zhǎng)壽，懶惰催人老;若要人長(zhǎng)壽，勤動(dòng)體與腦。古希臘思想家亞里士多德說(shuō):“最易使人衰竭，最易損害一個(gè)人的，莫過(guò)于長(zhǎng)期不從事體力活動(dòng)?！鄙顟猩ⅰ⒑靡輴簞谡?，大腦及神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性低下，情緒低落，老氣橫秋，處事呆板，未老先衰，各種生理功能均處于低潮，免疫功能弱，極易罹患各種疾病或腫瘤。這樣的人雖然貪生怕死，但往往事與愿違，難享天年。我國(guó)古代哲學(xué)家荀子諄諄教導(dǎo)人們:“養(yǎng)備而動(dòng)時(shí)，則天不能使之病?！比龂?guó)時(shí)代的“神醫(yī)”華佗也作了具體闡述:“動(dòng)搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬猶戶樞，終不朽也。”