布萊克的《老虎》被公認(rèn)為是象征性很強(qiáng)的作品。筆者將從布萊克復(fù)雜多變的性格中去探尋《老虎》豐富多彩的意象。

首先他是一個(gè)純真的人。他從小就“富于幻想，神經(jīng)過(guò)敏”。4歲時(shí)，他幻想見(jiàn)到上帝;他臨終的時(shí)候，面帶笑容，吟唱著他在天國(guó)所見(jiàn)的景物。這種“神跡”般的經(jīng)歷，無(wú)論意味著什么，至少告訴了我們一件事:他超脫了世俗，是個(gè)虔誠(chéng)的基督徒。所以這首詠嘆老虎的詩(shī)作，其實(shí)也可以從宗教的、哲學(xué)的層面理解?！笆裁礃印钡牧α縿?chuàng)造了老虎，對(duì)自然偉力的追問(wèn)背后，依托的正是基督教的創(chuàng)世神話——上帝創(chuàng)造了萬(wàn)物，創(chuàng)造了老虎，也創(chuàng)造了羔羊。羔羊與老虎，是典型的基督教意象，它們雖然是對(duì)立的象征，羔羊代表善良、溫順，老虎則代表野性、暴力，但它們都是上帝的造物。作為一種幻想出現(xiàn)的“老虎”，也可看做是一種神秘的象征，代表了一切生命的創(chuàng)造。

布萊克的綽號(hào)是“神圣的瘋子”。他專(zhuān)注而認(rèn)真地瘋，他的一生都極力企圖把想象的永恒世界，男人、女人和他們的社會(huì)所組成的普通世界合在一起，并把它展示給別人。他甚至預(yù)言天國(guó)與地獄的結(jié)合，會(huì)成為理想的人世!《老虎》的第一至四節(jié)詩(shī)，描寫(xiě)了老虎的創(chuàng)造過(guò)程。老虎的眼睛、身軀、心與大腦都有一定的象征意義，都或多或少體現(xiàn)了他的理想。

他沒(méi)有受過(guò)正規(guī)教育，其原因不是家境貧寒，而是他的個(gè)性使然。他不喜歡正統(tǒng)學(xué)校的壓抑氣氛，所以拒絕入學(xué)。他“對(duì)任何使他受約束的企圖都以不可遏止的憤怒來(lái)反抗”。這種大無(wú)畏的反抗精神體現(xiàn)在他的詩(shī)歌中。第一節(jié)詩(shī)中，詩(shī)人描寫(xiě)了老虎火焰般的眼睛和令人害怕的勻稱的身材的創(chuàng)造過(guò)程。詩(shī)的一開(kāi)頭，布萊克就把“老虎”比做熊熊燃燒的烈火，這烈火正席卷著黑沉沉的歐洲大地，具有把黑夜的森林照亮的威力。寫(xiě)燒出了做老虎眼睛的火焰時(shí)用的意象“深?！保笳髦杳髑暗氖锕?。詩(shī)人用“可怕的勻稱”象征著革命的巨大威力;老虎眼睛和身姿所表現(xiàn)的力量，是一種要沖破傳統(tǒng)包圍的破壞力，布萊克的“老虎”具有大無(wú)畏的反抗精神。

作為一個(gè)詩(shī)人，布萊克在黑暗環(huán)境的壓迫下不斷成熟。一開(kāi)始，他因?yàn)楦锩械綒g欣，顯得樂(lè)觀而堅(jiān)定;但現(xiàn)實(shí)又使他處處碰壁。在現(xiàn)實(shí)世界里，他被打敗了，但在精神上他并沒(méi)有被打敗，他從外在的現(xiàn)實(shí)進(jìn)入了心靈的現(xiàn)實(shí)。革命對(duì)于他成了“一種思想，一種內(nèi)在世界、精神世界的東西”，他把革命的暴力看做是一種極大的精神力量，可以摧毀一個(gè)壓制、禁錮人的舊世界，可以改造人的靈魂，可以建立一個(gè)地上的天國(guó)。詩(shī)人描繪老虎霸氣逼人、驚心動(dòng)魄的筋絡(luò)、手、腳和鐵鏈、鐵錘在熔爐里煉出來(lái)的腦髓，這些都體現(xiàn)了老虎身上的那種智力的美和行動(dòng)的迅猛之美。老虎的心臟象征著革命的核心，蘊(yùn)涵著巨大的力量。老虎的大腦象征著智慧與思想。作者在這首詩(shī)中抒發(fā)了對(duì)老虎身上爆發(fā)出的那種旺盛生命力和對(duì)外界強(qiáng)大威懾力的強(qiáng)烈贊美之情，而老虎的形象正是力與美的象征，是創(chuàng)造生命、激情反抗的化身。

這就是布萊克:沒(méi)有受過(guò)正規(guī)教育，一生清貧，但具備最獨(dú)立、最可敬的人格、杰出的天賦和非凡的才能。因而他筆下的老虎威風(fēng)凜凜，活力四射，有著火焰般的眼睛，令人毛骨悚然的勻稱的身軀，強(qiáng)有力的心跳，飽經(jīng)錘煉的大腦。老虎這一意象含有一股令人恐懼的破壞力和自然的偉力，富有深刻的象征意義。