站在草原上，喜歡傾聽蒙古族托不秀爾的聲音，渾厚、蒼涼?！疤焐n蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”，歷史的聲音仿佛穿越了時空。草原是雄渾而陽剛十足的，蒙古族就在草原的懷抱里成長，吸收著草原之氣。蒙古族英雄史詩《江格爾》伴隨著他們的成長，一如草原的親切和溫暖，即使走得再遠(yuǎn)，只要唱起《江格爾》，山川必定柔軟，天空必然湛藍(lán)，人們的心靈則更加高遠(yuǎn)。

蒙古族的《江格爾》、藏族的《格薩爾》與柯爾克孜族的《瑪納斯》并稱為中國三大英雄史詩，被列入我國第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。在西方懷疑中國沒有史詩的時候，這三大史詩的出現(xiàn)再現(xiàn)了中國游牧民族的輝煌歷史。

《江格爾》是蒙古族英雄史詩，主要流傳于中國新疆維吾爾自治區(qū)阿爾泰山一帶的蒙古族聚居區(qū)。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為《江格爾》最早產(chǎn)生于中國衛(wèi)拉特蒙古部，17世紀(jì)，隨著衛(wèi)拉特蒙古各部的遷徙，《江格爾》也流傳于俄國、蒙古國的蒙古族中，成為跨國界的大史詩?！督駹枴返漠a(chǎn)生和發(fā)展過程漫長，變體有200多種，到17世紀(jì)初，《江格爾》基本定型。在新疆，《江格爾》分布于巴州、博州、伊犁、塔城等地區(qū)，流派各有不同，各地都有自己的特色。

《江格爾》是由數(shù)十部作品組成的一部大型史詩，除一部序詩外，其余各部作品都為一個完整的故事，可以獨立成篇。開篇為一部優(yōu)美的序詩，它介紹了《江格爾》的故事背景和主要人物，并且揭示了全書的主題思想，是這部史詩的楔子。

史詩《江格爾》主要講述了江格爾汗率領(lǐng)12頭雄獅、35位虎將、6000多名勇士征戰(zhàn)四方的故事，敘述了他們降伏妖魔，抵御外強(qiáng)，馳騁疆場，英勇殺敵，建立一個沒有戰(zhàn)爭、沒有邪惡、沒有疾病、沒有饑餓，人們青春永駐，草原四季常青，牛羊遍山，充滿歡樂的寶木巴王國的故事，反映了蒙古族人民淳樸、善良、美好的愿望。

史詩的主人公為江格爾，在他2歲的時候，兇狠暴戾的莽古斯侵占了他的家園，殺死了他的父母，江格爾從此成了孤兒。為了給父母報仇，3歲那年，江格爾跨上神駒阿仁贊，開始征戰(zhàn)四方。7歲時，寶木巴臣民把江格爾推舉為可汗。但是，莽古斯不甘失敗，經(jīng)常伺機(jī)侵犯寶木巴。江格爾率領(lǐng)他的35名虎將和6000名勇士保衛(wèi)了寶木巴。

經(jīng)過艱苦的征戰(zhàn)，江格爾以他非凡的才能，建立了一個“理想國”。他的國家四季常青，到處洋溢著歡聲笑語;他的家園沒有冬天，始終散發(fā)著春天的氣息;他的家園沒有夏天，始終散發(fā)著秋天的氣息。

《江格爾》的故事繁多。一是結(jié)義故事。敘述的是《江格爾》中的英雄們經(jīng)過戰(zhàn)場上的交鋒，或經(jīng)各種考驗結(jié)為情同手足、盟誓弟兄的事跡。如“阿拉譚策吉歸順江格爾之部”:5歲的小英雄江格爾被大力士西克錫力克俘獲后，西克錫力克發(fā)現(xiàn)江格爾是個命運非凡的帥才，怕他日后統(tǒng)治天下，就企圖害死他。可是，西克錫力克的兒子，5歲的洪古爾用自己的生命保護(hù)了他。接著，西克錫力克派江格爾去搶奪老英雄阿拉譚策吉的馬群。在趕回馬群時，江格爾中箭不省人事。阿蘭扎爾駿馬把他帶回西克錫力克的門前，西克錫力克此時正要出獵，就叫妻子處死江格爾。洪古爾懇求母親不要殺死江格爾，并用法術(shù)治好了江格爾的箭傷。于是，洪古爾和江格爾便結(jié)為最親密的弟兄。西克錫力克多日不歸，他倆出外尋找，發(fā)現(xiàn)西克錫力克被扣于阿拉譚策吉的牧場。阿拉譚策吉看出洪古爾和江格爾結(jié)為一體將無敵于天下，決心歸順?biāo)麄?。阿拉譚策吉便對西克錫力克說:“江格爾7歲時將征服世上的妖魔鬼怪，統(tǒng)轄40個可汗的領(lǐng)地，名揚(yáng)四海，威振八方。到那時，你要給他娶諾木·特古斯汗之女阿蓋·莎布達(dá)拉為妻，把自己的權(quán)力交給他。我將當(dāng)他的右翼首席大將，洪古爾將當(dāng)他的左翼首席大將。他會治理好家鄉(xiāng)，讓寶木巴興旺發(fā)達(dá)，繁榮富強(qiáng)?！币院?，西克錫力克果然讓江格爾掌握了寶木巴的一切權(quán)力。

二是婚姻故事。通過江格爾及眾英雄娶親的各種經(jīng)歷，展示出他們非凡的本領(lǐng)和高尚的品德。如“洪古爾的婚事之部”:在一次宴會上，洪古爾請求江格爾賜給他一個妻子。江格爾親自去扎木巴拉可汗那里求婚，要為洪古爾聘娶美貌的參丹格日勒。洪古爾去迎親時，參丹格日勒已和大力士圖赫布斯拜了天地。洪古爾盛怒之下，殺死了他們，然后跨上鐵青馬馳去。飛奔三個月后，洪古爾跟寶駒一起昏倒在荒野上，三只黃頭天鵝飛來救活了他們。他們再往前跑了三個月，大海擋住了去路，海中的鱘魚出來把他們送到了對岸。洪古爾繼續(xù)奔馳，來到了查干兆拉可汗的宮殿近旁。他十分疲憊，就變?yōu)橐粋€禿頭兒，讓鐵青馬變成一匹禿尾小馬。江格爾見洪古爾娶親久無音訊，就外出尋找，來到查干兆拉可汗的領(lǐng)土?xí)r正巧與洪古爾相遇。原來可汗的女兒哈林吉臘早已愛上洪古爾，正是她變成天鵝﹑鱘魚拯救了洪古爾。于是，江格爾為洪古爾聘娶了哈林吉臘公主，一同返回故鄉(xiāng)寶木巴。

三是征戰(zhàn)故事。描繪的是以江格爾為首的英雄們降妖伏魔、痛殲掠奪者、保衛(wèi)家鄉(xiāng)寶木巴的輝煌業(yè)績。如“征服殘暴的西拉·古爾古汗之部”:得知江格爾可汗遠(yuǎn)走他方、35位勇士紛紛出走后，暴戾成性﹑險惡兇殘的西拉·古爾古汗便大舉進(jìn)犯寶木巴。雄獅洪古爾只身迎敵，最后不幸被擒。西拉·古爾古汗派人將洪古爾拖進(jìn)幽深的地洞，投入血海，讓他受盡折磨。寶木巴遭到空前的浩劫，百姓們統(tǒng)統(tǒng)被驅(qū)趕到草木不生的沙原。江格爾漫游天下，在青山南面的一座宮殿里遇到一位天仙似的姑娘。他們生下一個男孩，起名少布西古爾。過了三天，這孩子便騎著江格爾的阿蘭扎爾駿馬上山打獵去了。有一次打獵時，他遇上阿拉譚策吉，老英雄讓他把一支箭帶去交給自己的父親。江格爾看到這支箭，想起昔日的榮譽(yù)，非常思念家鄉(xiāng)，立即返回寶木巴?？墒牵枢l(xiāng)白骨成堆，滿目荒涼。他好不容易才找到一個老人，探聽到洪古爾的下落。他毅然走進(jìn)地洞，到七層地獄的血海里去尋找洪古爾。小英雄少布西古爾隨后也來到了寶木巴。他召集眾勇士共同對敵，除掉了萬惡的西拉·古爾古汗，解救了處在水深火熱之中的百姓。江格爾沖進(jìn)魔窟，把惡魔斬盡殺絕，取回洪古爾的遺骨，用如意神樹的葉子救活了洪古爾。江格爾和洪古爾跟眾人一道重建家園，寶木巴又像從前一樣繁榮富強(qiáng)。

關(guān)于這部史詩的流傳，目前比較一致的意見是認(rèn)為其最初主要流傳在新疆漠西蒙古的衛(wèi)拉特部之中，同時也在前蘇聯(lián)境內(nèi)的伏爾加河(原名伊吉勒河)的卡爾梅克人(蒙古族的土爾扈特部)中流傳。至于起源時間，目前尚無定論，有說在奴隸制興起以后，有說是封建領(lǐng)主制時期，較多研究者傾向于前者。

傳說，在土爾扈特人西遷到伊吉勒河之前，有一位牧羊老人能背誦當(dāng)?shù)亓鱾鞯乃小督駹枴?。他每學(xué)會一章，便往自己的懷里放一塊石頭。最后，他共揣上了70塊不同顏色的石頭?！督駹枴?0章之說就是根據(jù)這一傳說推測的。解放后，新疆西北部的和布克賽爾蒙古自治縣仍有蒙古族群眾1.2萬多人，他們便是從伊吉勒河一帶遷回的土爾扈特人的后裔的一部分。他們把那些能將心靈的記憶通過歌聲唱出五章以上《江格爾》的歌手稱為“江格爾奇”?！捌妗保褪菍Ω枋值淖鸱Q，表達(dá)著游牧民族對本民族歌手的一種熱愛和崇敬。

《江格爾》至今仍在蒙古族中傳唱不衰，主要是靠民間的江格爾奇用口傳心授的方式代代傳承的。和布克賽爾縣82歲的加·朱乃就是著名的江格爾奇，他能演唱《江格爾》25章、24萬行，被國際史詩學(xué)會主席、德國波恩大學(xué)教授卡爾·約瑟夫稱為“當(dāng)代傳唱《江格爾》史詩的杰出代表，是大師級的民間藝人”。

《江格爾》的流傳、保存、豐富、加工，主要歸功于江格爾奇。演唱《江格爾》是蒙古族重要的文化生活，每逢喜慶節(jié)日，都要請江格爾奇唱。在蒙古族，演唱《江格爾》是全民性的活動，不分性別、年齡，大家都愛聽。凡是婚禮祭祀，江格爾奇便是最活躍的歌手。江格爾奇所到之處，總會給人帶來歡樂?！督駹枴穬?nèi)涵豐富，想象奇特，風(fēng)格古樸奔放，透過史詩那波瀾壯闊的歷史畫面，總能令聽者想象到成吉思汗時代英雄彎弓射大雕的蕩氣回腸。

正如一位詩人所說:在蒙古族人民的心里，《江格爾》像一條流淌千年的河流，從遙遠(yuǎn)的古代奔流而下，流向天山南北，長久地回響在草原深處，回響在蒙古包里，世世代代滋潤著蒙古族兒女的心靈。