本書作者是一位在中國(guó)的教育中成長(zhǎng)、在美國(guó)的教育中成才的留美博士，對(duì)中國(guó)和美國(guó)的教育都有著深刻的體會(huì)和思考。該書通過觀察對(duì)象礦礦在美式學(xué)校教育和社會(huì)教育以及中式家庭教育沖突中的種種表現(xiàn)：有趣的故事、苦惱的彷徨、無奈的掙扎、艱辛的成長(zhǎng)……來思考美國(guó)教育、反思中國(guó)教育。

對(duì)比美國(guó)的教育，我們可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)頗有啟發(fā)的現(xiàn)象，即相信孩子具有同成人一樣的獨(dú)立研究、獨(dú)立動(dòng)手的能力。因此，美國(guó)教育的另一個(gè)特點(diǎn)就是為孩子獨(dú)立研究、獨(dú)立動(dòng)手能力的發(fā)展提供所需的時(shí)間和空間。在美國(guó)的學(xué)校里，不僅是天賦教育這樣做，其他的一般教育也十分講究培養(yǎng)和發(fā)展孩子的獨(dú)立研究、獨(dú)立動(dòng)手能力。

藍(lán)鯨

礦礦還在上小學(xué)二年級(jí)時(shí)就開始搞“研究”了。“老師說了，研究論文至少要有三個(gè)問題，要寫滿兩頁(yè)紙?！毖芯?論文?那時(shí)我正在攻讀博士學(xué)位，每天都在為各種各樣的、大大小小的論文焦頭爛額?！安哦昙?jí)，你懂什么研究?”看著兒子邪一本正經(jīng)的樣子，溜到嘴邊的俏皮話打住了，趕緊讓妻子開車帶著兒子上圖書館去。臨走之前我對(duì)妻子開玩笑似地交代說：“如果市里的公共圖書館找不到好的參考資料，你們可以到邁阿密大學(xué)圖書館去看看?！眱蓚€(gè)多小時(shí)后，母子二人抱著十幾本書回來了。一進(jìn)門，妻子就埋怨我，說：“都怪你提什么到邁阿密大學(xué)圖書館，礦礦非讓我?guī)芰藘蓚€(gè)圖書館，還說老師說過參考資料要來自不同的地方?！?/p>

我翻了翻礦礦借回的“參考資料”，十幾本都是兒童圖畫書。有的文字說明部分多些，有的少些，全部是介紹關(guān)于藍(lán)鯨或鯨的知識(shí)性書籍。

隨著兒子對(duì)那十幾本書的閱讀及研究的深入，我和妻子也不斷地從礦礦那兒獲得有關(guān)藍(lán)鯨的知識(shí)：藍(lán)鯨一天要吃4噸蝦；藍(lán)鯨的壽命是90～100年；藍(lán)鯨的懷孕期是300～330天；藍(lán)鯨的心臟像一輛汽車那么大；藍(lán)鯨的舌頭上可以同時(shí)站50～60個(gè)人；藍(lán)鯨的主血管可以讓一個(gè)人爬進(jìn)去。

說實(shí)在的，我以前只知道藍(lán)鯨很大，其他有關(guān)的知識(shí)并不知道。這回礦礦告訴了我不少我第一次聽到的東西。

礦礦終于完成了他有生以來的第一份研究報(bào)告：藍(lán)鯨。

論文是由3張活頁(yè)紙訂起而成的。第一張是封面，上面畫著一條張牙擺尾的藍(lán)鯨。藍(lán)鯨的前面還用筆細(xì)細(xì)地畫了一群慌慌張張?zhí)由男∥r。在封面的左下方，工工整整地寫著By Kuangyan Huang。中文的意思是——作者：黃礦巖。論文含4個(gè)小題目：1 介紹；2 藍(lán)鯨吃什么；3 藍(lán)鯨怎么吃東西；4 藍(lán)鯨的非凡之處。

這應(yīng)該算是我一生中所看到的最簡(jiǎn)短的論文。當(dāng)然這也是一篇最讓我感興趣的論文。問題不是兒子在此次研究中學(xué)到了什么有關(guān)藍(lán)鯨的知識(shí)。我更感興趣的是，從這次研究的經(jīng)歷中，孩子獲得了什么，學(xué)到了什么。孩子從一開始就擺開了一副正經(jīng)八百作課題研究的架勢(shì)。收集資料，閱讀，找觀點(diǎn)，組織文章……一步不差，一絲不茍。從決定題目，到從那十幾本書中發(fā)現(xiàn)對(duì)自己研究有用的資料，到著手寫文章，孩子始終處在一個(gè)獨(dú)立工作的狀態(tài)下。他必須用自己的腦子去思考，去篩選材料，去決定“研究”方向……這個(gè)收獲要比知道藍(lán)鯨有多重、多長(zhǎng)更具價(jià)值。

卡通畫和漫畫

我手頭上還留有礦礦在五年級(jí)上天賦教育班時(shí)寫的一篇研究卡通畫和漫畫的文章。這是一份獨(dú)立自學(xué)的研究報(bào)告。所謂獨(dú)立自學(xué)，是指自選課題，利用自學(xué)課及課外時(shí)間進(jìn)行的研究和學(xué)習(xí)。在研究結(jié)束之前，老師不對(duì)選題及研究過程發(fā)表任何意見，只是在學(xué)生提出要求時(shí)，老師為學(xué)生在收集資料方面提供參考意見。

與礦礦上二年級(jí)時(shí)寫的論文相比，這篇研究論文可以稱得上非常專業(yè)化了。論文是在電腦上打的，用我的激光打印機(jī)印制而成。就像是任何一篇正規(guī)論文一樣，以非常工整的雙排空間間距洋洋灑灑地寫滿了4張紙。

開頭的一段文字介紹為什么要選這個(gè)題目作為獨(dú)立自學(xué)的研究課題。然后分4個(gè)小標(biāo)題，就卡通畫和漫畫的發(fā)展歷史、未來的發(fā)展趨勢(shì)、卡通畫家和漫畫家如何從生活中發(fā)現(xiàn)創(chuàng)作的動(dòng)機(jī)，以及卡通畫和漫畫創(chuàng)作時(shí)的感覺等問題，談了自己的研究結(jié)果和自己的見解。文章的后部，還附上了參考資料的來源出處。

老師要求研究的參考資料至少應(yīng)來自3個(gè)不同的出處。這回礦礦明白了所謂不同的出處并不是指來自3個(gè)不同的圖書館。他除了去圖書館找參考書外，還在互聯(lián)網(wǎng)上找了不少材料，借看了錄像帶，最后采訪了一位邁阿密大學(xué)美術(shù)系的教授。豐富的資料使得他的研究報(bào)告具備了游刃有余的發(fā)揮余地。

在議論中，礦礦像一個(gè)成年的行家，毫不掩飾他對(duì)未來卡通畫和漫畫藝術(shù)的看法：“到了2000年，可能每一個(gè)人都會(huì)擁有一部電腦。到了那個(gè)時(shí)候，只要按一下鼠標(biāo)，你就可以制造出一張卡通畫或漫畫。而且你也將會(huì)看到，按一下鼠標(biāo)將是一件并不需要多少技巧的事。盡管如此，我覺得要想表現(xiàn)藝術(shù)家的個(gè)性，只能通過藝術(shù)家自己的手去繪畫。這樣的繪畫才能真正地表現(xiàn)出你內(nèi)心之所想……”

礦礦作這個(gè)研究的同時(shí)，他自己創(chuàng)作了一個(gè)系列卡通畫故事：克瑞斯蒂人(Crest Man)?？巳鹚沟?Crest)是美國(guó)市場(chǎng)上很流行的一種牙膏的名字。礦礦從小就很喜歡這個(gè)牌子的牙膏。每天刷牙前都要偷偷地嘗一點(diǎn)兒，或許是這個(gè)原因，礦礦把克瑞斯蒂人畫成了一個(gè)超級(jí)英雄——會(huì)飛，會(huì)發(fā)射牙膏彈?？巳鹚沟偃说膶?duì)手是一個(gè)叫做卡維迪的壞蛋?？ňS迪是英文蛀牙蟲的中文譯音。這個(gè)壞蛋吃很多很多的糖、奶酪、巧克力，干了不少壞事，但他最怕克瑞斯蒂的牙膏彈。

以這個(gè)創(chuàng)作為背景材料，礦礦在研究報(bào)告中大言不慚地大談特談自己如何從生活中產(chǎn)生創(chuàng)作的動(dòng)機(jī)和靈感，以及創(chuàng)作此卡通畫故事的感受，儼然像個(gè)成功的卡通畫家在介紹創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)。有趣的是，在文章結(jié)尾時(shí)，礦礦談了此次研究的收獲。忽然大叫一聲：“Look out Cavity!”(注意，卡維迪來了!)以一個(gè)充滿童趣的玩笑結(jié)束了論文。

礦礦的研究報(bào)告和他所創(chuàng)作的卡通故事在天賦教育班一個(gè)學(xué)期一度的教學(xué)成果展覽中展出。事后，礦礦的老師曾向我們建議，讓我們同Crest公司聯(lián)系。她認(rèn)為Crest公司很可能會(huì)對(duì)礦礦創(chuàng)作的克瑞斯蒂人感興趣。

比較礦礦二年級(jí)和五年級(jí)的研究報(bào)告，可以看到他獨(dú)立思考問題以及獨(dú)立研究問題能力的發(fā)展。

二年級(jí)時(shí)，他的所謂研究不過是在收集、整理前人的材料。到了五年級(jí)，礦礦的所謂課題研究，就從簡(jiǎn)單的材料整理進(jìn)入到問題研究了。他已經(jīng)開始能夠提出自己的問題，并能提出自己獨(dú)到的見解。

在美國(guó)做的研究報(bào)告(不管是大學(xué)的還是小學(xué)的)，主要由3個(gè)基本因素組成：收集材料，研究前人對(duì)這一問題的看法；然后，提出問題：發(fā)現(xiàn)新的問題，提出新的研究課題；最后一個(gè)環(huán)節(jié)是確定研究方法，實(shí)施研究計(jì)劃。

測(cè)試小白鼠的決策能力

礦礦在七年級(jí)時(shí)獨(dú)立完成了一個(gè)可以稱之為真正的百分之百的科學(xué)研究。

自然科學(xué)課的老師在一開學(xué)時(shí)就給孩子們布置了科學(xué)研究的任務(wù)，要求孩子們自選一個(gè)課題，用兩個(gè)半月的時(shí)間獨(dú)立完成全部的研究過程。

礦礦早已有多年“研究”經(jīng)驗(yàn)，自是胸有成竹，躍躍欲試。一開始就認(rèn)準(zhǔn)了要作一個(gè)百分之百“真正”的科學(xué)研究——與那些在科學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作的科學(xué)家所做的一樣。既然小白鼠是科學(xué)家們常用的實(shí)驗(yàn)工具，那就用小白鼠作研究好了。

研究什么呢?礦礦左思右想，終于想出了個(gè)異想天開的課題：測(cè)試小白鼠的決策能力。這種題目也只有這些想象力豐富的孩子可以想得出來。

礦礦似乎并沒有覺得有什么為難。他很順利地決定了研究方法。從寵物店買了兩只小老鼠回來，一只白的，長(zhǎng)著一雙亮晶晶的紅眼睛；另一只是黃的，一雙黑眼睛總是滴溜溜轉(zhuǎn)。我家那只大黑狗吉吉小時(shí)候住過的一個(gè)塑料狗籠，成了這對(duì)小老鼠的新家及礦礦的試驗(yàn)所。

礦礦想出了一個(gè)用食物引誘老鼠鉆洞的方法。他用一塊硬紙板把大塑料狗籠一分為二，在硬紙板上一左一右開了兩個(gè)洞。再把兩個(gè)一尺長(zhǎng)的紙筒接在洞口上，測(cè)試時(shí)，讓小老鼠待在一邊，在另一邊放上老鼠最愛吃的奶酪，然后測(cè)試?yán)鲜筱@過洞取得食物的時(shí)間。

兒子每天放學(xué)回家都在忙忙碌碌地搞他的測(cè)試。為了找到最佳測(cè)試方式，他設(shè)計(jì)了好幾種方法。經(jīng)過比較，他最后采用的方法是，把整個(gè)測(cè)試過程分成3個(gè)階段。每個(gè)階段5天。第一階段主要是訓(xùn)練小老鼠鉆洞。礦礦把左邊的洞堵起來，只開放右邊的洞。那只白色的小老鼠很機(jī)靈，每次只需十幾秒鐘就可以鉆過紙洞，吃到食物。而那只看上去賊溜溜的小黃老鼠，實(shí)際上卻是只實(shí)實(shí)在在的小笨蛋。它從來就沒能明白，鉆過洞就會(huì)別有洞天。

第二階段，主要是讓老鼠知道左邊的洞“此路不通”，右邊的洞則可以吃到食物。礦礦先是把右邊的洞堵上，把左邊的洞打開，用一張透明的塑料紙把出口封起來。小老鼠鉆過去會(huì)發(fā)現(xiàn)受到阻礙，不得不轉(zhuǎn)回頭。在老鼠回頭后，礦礦又把右邊的洞打開，讓小老鼠能鉆過去取到食。

按照礦礦的設(shè)計(jì)，第三階段是提供結(jié)論的階段。礦礦把左右兩個(gè)洞同時(shí)打開，左邊的還是用塑料紙封上，右邊的還是暢通無阻，然后看小老鼠的選擇。

那幾天，我和妻子都饒有興致地看礦礦做試驗(yàn)。兒子手里拿著秒表，一絲不荀地記下小老鼠每次通過右邊的洞獲取食物的時(shí)間。

別看那只小黃老鼠有時(shí)會(huì)來一兩個(gè)“引體向上”，卻還是那么傻乎乎地不會(huì)鉆洞。而那只小白鼠則10次之中有8到9次知道從右邊的洞鉆入。 測(cè)試結(jié)束，幾天后礦礦完成了他的論文。

一看他的論文，著實(shí)讓我吃了一驚。那完全是一篇正規(guī)的研究報(bào)告。題目是：“老鼠有決策能力嗎?”

當(dāng)然，題目下面照樣寫著By Kuangyan Huang(黃礦巖著)的字樣。

美國(guó)的專業(yè)學(xué)術(shù)論文都具有一個(gè)特定的格式。開篇通常是介紹，講些研究背景之類的東西，然后是研究的假設(shè)論點(diǎn)，即研究中想證明或反對(duì)的論點(diǎn)。跟著是所運(yùn)用的研究方法和研究過程。再接著就是研究中得到的新信息材料，以及對(duì)這些材料的統(tǒng)計(jì)分析。最后是結(jié)論段，提出自己的見解。

翻看美國(guó)出版的學(xué)術(shù)刊物，幾乎本本如此，篇篇如此。我把這種研究文體稱為“美式八股”。

兒子的論文一步不差地模仿了這種“美式八股”，10頁(yè)正文外加3頁(yè)附加的分析表格。從頭至尾的敘述、分析很有條理。

他所寫的結(jié)論更是讓我對(duì)兒子刮目相看。他寫道：“研究的結(jié)論既沒有支持老鼠沒有決策能力的論點(diǎn)，也沒有支持老鼠有決策能力的論點(diǎn)。因?yàn)椋绻鲜笥袥Q策能力，那只小白鼠就不應(yīng)該走進(jìn)左邊的洞。但是如果老鼠沒有一點(diǎn)兒記憶力的話，它也不可能多次成功地選擇右邊的洞。所以最后的結(jié)論是，老鼠沒有作出復(fù)雜決策的能力。但它們的簡(jiǎn)單記憶和本能會(huì)影響它們作出決策?！?/p>

孩子自有孩子的邏輯，一個(gè)在開始被我看成過于不切實(shí)際的論題，就這樣讓兒子找到了一個(gè)自圓其說的大團(tuán)圓結(jié)局。

在七年級(jí)的科學(xué)研究成果展覽會(huì)上，展示了100多個(gè)研究報(bào)告。每份研究報(bào)告都粘貼在一塊一米見方、大小一致的硬紙板上。除了展示論文外，作者們還極盡其藝術(shù)天才之能事，美化自己的那塊小天地，還搬來了作研究用的各種各樣的儀器、實(shí)物甚至小動(dòng)物什么的。說句實(shí)在話，我從來就沒有想到過，七年級(jí)的孩子有著這么活躍、這么充實(shí)的思維。

許多人認(rèn)為，中國(guó)的初等教育是很棒的，那是世界有目共睹的，現(xiàn)在的問題是高級(jí)階段的研究沒做好，要加強(qiáng)的只是高級(jí)階段的研究工作的創(chuàng)造性問題。

我認(rèn)為這種看法是不正確的。

我們說，人的創(chuàng)造力是培養(yǎng)出來的。既然要培養(yǎng)，就要從小開始培養(yǎng)。這種培養(yǎng)不但要有內(nèi)在成長(zhǎng)的連續(xù)性，還要有外在培養(yǎng)環(huán)境的持續(xù)性。同時(shí)，創(chuàng)造力與人的個(gè)性和獨(dú)立性是分不開的，而個(gè)性的發(fā)展和獨(dú)立性的培養(yǎng)又必須始于幼年。

因此，培養(yǎng)創(chuàng)造力是初級(jí)教育和高級(jí)教育這兩個(gè)階段必須貫穿一致的核心。