1853年6月“黑船來(lái)航”，美國(guó)4艘蒸汽軍艦來(lái)到日本江戶(hù)，打破了日本兩百多年來(lái)的閉關(guān)鎖國(guó)政策。本書(shū)從“黑船來(lái)航”寫(xiě)到日俄戰(zhàn)爭(zhēng)共60年的歷史，全景呈現(xiàn)了“明治維新”把日本從一個(gè)積貧積弱的小國(guó)變成一個(gè)現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)的歷史進(jìn)程，以及明治維新后日本軍國(guó)主義的擴(kuò)張野心。

早在弘化三年(1846年)，美國(guó)準(zhǔn)將詹姆斯·比德?tīng)柧驮暑I(lǐng)三艘美國(guó)軍艦來(lái)日要求開(kāi)國(guó)，但被江戶(hù)幕府拒絕。之后的嘉永五年(1852年)，長(zhǎng)崎荷蘭商館館長(zhǎng)庫(kù)修斯聽(tīng)說(shuō)美國(guó)艦隊(duì)即將來(lái)日本的消息，便把此事告知幕府，并勸說(shuō)幕府簽訂日荷通商條約當(dāng)做對(duì)策，江戶(hù)幕府仍不為所動(dòng)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的日本對(duì)外基本國(guó)策是4個(gè)字——閉關(guān)鎖國(guó)。

這個(gè)政策已經(jīng)實(shí)行了200多年了，追溯起來(lái)，還要從寬永十四年(1637年)的島原之亂開(kāi)始說(shuō)起。

那是一場(chǎng)在九州爆發(fā)的農(nóng)民起義，雖說(shuō)規(guī)模并不算大，但江戶(hù)方面還是費(fèi)了老大的力氣才將其徹底擺平，擺平過(guò)程中甚至還請(qǐng)來(lái)了荷蘭人幫忙從海上放炮對(duì)起兵者的根據(jù)地島原城(島原半島)進(jìn)行了轟擊。

日本是一個(gè)善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的民族，暴亂過(guò)后，他們對(duì)此次暴亂的參與人員展開(kāi)了查三代，最終發(fā)現(xiàn)，這群人基本上都是天主教徒。

天主教和洋槍洋炮(日本把洋槍叫鐵炮，把大炮叫大筒)一樣，都是舶來(lái)品，后者是給人用的武器，而前者則很有可能成為破壞日本原有社會(huì)宗教秩序的洪水猛獸，在這個(gè)問(wèn)題上，幕府放開(kāi)眼光實(shí)行了拿來(lái)主義，留下鐵炮，取締天主教。 但日本同時(shí)也是一個(gè)一根筋的民族，為了更有效地杜絕天主教在國(guó)內(nèi)的蔓延、流行，幕府干脆連外國(guó)人一起給取締了，頒布了延續(xù)200多年的“鎖國(guó)令”。

鎖國(guó)期間，一切外國(guó)船只禁止進(jìn)入日本境內(nèi)，一切日本船只沒(méi)上頭的批條禁止走出日本境內(nèi)，違者一律坐牢或是殺頭，唯獨(dú)兩個(gè)國(guó)家可以在長(zhǎng)崎搞一些貿(mào)易往來(lái)，一個(gè)是日本多年來(lái)的老朋友、老師傅一一中國(guó)；另一個(gè)就是非常義氣地出手幫助日本鎮(zhèn)壓島原之亂的荷蘭。

但是，距今十多年前發(fā)生的一件事兒，讓日本人不再一概地輕視，拒絕外國(guó)人了。

那就是爆發(fā)于公元1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

數(shù)千年來(lái)，一直被日本當(dāng)做恩師、偶像給供著拜著的中華帝國(guó)，被英國(guó)人的軍艦大炮給轟開(kāi)了國(guó)門(mén)，當(dāng)時(shí)的當(dāng)權(quán)者清政府和英國(guó)人簽訂了《南京條約》，盡管如此，在國(guó)內(nèi)依然是一副事不關(guān)己高高掛起，莫談國(guó)是醉生夢(mèng)死的模樣。雖然也有一些人因此而驚醒，開(kāi)始了放眼看天下，比如魏源，比如林則徐，其中魏源還寫(xiě)了一本介紹世界各國(guó)情況概要的《海國(guó)圖志》，但是這本書(shū)在中國(guó)國(guó)內(nèi)完全沒(méi)有市場(chǎng)。

反倒是在一海之隔的日本，這本書(shū)賣(mài)得脫了銷(xiāo)，可以這么說(shuō)，當(dāng)年的日本人里，但凡認(rèn)字的，基本上都看過(guò)這本書(shū)。

《海國(guó)圖志》中的一些地理名詞，至今仍被日本沿用。比如把美國(guó)叫做米國(guó)，德國(guó)叫做獨(dú)國(guó)，等等。

看完這書(shū)的日本人也都明白了，其實(shí)自己壓根兒就不強(qiáng)，別說(shuō)自己了，就算是自己的老師傅中國(guó)，在這個(gè)世界上，也已經(jīng)不行了。

在接到官員的報(bào)告之后，幕府也是不得不商量對(duì)策，再怎么著也是當(dāng)權(quán)政府，你不管誰(shuí)管?

負(fù)責(zé)接手這件事情的，是當(dāng)時(shí)幕府的首席老中阿部正弘。

老中是幕府的官職名稱(chēng)，通常由幕府的直屬家臣，也就是所謂的旗本來(lái)?yè)?dān)任，主要代替將軍處理全國(guó)的政務(wù)，一般設(shè)4—5人，每月輪番處理不同的事兒，其中設(shè)首席一名。

其實(shí)也就相當(dāng)于中國(guó)明朝的內(nèi)閣、清朝的軍機(jī)處，首席老中就是首輔。