黃昏后，夕陽把一點(diǎn)點(diǎn)暖意都毫不留情地帶走了，讓華盛頓留在寒冷的冬夜里。

趙小蘭一襲牛仔便裝，獨(dú)自走進(jìn)部長辦公室。

2009年1月19日的這天，是美國著名黑人民權(quán)領(lǐng)袖馬丁·路德·金紀(jì)念日，政府各部門休假一天。

勞工部大樓是國會大廈的近鄰，現(xiàn)已人去樓空，顯得分外寧靜。她駐足在巨大的落地玻璃窗前，凝神遠(yuǎn)望。這里的視野毫無遮攔，寬廣遼闊。遙遠(yuǎn)的星空下，在墨藍(lán)色的夜幕中，國會山猶如一盞碩大的白色燈籠高懸于空，雄偉中透著精致玲瓏。

今年的隆冬出奇的冷，在華盛頓地區(qū)實(shí)屬罕見。這是一種透徹心骨的干冷，似被赤身丟擲于冰窖之中，被鋪天蓋地的冰雪包裹而令人窒息的冷?？纱藭r國會山前的廣場上卻是人頭攢動、燈火輝煌，一片如火如荼的熱鬧景象。

明天，將是美國第四十四任總統(tǒng)奧巴馬的就職慶典之日。這是自建國二百三十二年來選出的第一位黑人總統(tǒng)。屆時將盛況空前，自發(fā)前來觀禮的人數(shù)會達(dá)二百萬之多。全世界媒體的鏡頭都會聚焦到這里，全球各地人們的目光也都瞄準(zhǔn)這里，為的是能親眼見證這一歷史瞬間。

趙小蘭緩緩地環(huán)顧辦公室四周，此時此刻，此情此景，不禁思緒萬千。這里曾是她的帥帳、她的營盤、她馳騁的疆場、她深愛的舞臺、上天賜予她恩惠的地方。

她習(xí)慣地坐在辦公桌后那把座椅上，然而今天不習(xí)慣的是寬大的辦公桌已被清理一空。自八年前小布什總統(tǒng)把勞工部的帥印交給她，不論是晨鐘還是暮鼓之時，每當(dāng)她坐上這把交椅，神經(jīng)便會立即進(jìn)入高度緊張狀態(tài)，猶如一場大戰(zhàn)來臨。那時，她總是身著一絲不茍的正裝，總是面臨堆積如山的事務(wù)，耳邊總是縈繞著應(yīng)接不暇的電話鈴聲。

而今日卻非比尋常，四處寂靜而空落。

小蘭端詳著留在桌上的一盆幽蘭。舒展的枝蔓上點(diǎn)綴著精美的花蕾，象牙白中夾著稍許嫩粉，秀雅脫俗，婀娜多姿。這是她的心愛之物，多年來成堆的文件夾旁總有這樣一株蘭花陪伴，給緊張中增添一點(diǎn)兒舒緩，給嚴(yán)肅刻板中增添一點(diǎn)兒溫馨，給無形彌漫的硝煙中增添一點(diǎn)兒宜人的清香。

她精心地把凋謝的那一朵殘花剪掉，整株蘭花立刻顯得更加亭亭玉立，如沐春風(fēng)。含苞欲放的和正在怒放的花兒朵兒們也愈加?jì)善G欲滴，昂首挺拔。

她感到如釋重負(fù)，感到從未有過的輕松，但心中卻隱隱含有一絲眷戀之情。畢竟這里是她曾傾心投入的地方，是她人生價值得以升華的地方。

此時，這套寬敞優(yōu)雅的辦公室顯得格外安靜，似乎沉浸在回憶中，并悄然等待著新主人的到來，期盼著新周期的開始。

小蘭取過一紙便箋，給自己的繼任寫下幾句話:恭喜新勞工部長就職，并祝愿好運(yùn)!

隨后，她熄了燈，拉上門。

高大厚重的門在她身后發(fā)出一聲輕微的碰撞聲，似一聲親切而留戀的道別。

八年前，2001年1月11日上午11時許，在傳統(tǒng)智庫基金會二樓一間辦公室內(nèi)，秘書康妮(Connie Johnston)接到新任小布什總統(tǒng)辦公廳主任安迪·卡德(Andy Card)的緊急電話，告知總統(tǒng)要與趙小蘭立即通話。

康妮深知事關(guān)重大，便在門外靜候。

這時，她突然聽見室內(nèi)不時發(fā)出“噢，上帝!”的聲聲驚呼，又聽到獲得意外驚喜時的聲聲感嘆。她不知室內(nèi)究竟發(fā)生了什么事，又不好隨意闖進(jìn)去，只能在原地打轉(zhuǎn)，如坐針氈一般。

通話結(jié)束，門開了。

康妮立即沖進(jìn)辦公室，見小蘭激動地指著自己說:

“感謝主!感謝主!”她神情亢奮，眼中閃著晶瑩。

“總統(tǒng)剛才說，將提名我為勞工部長。我接受了!”

喜訊自天而降，兩人喜極而泣，緊緊地?fù)肀г谝黄稹?/p>

電話中，小布什總統(tǒng)親口告知，將提名趙小蘭為聯(lián)邦第二十四屆勞工部長，并于下午2點(diǎn)正式發(fā)表電視講話。

事發(fā)突然，重大而緊急，時為資深研究員的趙小蘭，迅速控制了這份情緒，鎮(zhèn)定而有條不紊地對康妮說:

“有許多急事要立即做，但我們僅有兩小時時間?！毙√m與康妮即刻分工合作，緊張而有序地行動起來。

小蘭首先電告雙親。在她的心中，父母大人永遠(yuǎn)具有至高無上的地位。能使父母為自己的成功而滿足、而驕傲，永遠(yuǎn)是她做事的原動力。這動力使她身上總有那么一股勁兒，一股使她不斷向前、飛得更高、走得更遠(yuǎn)的勁兒。

當(dāng)時父親剛把母親從醫(yī)院送回家，正在乘火車趕往公司的途中。

“這是件好事情!母親獨(dú)自在家，趕快把這喜訊告訴她!”父親在祝賀女兒的同時又急切地囑咐她。

小蘭隨即打電話到家里，先不說緣由，僅逗趣地請母親2點(diǎn)鐘打開電視看新聞。

“是不是要恭喜你啊?!”母親心領(lǐng)神會。

小蘭急于趕回家換裝，并要到總統(tǒng)移交辦公室接洽事宜，便匆匆掛斷了電話。二老欣喜之余，為女兒在關(guān)鍵時刻仍能鎮(zhèn)靜自若地處理輕重緩急，感到無比欣慰。

隨后，小蘭打電話給美國勞工聯(lián)盟及工業(yè)組織議會主席約翰·斯文尼先生，及時知會他此事。小蘭在聯(lián)合慈善基金會任總裁時便與勞工界聯(lián)系密切。共和黨與美國工會之間向來大小摩擦不斷，勞工部長在執(zhí)政期間要贏得工會的支持并與之保持良好關(guān)系至關(guān)重要。

康妮的首要任務(wù)是找到小蘭多年的理發(fā)師珊蒂。因小蘭一向注重公眾形象，更何況是在這樣重大的場合。第二通電話，康妮輾轉(zhuǎn)找到正在肯塔基州的麥康諾參議員:

“參議員先生，請您先坐好。您的夫人將被提名為新任勞工部長?！笨的菡Z氣平和，一字一頓，故意拿捏著。

“啊。太棒了!簡直太棒了!!”一向沉穩(wěn)而不茍言笑的參議員露出抑制不住的興奮之情。

“現(xiàn)在我能同我的太太講幾句話嗎?”

“很遺憾，不能?！笨的莺芨纱嗟鼐芙^，語氣中帶著些許詼諧。

“她要全力準(zhǔn)備下午的電視講話。”這理由十分充分。

“可我們有兩件事急需您幫忙:一是請您的秘書幫著起草電視講話稿;二是我們需要您的專車和司機(jī)?！边@哪里是在求援，簡直是在給參議員下達(dá)指令。

“沒問題，我愿做任何需要我做的事情。”參議員的回答果斷而有力。

延遲至下午2點(diǎn)45分，布什總統(tǒng)與趙小蘭同時出現(xiàn)在全國各大電視媒體的新聞發(fā)布會上?？偨y(tǒng)先生正式宣布:

“趙小蘭女士將被提名為勞工部長。我深信，她將把受人欽佩的品質(zhì)帶到新職位上。她不僅具有行政管理的過人天賦，還有一顆悲天憫人的心。她將會不遺余力地協(xié)助他人追求更加美好的生活?！?/p>

小蘭立在總統(tǒng)身旁，大方優(yōu)雅，不卑不亢，面帶親切誠懇的笑容。她一襲紅裝，鑲著黑絲絨的領(lǐng)扣，濃密的栗色頭發(fā)蓬松自然，白皙面龐上的妝容淡雅精致，渾身透著喜慶。她激動而矜持，莊重而自信地發(fā)表感言:

“我非常榮幸能有機(jī)會與布什總統(tǒng)共事。勞工是我們國家最為寶貴的財富。我們將竭力保護(hù)、培養(yǎng)并發(fā)展這一資源?！彪S之，她話鋒一轉(zhuǎn)，深情地說道:

“三十九年前，當(dāng)我八歲隨母親和妹妹第一次踏上美國的海岸，當(dāng)我們的船經(jīng)過自由女神像時，我曾抬頭仰望，心情無比激動。那時我想，我到了一個多么美妙的國度啊!”

她意猶未盡，無限感慨。當(dāng)年那個對美國和英語一竅不通的小女孩，今天能夠站在這里接受總統(tǒng)內(nèi)閣成員的提名，猶如一個天方夜譚的神話故事。

她由衷地感謝總統(tǒng)的信任與厚愛，感謝父母多年的精心培育，并莊嚴(yán)承諾:將竭盡全力、不負(fù)眾望、為民眾謀福、為國家效力。

美國華裔第一次實(shí)現(xiàn)了入閣“零的突破”，沖破了那個令人心悸的隱形“玻璃天花頂”。

(摘自《中華讀書報》)