清乾隆年間，四川才子李調(diào)元到廣東任學(xué)政，在任期間，他設(shè)立書院，注重培育人才，一時(shí)間，重行好學(xué)蔚然成風(fēng)。不久，權(quán)臣和珅保舉的一個(gè)人前來兩廣做巡按，此人原來是個(gè)落第舉子，因巴結(jié)和珅，不到30歲就得賜了一個(gè)“從進(jìn)士”的功名。此人雖非正牌進(jìn)士，卻知書善辯，有些鬼聰明。他久聞李調(diào)元才名，一到廣東，便想找機(jī)會(huì)為難李調(diào)元，借機(jī)提高自己的身價(jià)。

巡按到達(dá)廣州當(dāng)天，地方官和一干舉子名士，在城內(nèi)“天元居”酒樓上為他設(shè)宴接風(fēng)。席間，無非是歌功頌德，弄月吟風(fēng)之句。只有李調(diào)元持重檢點(diǎn)，默坐不語。酒過三巡，巡按走到李調(diào)元身邊，似笑非笑地說：“今日群賢會(huì)聚，在下有一事想請(qǐng)教學(xué)政大人?！崩钫{(diào)元微笑著回答：“不敢不敢。巡按大人請(qǐng)講?！毖舶凑f：“去年秋天，我和叔父入川去成都府衙門公干。公干畢，到崇州游覽，郊外一座白塔，夕陽(yáng)映照下，甚是巍峨。叔父吟出一句‘遠(yuǎn)望重重寶塔，七層六角八方四面’叫我續(xù)下聯(lián)?！边@巡按喝了一口酒接著說：“當(dāng)時(shí)有個(gè)牧童，正騎在牛背上讀《三字經(jīng)》，我就對(duì)他說，小兄弟，聽說你們四川人都能對(duì)對(duì)子，剛才我叔父出了一上聯(lián)，你來對(duì)一下。我念了兩遍給他聽，殊不知這牧童聽后半天不說話，只伸手搖搖，便騎牛而去了?！?/p>

李調(diào)元慢吞吞地回答：“年兄，那牧童已經(jīng)給你續(xù)上?！毖舶创篌@：“未必這孩童還會(huì)啞對(duì)？”李調(diào)元笑道：“愚弟看來，這啞對(duì)不僅工穩(wěn)，而且頗有才氣呢！”座席上人們一聽，都來了精神，想聽聽結(jié)果。那巡按臉色有些難看，說：“還請(qǐng)學(xué)政大人指教?！崩钫{(diào)元伸開五指，輕輕一搖，道出下聯(lián)：“近看平平玉手，一掌五指兩短三長(zhǎng)。”李調(diào)元話語剛落，席間就響起熱烈的掌聲。

李調(diào)元三年學(xué)政任滿回京后，升任直隸通永道。為了培養(yǎng)人才，他主持新建了一間潞河書院。書院落成那天，當(dāng)?shù)氐奈娜藢W(xué)士、賢達(dá)名流紛紛前來祝賀。

茶會(huì)上，大家品茶論詩(shī)，談古道今，很是熱鬧。座中有一秀士，神情冷傲，走上前來對(duì)李調(diào)元道：“聞大人在廣東時(shí)曾夸說蜀中牧童能啞對(duì)，真的嗎？”李調(diào)元點(diǎn)點(diǎn)頭說：“雖有此事，但屬雕蟲小技，不足掛齒。”秀士冷冷一笑，說：“我曾游學(xué)蜀中，也曾親自試過，根本不像李大人所說的那樣！”李調(diào)元笑了笑，說：“請(qǐng)問先生所出何聯(lián)？出與何人？”秀士說：“出與一中年農(nóng)夫。所出之聯(lián)為：‘塔內(nèi)點(diǎn)燈，層層孔明諸角（葛）亮。’”李調(diào)元又問：“農(nóng)夫有何表示？”秀士說：“他看了我一眼，一言未發(fā)，便到不遠(yuǎn)處一池中采藕去了?！?/p>

李調(diào)元說：“先生，那農(nóng)夫已經(jīng)給你對(duì)出下聯(lián)了。這下聯(lián)便是：‘池中采藕，節(jié)節(jié)太白理（李）長(zhǎng)根（庚）?！保ㄖ袊?guó)古代傳說中太白金星為天神，又名李長(zhǎng)庚。）眾人一聽，異口同聲地喝彩：“妙絕！妙絕！”秀士向李調(diào)元深施一禮，連連道：“慚愧慚愧?！保ㄘ?zé)編磊石）