有理由相信，只要方向?qū)β?，政策得當，循序漸進地改革開放，估計只需一代人的時間，朝鮮在經(jīng)濟上也會有一個翻天覆地的變化。

朝鮮于9月28日召開勞動黨代表大會，國際社會對此頗為關(guān)注。有媒體稱，朝鮮勞動黨上一次召開全國代表大會還是在1966年，時隔44年才召開的重大會議，自是“非比尋?！?。有媒體認為，朝鮮很可能會借此次大會，推出改革開放的重大舉措。

過去一些年來，朝鮮一直面臨著嚴峻的經(jīng)濟問題，也一直在探索著改革開放、發(fā)展經(jīng)濟的路徑。1953年朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束后，在中國和蘇聯(lián)等社會主義陣營各國的幫助下，朝鮮經(jīng)濟建設(shè)取得了很大的成就。直到上世紀70年代初期，朝鮮的經(jīng)濟發(fā)達程度在亞洲可排在前幾名。但從80年代開始，也就是中國開始改革開放之時，朝鮮經(jīng)濟增長速度開始放慢，勞動生產(chǎn)率增長速度下降，工業(yè)設(shè)備、鐵路、公路、電力等基礎(chǔ)設(shè)施投資嚴重不足。進入90年代后，朝鮮經(jīng)濟基本上陷入停滯狀態(tài)。1995年，朝鮮出現(xiàn)了嚴重的糧食短缺，幸得國際援助才避免了饑荒。但此后，糧食短缺問題一直無法得到根本性的解決，每年仍需要國際社會大量的糧食援助。

朝鮮國土面積僅約12萬平方公里，山高谷深，耕地較少，加之氣候寒冷，糧食自給原本就很困難。多年來，朝鮮在水利設(shè)施建設(shè)方面投入不足，耕作方式落后，夏季又常遇水患，糧食產(chǎn)量便更顯得不足。世界上糧食不能自給的國家很多，通過從國際市場上購買即可解決問題，但朝鮮可供出口的產(chǎn)品不多，每年出口額不足20億美元。除糧食外，朝鮮的石油和許多機械設(shè)備也必須依賴進口，用去大部分外匯。實際上，過去一些年來，朝鮮每年的進口額均超過出口額，積累了不少的外債。

一般認為，朝鮮經(jīng)濟的核心問題并不特別復(fù)雜，首先是軍事開支過大，占用了民用投資和消費所需要的資源，包括人力、財力和技術(shù)力量。朝鮮人口僅2200多萬，卻不得不長期維持著一支龐大的軍隊。朝鮮認為，只有解決安全問題，才能有余力發(fā)展經(jīng)濟。也正因如此，朝鮮才不顧一切地發(fā)展核打擊力量，旨在通過核威懾，一勞永逸地解決安全問題。但這一做法招致了聯(lián)合國的制裁，對本已困難重重的國內(nèi)經(jīng)濟而言，稱得上是雪上加霜。多年來，圍繞朝鮮核計劃問題，中、美、俄、韓、日等國與朝鮮之間反復(fù)折沖，至今仍未取得一個令人滿意的結(jié)果。

在國內(nèi)經(jīng)濟改革方面，朝鮮還是做了許多工作。2001年，朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金正日訪華，考察了中國經(jīng)濟發(fā)展情況，頗為感慨，贊嘆中國“開天辟地”。2002年開始，朝鮮政府提出了“7·1經(jīng)濟管理改善措施”，核心內(nèi)容是分步縮減糧食和生活必需品的配給，實施企業(yè)獨立核算制度和對勞動者的激勵機制，允許個人在“農(nóng)民市場”上出售日常生活用品。同時，允許部分個人從事種植和養(yǎng)殖業(yè)，以提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。在這一系列的政策下，朝鮮出現(xiàn)了一些很活躍的“綜合市場”，個體經(jīng)濟迅速地發(fā)展起來。朝鮮內(nèi)部有人擔(dān)心，自由市場將無可避免地會導(dǎo)致“黃色因素”(資本主義)的泛濫，因而，2005年開始，朝鮮經(jīng)濟改革的步伐減慢下來。去年12月，朝鮮還進行了一次重大的貨幣改革，旨在限制自由市場，加強對經(jīng)濟的控制。但這一舉措致使經(jīng)濟陷入嚴重的混亂，市場頓時冷清，民眾極為不滿。據(jù)傳，負責(zé)此次貨幣改革的財政部長樸南基，竟于今年3月被公開處決。朝鮮以一種極特殊的方式，宣布此次貨幣改革失敗。

據(jù)西方媒體報道，今年6月份開始，朝鮮的自由市場開始出現(xiàn)復(fù)蘇跡象，目前的活躍程度已經(jīng)超過了貨幣改革之前。平安北道新義州市的“彩霞市場”，是朝鮮最繁榮的一個市場，規(guī)模足以同中國國內(nèi)中等集貿(mào)市場相比。中國產(chǎn)的日用品在市場上占主導(dǎo)地位，但也有韓國產(chǎn)的服裝、電飯煲、三星手機、LG電視等。與幾個月前相比，朝鮮政府對自由市場的態(tài)度，也發(fā)生了很大的變化，變得越來越“容忍”了。

今年8月底，朝鮮最高領(lǐng)導(dǎo)人金正日訪問東北，進行經(jīng)濟考察。胡錦濤主席與金正日委員長進行了會談，兩國一致確定了“政府主導(dǎo)、企業(yè)為主、市場運作、互利共贏”的16字原則。胡主席說，社會主義現(xiàn)代化建設(shè)，是中國改革開放30多年累積起來的經(jīng)驗，“雖然自力更生也很重要，但經(jīng)濟發(fā)展離不開與外部的合作”。金正日委員長表示，“中國在改革開放以后迅速發(fā)展，取得了舉世矚目的成就，到處都煥發(fā)著生氣”，“朝鮮將強化和中國東北地區(qū)的交流合作，努力研究中國的成功經(jīng)驗”。9月2日，朝鮮《勞動新聞》發(fā)表社論，高度評價中國的經(jīng)濟發(fā)展。社論說，“在當今的社會主義國家中國，正在發(fā)生著保障國家繁榮的飛躍發(fā)展”?！霸谥袊伯a(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，中國人民堅持鄧小平理論、三個代表重要思想和科學(xué)發(fā)展觀，為建設(shè)具有中國特色的社會主義而勇往直前”。一些西方觀察家認為，很多跡象表明，朝鮮正在為進一步改革開放做準備。

朝鮮地理位置重要，自然資源豐富，國民文化素質(zhì)較高，識字率高達99%。中國和俄羅斯都愿與其加強經(jīng)濟合作，韓國和日本也有許多人認為，應(yīng)當與朝鮮發(fā)展經(jīng)濟關(guān)系。古人云:“后進追取而非晚，前修久用而未先?！庇欣碛上嘈?，只要方向?qū)β罚叩卯?，循序漸進地改革開放，估計只需一代人的時間，朝鮮在經(jīng)濟上也會有一個翻天覆地的變化。