國企改革的進(jìn)程離不開對公司本質(zhì)的更清醒的認(rèn)識

中央電視臺最近播出了十集大型電視紀(jì)錄片《公司的力量》，第一次用電視的方式，對公司發(fā)展的歷史進(jìn)行了解讀。片中一個重要的觀點(diǎn)就是“真正締造了現(xiàn)代社會的是股份有限公司”。

哥倫比亞大學(xué)校長尼古拉斯·巴特勒曾經(jīng)說過:“現(xiàn)代社會最偉大的發(fā)明就是有限責(zé)任公司!即使蒸汽機(jī)和電氣的發(fā)明也略遜一籌?！边@是對公司最振聾發(fā)聵的評價。

那么，公司的產(chǎn)生對人類社會真有那么大的作用嗎?

如果我們仔細(xì)去了解公司誕生前后人類社會發(fā)展有何巨大不同，以及公司在這其中所起的作用的話，我們對“公司是現(xiàn)代社會最偉大的發(fā)明”的評價就不會感到意外了。美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家德隆的研究表明:“人類97%的財富，是在過去250年的時間里創(chuàng)造的?！?250年前，正好是英國工業(yè)革命發(fā)生的時期，在這之前，人類已經(jīng)經(jīng)歷了幾千年漫長的歷史，在歷史長河中，人類也有很多偉大的發(fā)明，其中許多科學(xué)技術(shù)發(fā)明轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力，但帶來的歷史進(jìn)步和變化遠(yuǎn)不及近二百多年。這是什么原因呢?

公司的誕生恰恰與英國工業(yè)革命幾乎同步，只要我們了解了公司的誕生、作用以及發(fā)展過程，就可以知道公司在其中發(fā)揮了最重要的作用。在公司出現(xiàn)之前，很多科學(xué)技術(shù)發(fā)明及其轉(zhuǎn)化為商品主要依靠發(fā)明者個人的力量，或者是世代相傳的力量，或者是得到一些開明官員的支持，很難得到群體的力量和社會力量的支持。歷史已經(jīng)證明，科學(xué)技術(shù)的發(fā)明、提高并轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力，除發(fā)明者個人的努力外，還需要很多資源、要素的支持。這些需要都不是發(fā)明者個人所能解決的，也不是靠政府就能解決的。那么怎么辦?

在市場經(jīng)濟(jì)條件下，需要有一個經(jīng)濟(jì)組織，能夠把科學(xué)技術(shù)發(fā)明轉(zhuǎn)化成現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力過程所需要的各種資源、要素組織起來來實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)。但這個組織需要解決兩個問題:第一，要有人愿意投資。第二，要讓人放心地投資。

公司制度的設(shè)計對這兩個問題給出了答案。

解決第一個問題的辦法是使投資人的風(fēng)險可控，就是有限責(zé)任。公司所有的投資人以其出資額為限承擔(dān)有限責(zé)任。這樣讓投資人風(fēng)險有限，收益無限的制度，可使想冒險想投資的人就會大膽投資。

解決第二個問題的辦法是將投資人個人的財產(chǎn)和所投資的經(jīng)濟(jì)組織之間的財產(chǎn)界限劃分清楚，使這個經(jīng)濟(jì)組織成為有獨(dú)立財產(chǎn)獨(dú)立人格的組織，即獨(dú)立的法人機(jī)構(gòu)，獨(dú)立的法人財產(chǎn)。簡單的說，投資人投資成為股東后，除了在公司盈利時享有分紅外，任何未經(jīng)全體股東同意的方式謀取公司利益的行為都是違法的。其含義就是法人財產(chǎn)要像個人財產(chǎn)一樣受到保護(hù)不可侵犯，這樣才能使那些不直接參與經(jīng)營的投資人放心地投資，使陌生人之間的合作成為可能。

這兩個問題的解決最終設(shè)計出了一個非常精巧的經(jīng)濟(jì)組織，就是公司，有限責(zé)任公司。這是一個天才的設(shè)計，它實(shí)現(xiàn)了自利與合作最好的結(jié)合。

股份公司出現(xiàn)之后，又進(jìn)一步解決了通過股權(quán)轉(zhuǎn)讓退出公司的問題。公司解決了可以持續(xù)不斷地籌集資金的難題，進(jìn)而就可以借貸，可以購買技術(shù)，可以雇傭人員，可以采購資源，公司就成為市場要素配置的平臺、各種資源組合的平臺、投資人利益實(shí)現(xiàn)的平臺、專業(yè)化分工合作的平臺，知識積累和知識傳授的平臺。公司將這些資源整合在一起，從此奇跡不斷發(fā)生。公司其實(shí)就是一組制度和規(guī)則的組合。

公司還有另外一個重要的作用:公司是市場的替代物。諾貝爾獎經(jīng)濟(jì)學(xué)獲得者羅納德·科斯在《企業(yè)的性質(zhì)》一文中提出:“在企業(yè)之內(nèi)，市場交易被取消，伴隨著交易的復(fù)雜的市場結(jié)構(gòu)被企業(yè)家所替代，企業(yè)家指揮生產(chǎn)。我認(rèn)為，可以假定企業(yè)的顯著特征就是作為價格機(jī)制的替代物?！笔袌鼋?jīng)濟(jì)的出現(xiàn)大大早于公司的出現(xiàn)，在市場中不同主體之間進(jìn)行交換，在交易和交換的過程中會產(chǎn)生許多交易費(fèi)用，這些交易費(fèi)用會增加企業(yè)的成本。人們就在想，如果這些關(guān)系相對固定，能不能通過一種企業(yè)組織形式將他們聚合在一起，把相互之間的關(guān)系固定下來，從而可以減少交易費(fèi)用，提高管理效率，增加企業(yè)利潤，促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展。這個組織就是公司。因此在市場經(jīng)濟(jì)一定的范圍內(nèi)，公司的誕生就替代了部分市場交易關(guān)系，從而提高了整個市場資源配置的效率，促進(jìn)了規(guī)模經(jīng)濟(jì)，以至后來發(fā)展成為企業(yè)集團(tuán)，跨國公司，替代更大的市場。當(dāng)然，公司規(guī)模并不可無限擴(kuò)大，不可能大到完全替代市場，如果那樣的話就是計劃經(jīng)濟(jì)，一個國家就是一個公司。甚至當(dāng)年蘇聯(lián)東歐陣營也類似一個大公司，國家之間搞計劃經(jīng)濟(jì)，結(jié)果走向了反面。公司的規(guī)模要有一個合理的邊界，最基本的是不能妨礙競爭。

公司的發(fā)展推動了整個社會的法制化進(jìn)程。公司的產(chǎn)生和發(fā)展需要法律規(guī)范，公司從事的各種市場行為也需要法律約束。公司和人類很多事物發(fā)展的規(guī)律是一樣的，它可以為人類的發(fā)展發(fā)揮很大的推動作用，同時由于它的逐利本性而在難以受控的情況下，也做了很多壞事，做了很多不利于人類社會發(fā)展的事情。公司不僅需要《公司法》，還需要《證券法》、《合同法》、《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》、《反不正當(dāng)競爭法》、《反壟斷法》等一系列法律對其行為進(jìn)行約束和規(guī)范，公司的發(fā)展在某種程度上催生了這些法律并促使其不斷完善。

由于公司(管理者)也會干很多壞事和損害股東等各方利益的事情，因此，在公司的發(fā)展過程中，迫切需要政府和社會的監(jiān)管。政府的監(jiān)管可以通過頒布政府的法律，可以通過各類政府機(jī)構(gòu)依法進(jìn)行監(jiān)管。社會的監(jiān)管有股東監(jiān)管、中介機(jī)構(gòu)監(jiān)管、媒體監(jiān)管。每一次危機(jī)爆發(fā)，都會提出新的監(jiān)管課題。

公司無處不在，無時不在，公司離我們最近，我們每一個人可以創(chuàng)立公司，或者在公司工作，或者享受公司的服務(wù)，或者跟公司打官司，或者購買公司的股票，或者用手投票，或者用腳投票。公司又離我們最遠(yuǎn)，我們常常看著各類公司的各種行為，各種表演，看著各類公司你唱罷了我登臺。