如果不是“國際搶渡黃河極限挑戰(zhàn)賽”，我肯定無緣循化。

2009年8月1日，我們在青海同仁游完隆務(wù)寺后，打算第二天返回西寧。晚上打開電視，《青海新聞》正在介紹“國際搶渡黃河極限挑戰(zhàn)賽”，說該賽事與環(huán)青海湖國際自行車賽、世界杯攀巖錦標(biāo)賽并稱為青海三大賽事。賽期有羊皮筏搶渡、個人泅渡，還有“自然之聲”音樂詩歌朗誦會、撒拉歌舞表演、黃河奇石展、黃河主題攝影競賽、撒拉爾特色美食節(jié)以及經(jīng)貿(mào)洽談、物資交流會等，地點就在巍巍積石山下、滔滔黃河岸邊的循化——中國惟一的撒拉族自治縣。我們一陣激動，翌日清晨，便從同仁趕赴循化。此時的循化艷陽高照，街頭巷尾人頭攢動，一派節(jié)日景象。

循化是一座小城?？h城雖小，氣魄卻大。積石山從北飄然而至，在城東以30公里的截面跨過黃河，瀟瀟灑灑一路向南奔去。層巒疊嶂、絕壁千仞，丹霞赤壁、燦若明霞，積石山就像一根紅色緞帶，舞動在小城頸項，故而小城又名積石鎮(zhèn)。在積石山跨過黃河的地方，準(zhǔn)確地說，在黃河切開積石山山體的地方，形成了著名的積石峽。據(jù)說，大禹在此“導(dǎo)河積石，至于龍門，入于?！?，制服了上古時期的大洪水。至今，此地尚存禹王石、禹王廟、禹王村等遺跡。積石峽峽口上有積石關(guān)，號稱“積石鎖鑰”。峽口下有古津渡，是秦隴至青藏交通孔道在黃河上的重要渡口。從古至今，征戰(zhàn)、傳教、商旅、遷徙，不絕于道。

如果說積石山給循化以氣勢，那么，黃河賦予循化的必定是靈氣。黃河從西迤邐而來，在城東清水灣形成優(yōu)美的萬里黃河第一灣。此高原上的少年黃河非比平原上的老年黃河，它不是一條“黃”河，不是一條“泥”河，而是一條地地道道的清水河。這都要感謝黃河沿岸的積石山、拉脊山、西傾山等紅色砂礫巖構(gòu)成的山體，它們產(chǎn)生不了多少泥沙，卻構(gòu)成了丹崖碧水的風(fēng)景走廊;要感謝龍羊峽、公伯峽和在建的積石峽電站水庫，不僅滯留了泥沙，使河水澄碧，而且使水體收放有致，形成湖川交替的高原奇景;要感謝黃河兩岸連綿不絕的白楊、柳樹林帶，是它們給循化戴上了“青海小江南”的桂冠。古云“天下黃河貴德清”(貴德在循化以西100多公里外)，其實，積石山以西的黃河大都是清水河。積石山以東，地貌單元由青藏高原演變?yōu)辄S土高原，黃河開始由清變濁。

“國際搶渡黃河極限挑戰(zhàn)賽”選擇在撒拉族的大本營循化舉行，真是再適合不過了。黃河循化段海拔高、水流急、水溫低，很能考驗人的意志和檢驗人的泅渡本領(lǐng)，體現(xiàn)戰(zhàn)勝自然、挑戰(zhàn)極限的競賽本義。

撒拉族是一個尚武的民族，充當(dāng)高原黃河的弄潮兒，至少有700年的歷史。700多年前，撒拉族的先祖西突厥烏古斯部的撒魯爾人從中亞撒馬爾罕地區(qū)(現(xiàn)在的土庫曼斯坦共和國馬雷州撒爾赫斯地區(qū))東遷循化。真是文如其人，“撒魯爾”(Salar，現(xiàn)在撒拉人對外自稱仍用這個詞，音譯成中文則是“撒拉爾”)意思就是“到處揮動劍和錘矛者”。要在這片勢力強大的安多藏區(qū)和虎視眈眈的漢文化邊緣地區(qū)生存，沒有強悍和英武是萬萬不行的。即使在今天，社會安定了，械斗沒有了，畜牧業(yè)也已大部轉(zhuǎn)換成了耕作業(yè)，這些身材高大、高鼻深目、胡須飄飄、血管里奔流著突厥血液的撒拉爾仍然熱衷于騎馬、射箭、打石靶、摔跤、格斗、泅渡等競技性體育活動。尤其是黃河上羊皮筏強渡、個人羊皮囊泅渡，撒拉人將其演繹到了極致。他們可以在一個羊皮筏上滿載重達10多噸的貨物，靠幾把槳，將貨物運達千里之外的銀川、包頭，真是匪夷所思!

對列入世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄的羊皮筏，我是久聞其名，這次總算親眼目睹。豎向三四根粗原木加上橫向十來根細(xì)原木，扎成一個木架子，在下面捆綁少則四個、多則十幾個鼓鼓的羊皮囊，這就是羊皮筏!

“國際搶渡黃河極限挑戰(zhàn)賽”與其說是賽事，不如說是活動，激烈不足而風(fēng)趣有余。常?？梢钥吹綆字谎蚱し澋街辛骷m纏在一起，筏子溜溜轉(zhuǎn)，就是分不開，引來一陣陣哄笑。個人羊皮囊泅渡是將羊皮囊綁在前胸，手劃、腳蹬地前進。人高馬大的選手像是懷里揣著個小娃娃，隨波逐流;小個子選手則完全趴在羊皮囊上，羊皮囊上的四只腳加上選手的兩手、兩腳，遠(yuǎn)看像個好動的八腳獸，樣子逗人發(fā)笑。游在最前面的選手可能碰上了急流，快到終點時被沖出老遠(yuǎn)。他上岸后，一個急轉(zhuǎn)身，回頭朝終點狂奔。此時水中也有四五個選手朝終點沖刺。水上泅渡瞬間變成了陸地賽跑，觀眾笑得前仰后合。盡管回跑者第一個沖到終點，但是按照規(guī)則，裁判還是判他第四名。整個賽事中最具傳統(tǒng)意味的要數(shù)木洼表演。木洼是用三四米長的原木挖成的獨木舟。有一根原木挖成的單洼和兩個單洼榫合成的雙洼，由二至三人操槳。木洼上畫有紅、藍相間的波紋狀圖案，古意盎然。最有創(chuàng)意、最浪漫的是新郎、新娘分乘兩只羊皮筏，劃到河中央，同登一筏，在急流中喜結(jié)連理。據(jù)說，這是撒拉爾非常流行的結(jié)婚儀式。

走在小城循化的大街小巷，伊斯蘭風(fēng)撲面而來。那些頭戴無檐白圓帽、身著白布褂或白襯衫、外襯青坎肩、蓄著或黑或白胡須的男人八成是撒拉族男人。撒拉族女人的典型裝束則是蓋頭、夾夾、阿拉鞋。蓋頭用以遮掩頭發(fā)、耳朵、脖子，因為伊斯蘭教把婦女的手和臉之外的部分均視為羞體，必須遮掩。夾夾即坎肩，一般中老年婦女穿黑色，年輕婦女穿花色。阿拉鞋即繡花鞋，外形如船，鞋尖翹起，上面有漂亮的花卉刺繡。其中的蓋頭大多用質(zhì)地柔軟的高級面料制成，有絲綢的、化纖的、喬其紗的;樣式極多，有紗巾的、紗罩的、披風(fēng)的;色彩艷麗，女孩用綠、粉紅、藍諸色，中年用黑色，老年用白色，構(gòu)成了撒拉風(fēng)情的一道亮麗風(fēng)景線。

黃河路是撒拉爾特色美食節(jié)的集中展示地點。餐飲品種極為豐富，單單小吃就有炒面、面片、雀舌面、馓子、甜醅、油香、涼粉、釀皮等。其中馓子歷史頗為悠久，宋時稱“寒具”，陸游有詩贊曰:“玉塵出磨飛舞梁，銀絲入釜須寬湯。寒醅發(fā)劑炊餅裂，新麻壓油寒具香?！辟M孝通先生則稱贊這里的雀舌面“進口后，不拖舌，不哽喉”，為老年食用佳品。

循化綠化覆蓋率達30%，很早就被評為“中國綠色縣城”。這在較為干旱的大西北極為少見。積石大街是小城的主要商業(yè)街。一街的綠樹，濃陰匝地，綠地里的噴泉在孩子們的嬉戲聲中噴射著快樂。沿街建筑一個個金色的大穹頂在夕陽下閃閃發(fā)光，那是這座信奉伊斯蘭教小城的標(biāo)志與符號。我信步走到大街西盡頭的城關(guān)鎮(zhèn)清真大寺，很有些遲疑地問門口一位長者，我不是穆斯林，能不能進去看一看。眼前的這位長者笑容可掬地連聲說:“當(dāng)然可以?！币幻嬉胰雰?nèi)，向我介紹禮拜殿、宣禮樓、講經(jīng)室，一面不無可惜地說，舊建筑毀于“文革”，這些都是新建的，寺內(nèi)的古物就剩下明代的一口古井和一對石鼓，已立碑保護。

從清真大寺出來，我折回積石大街，在文化廣場小坐。廣場往往被譽為“城市的客廳”、“城市的名片”。但在大城市里，“客廳”外高樓林立、車水馬龍，“客廳”內(nèi)吆五喝六、嘈雜喧鬧，使“城市的名片”黯然失色。循化小城的文化廣場是真正的小城“客廳”:空間不大，尺度適宜，黃河奇石點綴在花草叢中，就像家中客廳里的盆景。人們?nèi)齼蓛?，就地歇息，神情從容自如、怡然自得，就像坐在家中客廳里，與朋友一起，一面交談，一面觀看大屏幕電視。

循化這座撒拉族小城，處處惹人喜愛!