刀郎人聚居的地區(qū)處于歐亞大陸腹地的塔里木盆地的西北邊緣，在天山南麓的沖積、洪積平原和葉爾羌河、阿克蘇河的沖積、洪積平原上，主要有麥蓋提、巴楚、阿瓦提、莎車等及周邊地區(qū)。

刀郎也有“刀朗”、“多浪”、“多蘭”、“朵蘭”、“多倫”、“都蘭”、“道南”等音譯。至于刀郎人的淵源，更是眾說紛紜:有塔里木土著說，有回紇說，有蒙古、突厥混成說等。更有專家說“刀郎”是“群”或“堆”的說法。也有人認(rèn)為，刀郎人是歷史上各民族、各部落相互融合發(fā)展，從而形成的一群有獨(dú)特生活方式和獨(dú)到文化形態(tài)的群體。

刀郎人生息繁衍在被沙漠和荒原、戈壁和森林、灌木和野草圍繞的葉爾羌河、阿克蘇河兩岸，這狹長(zhǎng)的綠洲帶被刀郎人稱作“生命的綠島”。因兩河水源充足，沼澤濕地多，胡楊灌木叢生，駱駝刺、蘆葦?shù)纫安轂槟莲C提供了良好的牧獵條件。這里又緊靠塔克拉瑪干沙漠，氣候干旱，風(fēng)沙肆虐(主要是春、夏兩季)，自然條件十分惡劣，也給生存帶來了困難。但這些地區(qū)光照充足，熱量豐富，溫差大，蒸發(fā)量強(qiáng)，無霜期長(zhǎng)，土地肥沃，又給農(nóng)林果業(yè)創(chuàng)造了良好的條件。

就這樣，綠洲與沙漠相伴，貧脊和富有相伴，歡樂和悲傷相伴，嚴(yán)酷和幸福相伴，死和生相伴，愛和恨相伴，哭和笑相伴，造就了刀郎人開闊的胸懷、樂觀的精神、詼諧的性格，以及他們愛唱愛跳的個(gè)性，使荒原綠洲上的刀郎人永遠(yuǎn)有“刀郎木卡姆”相伴。